祁宣仁的馬車晃晃蕩蕩沿著臨淄城走了大半圈，在一處青磚瓦巷口停了下來，他吩咐好車夫在此等候，自己下了馬車又走了兩余里路，走到一處私宅的入口扣了兩下門，門“咯吱”一聲開了半扇，朱漆剝落難掩門庭郁郁蔥蔥，祁宣仁朝開門的小廝一拱手，向內苑海棠彌香處走去。

　　庭前梨白花紅，東風暗自摘落，明明風光正好的春日，卻因一地皚皚花瓣，變得好似冰霜雪嶺。

　　祁掌柜走在曲幽小徑上，肩頭不知不覺已蒙上了一層“白雪”。要說幾年前的寧園，還并沒有這些梨樹，那時，他還在這園子里做管家，這里并不是東家的長住之地，東家也只是偶爾來別苑小坐，有時是獨自在房里讀書簡，有時在院子里打靶射箭，家奴們也并不用太過貼身伺候，準備熱水和飯菜就好，至于院子里栽些什么樹什么花，東家也并不在意。幾年前，公子去了一趟洛邑，留下他看園子，等到公子回來時，竟破天荒地在這園子里住了半月，親自挖土、移樹、澆水、搭路，偏要在院子里造一片梨園。公子向來沉穩，這次卻少見的執拗，祁宣仁也不問，就幫著挖土、移樹、澆水、搭路。那時，他并知道自己服侍的主人是什么身份，權當是個有錢家的小爺，直到后來公子把他叫到身前說再不用他管家了，他驚的跪在地上，頭磕的當當響，不知自己犯了什么錯，其實公子不是要趕他走，而是給了他一個全新的身份——緣闕主事，這時的他才恍然大悟，原來自己的主子竟是有這么大的來頭。

　　得知東家正與召先生在內庭讀史，他在外庭脫履而入，席地落座，他動作很輕，輕得正聽到內庭二人談話。

　　“公子母家雖然勢大，但那衛姬生前善謀，高氏與三公子往來甚密，二公子當多多留心。”講話的正是召先生。

　　“先生說的，糾也想到了，只是……”二公子停頓了一刻，沒有繼續。

　　公子小白平素禮儀不謹，頗有些吊兒郎當，齊公怒其不爭，太子不屑一顧，公孫更是看浪蕩子一般看他，可那一副輕佻模樣下，詭譎萬變的心思，二公子一眼便看穿。

　　“召某明白公子的顧慮，齊國要政皆由高、國、鮑、連四家把持，高氏位高權重，與三公子交好，這棵大樹，我們暫時是撼不動的，國懿仲呢，手握兵權，得意得很，以公子現在的實力，若想與其結交，恐難上加難，那鮑敬叔，家財萬貫，富可敵國，本是可以拉攏之人，但聽聞齊候欲選敬叔之子伴讀三公子，公子若貿然插足，未免惹齊候不快，至于連稱，公子最不用擔心，也不值得一交，他不過一介武夫，見風使舵罷了。公子現在要做的，是多招攬賢士，從長計議，慢慢經營，靜待時機！”

　　“召先生最是知我。”

　　“酒若醇香，公子又何愁沒有來客？”

　　“先生見地過人，在王宮里可是請不到這樣的老師。”

　　 一襲白衫露出屏風一角，隱約看得到東家起身雙手一揖，向對面的先生深鞠一躬。

　　“二公子天資聰穎，仁德好施，又心懷百姓，是大齊之福！”對面的先生也起身恭敬一揖。

　　“來人，替我送召忽先生。”白衣公子輕拂了拂衣袖，就此繞過屏風，走出內庭，見祁掌柜正候在外庭，眉心不由一緊，怕是吩咐他的事沒有辦成。

　　公子，先生。祁掌柜忙起身行禮。

　　召忽一身素衣跟在公子身后，見公子有客，便向祁掌柜還了禮，穿好鞋，款款辭別了他們。

　　二公子站在門廊前，目送著先生離開，頎長的身型被黃昏的晚照拉扯成一條單薄的影子，落在他身側，束起的發髻間，一顆白玉發簪宛如月牙高懸，眉似夜色淡染，眼若星河凝霜，一陣晚風剛好穿堂而過，掀得門前落英紛飛，也掀得他衣帶飄飄，他微微瞇起眼睛，似乎露出了愁容，也似悵然有失。

　　“是不是瑯琊一行，銅礦生意沒有進展。”他平靜地轉過身來，踱了幾步在桌幾前跪坐下來。

　　“銅礦生意本就是官家把持，公子若想辟得新徑，免不了費些時日。”祁掌柜停了停，不知下面的話該不該講，“公子，我在瑯琊時候，無意間發現三公子的人也在當地，莫不是和屬下一樣，也在尋找銅礦的門路？”

　　他只管聽著，卻沒做聲。

　　祁掌柜覺得自己大概是辦事不力惹得公子憂心了，便沒再說下去，只管從懷中取出那枚玉玦。

　　“下人們收的，是我沒照看好店鋪，說是只給了那姑娘四吊銅錢，想來定是沒有尋到公子，盤纏又花光了，過的太難不得已才拿它來換錢的。”祁掌柜說完，沒敢抬頭看東家的臉色，一個姑娘又要住店又要吃穿，四吊錢在臨淄城花不了幾天，接下的日子定是難過不已。

　　他沒露慍色，也沒展笑顏，就像在聽祁宣仁跟他說今天是幾月初幾一樣。

　　“聽說……”祁掌柜抬眼看了一眼東家，也看不出悲喜，“還有一位男子陪在姑娘身邊，說是每日都在東城門賣貨，名叫管仲。小的想，明日我就去東城市場尋他，定要尋到姑娘下落。”

　　東家還是沒有作聲。

　　管仲？他手指一頓。

　　過了片刻，二公子緩緩起身，徑自走到窗前，拆下撐窗的木椽，關了窗。

　　“晚來天涼了，”他云淡風輕地說，“你只管照顧好生意吧。”