令曹平突然著魔的，是近一段時日，忽然在衢州各大賭坊里聲名鵲起的焦公子。
焦公子名長亭，出身江南道巨賈之家，自幼愛賭，自七八歲上隨父輩游歷四方，每到一地，既不賞景覽勝，也不進廟拜菩薩，只喜歡到當地賭坊開眼界、過手癮。
傳聞，如今他只在弱冠年紀，卻是雙陸、骰子、長行、響葉、除紅……無一不精，且出手闊綽，一次賭注最少白銀千兩，動輒過萬。
這等豪客本就是賭坊里最受歡迎的人，何況，他生得玉面修頤、風度翩翩，且言談風趣、令人如沐春風，故此，一現身衢州便受到熱烈追捧。
自從曹平押著軍糧上路，十多天來，他把公務都交給幕僚們處理，每日只管飲酒作樂，倒也自在。
雖然賭癮一日大似一日，像一只貪膻之蟻癢得他抓耳撓腮，但想起父親曹廣泉和妹妹曹慧的耳提面命，他還是忍了下來。
誰料，一進衢州，曹平耳朵里就灌滿了焦長亭在賭桌上的俠爽豪賭。
什么“輸了一匣子南珠，個個貓眼兒一般大，眼都不眨一下”啦，什么“一個晚上，八萬兩銀子，左手出，右手進”啦，還有“焦公子為人大方，只要能跟他交上朋友，就能從他那里學到一招絕活兒”啦……
曹平住在衢州府衙里，晚上到花園賞風月喝閑酒，聽見兩個花匠在艷羨焦公子的多金；
第二天他吃罷早飯，上路之前，又聽見差役們在議論焦公子賭技的神乎其神。
他剛走出府衙，原本已經清道凈街的衙門口忽然呼啦啦跑過一群花車。
一臉春色、紅紅綠綠的花娘們手揚著繡帕四處招風惹草：“焦公子今日在山陽縣六合賭坊開局，賭注萬金、見者有份，大家快呀，先到先得……”
衢州刺史路仁甲一臉訕訕，正欲上前賠禮，就見曹平一咬牙一跺腳，心里吶喊一聲：不走了！
得知曹平想去山陽縣六合賭坊開開眼界，路仁甲一臉難色。
若在往日，他樂得逢迎太子的小舅子，可這一回，朝廷有明旨：必須在小雪之前將軍糧運到石州。
“大人，這耽誤一天，就可能誤了期限，要是皇上怪罪下來，您看……”
曹平眼一瞪：“怕什么？皇上怪罪，自然有人說話，怪不到你頭上！”
路仁甲一噎，心道：這位爺好一個“二五眼”！我知道您說的是太子，可太子也不是什么事都能替您扛的！
一個幕僚趕緊壓低聲音道：“大人忘了令尊的囑咐了？皇上為何如此重視這批軍糧，大人想必心中有數，這期限是萬萬誤不得的！”
無論幕僚們如何勸說，曹平心里就像是裝了骰子的骰盅一般，噼里啪啦跳來蹦去，再也壓不住了。
“去山陽縣，改水路，走通濟河，不就行了？”
他焦躁地嚷著，恨不得像那群一臉春色的花娘一般，飛到山陽縣去。
幕僚們互相交換眼風，個個皺眉：運糧路線是經戶部職官們核準過的，要想臨時更改，也得有個正當理由啊！
“哼，戶部那幾個老幫菜，非讓爺走官道，顛得人骨頭都散了，爺早就不想忍了！改水路！有人問，就說原來的路線太耗時間，要是誤了期限，皇上怪罪下來，爺可沒法替他們說話！”
“大人不可！”路仁甲也急了，忙將三杏山和馮大奎的來歷說個分明。
幕僚們將信將疑，雖說他們也知三杏山上有一伙為數不少的賊匪，但畢竟不曾親眼見過賊人的猖狂。
曹平癟著眼，斜著路仁甲諷道：“果真如你所說，為何京里從不知三杏山已坐大到這般地步？你早些報上去，朝廷也好派兵圍剿嘛？”
路仁甲臉一紅，吶吶不能言語。
“哼，你這一州的長官沒辦法，爺的五百官兵可不是吃干飯的！敢劫本大人的糧，爺叫他有來無回！”
說罷，曹平帶著一群幕僚揚長而去。
路仁甲怔在當場，半晌反應過來，急忙喚來親信，前往山陽縣送信。
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未時三刻，山陽縣上空一片明朗，日頭照在六合賭坊的金字招牌上，明灼灼耀人眼目。
一場令人頭眩腦熱、熱血沸騰的豪賭已走到終局，大堂里不時爆發出陣陣高亢的歡呼聲。
二樓花廳里，曹平換了一身淺褐色寬衽常服坐在椅上，好似坐在蜂穴蟻窩上一般挪來動去，急不可耐地朝門口張望著。
路仁甲陪坐一旁，郁悶看著一臉理所當然地坐在首座的曹平：這曹大頭真好大的癮！一進縣城，竟直奔賭坊！還好有幕僚攔著，不然，怕是要穿著官服下場子了。
滿盆紅的迎簾一挑，賭坊老板一臉堆笑地引了一人進來。
眾人朝門口望去，這一望，花廳里便是一靜。
