弘琛對站在一旁、瞧著宮人們重新沏茶擺果的蘇媺招呼道：“一年多不見，蘇小姐長高了不少。”
曦華十分好奇：“二哥見過嬍姐姐？”
蘇媺也有些訝然。
在她的印象中，只在父親蘇栯那里見過瀛云王的畫像，但從未見過本人。
近兩年過去，他被西北風沙磋磨過的臉龐已脫去昔日的稚氣，初現剛毅成熟的輪廓。
只聽弘琛含混道：“去西北前，在宮里遠遠地碰到過一次。”
蘇媺瞧著弘琛略顯回避的神色，暗自揣測：許是不放心妹妹，瀛云王離宮前調查過她，也未可知。
一旁的花照已自覺地將書籍筆墨收了起來。
蘇媺與端陽相視而笑，皆知曦華今日是不會做這表面功課了。
弘琛一去西北年余，也帶了各色首飾、衣料、文房、吃食、玩物給曦華，裝了滿滿兩大箱子，又言明也有蘇媺一份。
曦華小半個身子埋進箱子里，大呼小叫著，快活地翻看各樣物事。
弘琛笑著搖頭：有父皇寵著，曦華的德言工容似乎沒有太多長進。
但若說全無變化，也不盡然。
他看得出，曦華表面仍是一片頑皮跳脫，但眉間已漸漸脫去小女兒的稚態，多了幾分舒朗大氣，偶爾安靜地坐著，倒也初見嫻雅貞靜之態。
此時，宣頤宮宮苑的上空，秋云漫卷西風凈，天涯遠、征鴻近。
弘琛不由打量著這座許久未踏入的宮苑。
只見梧葉吹黃，庭槐揉風，碧階苔新，紅樓痕舊……
目光所及，七分熟悉中摻雜著一兩分的陌生感，剩下一分吸引他特別注意的，是靠近宮苑東側殿的棹蘭齋。
蘇媺進宮前，棹蘭齋一直空置。
如今，齋前的蘭草依舊蓊郁，只是花圃旁多了一套小巧精致的石桌石凳。
齋門口掛著一頂繡了白石蘭客的姜黃色細麻簾，掩蔽了門后的寂靜居室，仿佛是獨立于華宮瓊苑的另一處所在。
遠遠望去，石桌上依稀擺了一些木制的羊駕小車、繩卷轱轆之類的玩具。
弘琛不由笑了：曦華與蘇媺，到底還是兩個小女孩。
不過，在去西北之前，他的確命人調查過京中官眷們對禮部侍郎蘇栯之女的風評。
此時，他隱隱有些猜測：曦華身上那幾分舒朗大氣，也許，與這個叫蘇媺的女孩有關吧。
今日的蘇媺，穿了一件淺緋色江渚白鷺的秋裙，外罩玉色水紋褙衣，裙角繡了一只塌嘴凸眼的銀白小魚，給她清雅靜宜的氣質添了幾分俏皮。
這會兒，她站在宮苑南側的老梅樹下，看著宮人們從樹根下抱出一個土黃色陶土小甕，打開蓋子，用一個簡拙的大竹筒舀了些清水出來。
只聽曦華興奮地叫道：“嬍姐姐，你前日還說，宣州的藤白紙天下第一，這不就有了？”
弘琛挑挑眉毛：一直聽說曦華待蘇媺親厚無間，今日一見，果然如此。
他遙遙聽見蘇媺回道：“知道了！你且收著，待明日再看！”
她二人隔著一道粉花搖白、浮香隱葉的薔薇架子，從花葉縫隙里探出頭來，一張一望，一呼一應，十分有趣。
弘琛哂笑著打趣曦華：“你可想好了，省得送出去又后悔。若是食言，你又得長肉兒了。”
曦華一臉滿不在乎：“我若后悔，只管拿回來便是，嬍姐姐才不在乎這些身外之物。”
曦華與蘇媺平素的相處，端陽是見慣了的，弘琛卻覺得十分稀罕。
這個小妹妹自幼集萬千寵愛于一身，歷來是不讓人的。
這“不讓”，既是不肯讓，亦是不必讓。
從何時起，這些她可以隨意丟棄、卻絕不“讓人”的物事，成了她眼里的“身外之物”？
弘琛疼愛地看著妹妹，心中有一絲觸動：倘若，人的見識能不囿于外物，比念多少儀禮文章都強百倍。
“宮中人人都道我對嬍姐姐好，卻不知嬍姐姐對我的好。中秋節太妃賞的項圈，嬍姐姐一連幾日都戴著，我還從未見過她那么喜歡一樣首飾。可我一說要戴，她二話沒說，便給我了。”
弘琛不明就里，端陽卻故意跟曦華唱反調：“你可是公主，她哪肯與你相爭？”
曦華扔給他一記白眼：“我不跟你辯！反正個中差別，我自己知道就是了。”
弘琛頷首而笑，把一番心思都掩在了寬縱寵溺的笑意里。
宮中極少人知道，蘇媺能進宮，與瀛云王趙弘琛有關。
去歲暮春，景元帝親下昭書，二皇子趙弘琛被冊封為王，王號“瀛云”，以河東道十八州及河北道魏、相、貝、冀等十州為封邑。
那時，已滿十五歲的弘琛，表現出允文允武的過人天資。
他行文論策，雖見識尚淺，卻能切中要害；他勤習武藝，劍招雖青澀，卻隱現凌厲之風，還帶著一兩分長兄永安王的影子。
這令景元帝每每想起早逝的長子，遺憾之余，又有一絲安慰。
除了早逝的長子永安王、東宮太子尚武，景元帝膝下還有三子：十五歲的二皇子弘琛、十二歲的三皇子端陽，以及剛滿周歲的四皇子琰慶。
大齊建朝不久，景元帝幾乎把所有精力盡付于朝政。
皇子們的文武功課皆安排了先生和教習，只有太子能時時聆聽父皇的教誨。
景元帝竟不知，從何時起，弘琛已長成了俊拔英秀的少年，而且封王之后，馬上就要離京，前往封邑生活了。
當昔日的戰場征伐遠去，趙柞也漸漸脫去殘酷冷硬的“外衣”，蘇醒了常人的情感，柔軟了寒刀利刃般的心腸。
他已年過四旬，對一眾子女的舐犢之情漸濃，也向往父慈子孝、兄友弟恭的團圓景象。
于是，當翮貴妃請求讓弘琛“遠避南地、以彰其忠”時，景元帝沒有應允。
他將富庶廣袤的黃河以東、以北的數十州縣賜封給他，所賜王號更表現出明顯多一分的愛護。
這引來鳳藻宮和東宮的極大不滿，翮貴妃轉而要求弘琛離京，去封地生活。
誰料，弘琛的母親——瓊華宮懋妃趁著慶妃的兄長、北六州都督余成儒回京述職之際，偷偷求了景元帝，讓弘琛前往西北軍中歷練，景元帝竟也應允了。