曹平愣愣地看著眼前的焦長亭，他雖嗜賭，卻不好色，更無斷袖之癖，只是眼前之人委實不像他慣見的賭徒。
只見這位焦公子約莫十八九歲年紀，面如白玉、俊眼修眉，氣度高華、風儀英秀；手上拿著一把素白金面眉綠古扇，身穿一襲淺絳色青蓮紋長衫，腰間垂下一枚流光婉轉的連云桐葉翠玉玦，行動間灑然無束，來到眾人面前，躬身施禮。
有那慣在風月場上廝混的，不免在心里生出一絲急色輕褻之意。
這般好樣貌，身著男子裝扮，便是雌雄莫辯的潘安重生、宋玉轉世，但若換了女兒裝，一定是一位流香溢艷的絕色佳人！
焦長亭神色自然，想是平日被人打量慣了，反襯得這些高高在上的官老爺們成了孤陋寡聞之輩。
路仁甲輕咳一聲，斂容正色端起架子，剛要發話，就見曹平一臉春風地迎了上去。
“哎呀焦公子，快快免禮！本官一進衢州，便聽說了公子的威名，今日能得一見，實在是三生有幸、相見恨晚，啊，哈哈哈……”
眾人一愣，紛紛跟著站起，不少人面露尬色。
路仁甲十分不悅：不過是個商戶之子，哪里承受得起眾人這一站？嗐，這曹平在焦長亭面前自降身份、折節下交，連累得自己也顏面無光！
焦長亭將路仁甲的神色看在眼里，心中好笑，面上只不動聲色。
寒暄過后，曹平迫不及待地道：“本官聽聞，今日開賭樗蒲，焦公子又是五木皆盧、大獲全勝啊！”
“不敢！即便老子在世，也不可能每一把都是盧雉。不過，長亭玩樗蒲，手下一向是貴采，倒還從未出過雜采。”
吹牛！
在場之人多少都玩過樗蒲，一聽焦長亭之言，都露出質疑之色：博戲以天意為大，手上功夫再巧，也沒有每一把兒都是貴采的。
曹平卻聽得雙眼炯炯放光：“公子可否為本官展示一二？”
焦長亭慨然應允，賭坊老板連忙殷勤地送上早已備好的五木。
所謂樗蒲，只因這種博戲中用的骰子是用樗木制成，且五枚一組，故又稱“五木之戲”。
那骰子兩頭圓銳、中間平廣，好似一枚壓扁的杏仁。
每枚骰子正面涂黑，畫有牛犢，反面涂白，畫有雉雞。
行賭之時，五木同時擲出，若朝天一面皆為黑，稱為“盧”，乃最高采；若四黑一白，稱為“雉”，是僅次于“盧”的好采。
博戲之人常常一邊拋擲、一邊吆喝，此即為“呼盧喝雉”。
其余三黑二白、二黑三白、一黑四白、五枚全白，分別稱作“梟、犢、塞、白”。
但今日焦長亭開賭的樗蒲，在盧雉之外，還要計算點數。
五個骰子的黑面中只兩枚畫上牛犢，五個白面中也只兩枚畫上雉雞，如此，便有黑、白、犢、雉四種圖案。
全黑為“盧”，得采十六；二雉三黑為“雉”，得采十四；二犢三白為“犢”，得采十；全白為“白”，得采八，此四采皆為“貴采”。
只見焦長亭信手拿過五木，剛要拋擲，眼角余光瞥到路仁甲，一時促狹心起。
“賭桌上沒彩頭，有什么趣兒？何況，獨樂樂不如眾樂樂，長亭不敢與曹大人對賭，不如……”
他一挑長眉，看向路仁甲道：“不知刺史大人可否賞長亭一個面子？”
路仁甲心中大罵：姓焦的把本官這一州之長當成大街上賣雜耍的了？
無奈，曹平在一旁虎視眈眈，他只好竭力裝出一副饒有興致的樣子，問道：“賭什么？”
“聽聞，大人欲建一座節義祠，以彰地方教化。若長亭輸了，今日在六合賭坊所贏萬金，除了方才散與賭友們約四百兩，其余共九千六百兩黃金，長亭愿悉數送與大人，就當是我為衢州百姓做的一點兒小事吧！”
近一萬兩黃金，說送就送了？
眾人嘩然，都有些亢奮起來。
路仁甲卻頭皮一緊：“若是本官輸了呢？”
焦長亭上下打量著他，目光落在他腰間，眼底閃過一絲玩味。
“大人今日佩戴的這枚和田閑章，玉質溫潤、樸拙大方，似是舊朝古物。若大人輸了，可愿割愛、送與長亭？”
“刷”一下，眾人的目光都看向路仁甲。
路仁甲心中叫苦：這枚閑章是他心愛之物，平日與好友書信來往、饋贈字畫，蓋的都是這枚私印。
曹平對豪賭有天生的狂熱和執念，他激動得臉色發紅，見路仁甲躊躇，不免掃興，雙眼一瞪，就要出言直斥。
“大人寬心！咱們也不必管什么規矩，只每人拋三次。若長亭有一次不是全盧，便算是輸了，大人以為如何？”
聽他言下之意，路仁甲不是能與他匹敵的對手，他自然有的是時間和心情施展巧術。
“刷”一下，眾人灼灼的目光又投向路仁甲。
路仁甲騎虎難下，只得把心一橫：我就不信，這小白臉兒真能把把兒都是“盧”！