深更半夜，一陣冷風突然吹開了未曾關好的門，冰冷的空氣將姜靈的身子牢牢裹住，她不安地拽了拽被角，感到前所未有的陰冷。

　　朦朧中，半夢半醒的姜靈又要沉沉睡去，忽地聽見女子尖刻的笑聲，在靜謐的夜空中格外駭人。不必想，姜靈也知道是那位舉止詭異的皇后娘娘。姜靈聽說了她的事，其實心中多少也有些不忍，一個嬌生慣養長大的女子，親眼看見自己慈父的頭顱被捧了上來，該是怎樣魂飛魄散與痛不欲生啊。

　　可憐了薛湘睿，人前裝得平靜坦然，嬉笑怒罵，還與月貴妃爭寵，人后卻如此狼狽模樣，實在是叫人心碎。

　　姜靈驀地后悔起自己晚間的冷漠，也許這個女子所求不過一點溫暖罷了，這溫暖她多疑涼薄的夫君給不起，這冷血無情的宮廷中更是找不到。

　　起身，黑暗中，姜靈摸到自己的衣裳，草草穿上，她輕手輕腳地出門，身上的功夫使她沒有驚動坐在臺階上守夜的宮人。她幾乎輕而易舉地繞到了皇后的寢殿，令她訝異的是，這里并無人值守。

　　那刺耳的笑聲越來越近，姜靈本是膽大的人，汗毛也禁不住倒豎。

　　“皇后娘娘。”姜靈又一次推開了那扇門。

　　薛湘睿一個人枯坐在床上，窗幔垂下，輕紗籠罩下，她的身形消瘦。她的手中還緊緊攥著那個東西。

　　姜靈點燃了燭臺，拿起燭臺慢慢地靠近，看清了她手中緊握的東西——那是一個牌位，應該是她父親的靈牌。

　　皇后的聲音幽幽：“你也是來看我笑話的嗎？”

　　姜靈掀開那簾幕，被眼前的景象驚呆了。

　　皇后一身紅衣坐在床上，臉上四平八穩地畫著精致的妝，她的嘴角無限地咧大，露出白森森的牙齒，她的雙眸卻絕望地睜大，淚珠滾滾地從發紅的眼眶中落下，嘴里還發出尖利的笑。

　　嚇了一跳，姜靈忍不住向后跌了一步。

　　“怎么，你怕本宮？”薛湘睿竄下床，揪住了姜靈的衣領，“你有什么好怕？本宮不是在笑嗎？人人都要本宮笑！”她緊咬著后槽牙，笑得更加扭曲。

　　“皇后娘娘。”姜靈的心跳得極快，一陣耳鳴，她幾乎聽不見自己的聲音，“您傷心過度了。”

　　“那是本宮的父親！為何我不能哭！”薛湘睿大叫著，猛地甩開了姜靈，伸出的手在空中僵了幾秒，又狠狠地落在了自己的臉上。捂住臉，薛湘睿哭得撕心裂肺。

　　姜靈理了理衣襟，微微喘氣，心中奇怪，為何皇后這里鬧得這樣兇，外面的侍婢卻置若罔聞。

　　“你說，皇上為何不干脆廢了我？廢了我，讓我去為我父收尸！”薛湘睿瞪著眼，見姜靈不回答，又忽地嬌媚一笑，變了個人似的，若非那頭亂蓬蓬的發，姜靈恐怕真以為先前是自己看花了眼。

　　“你也不知為什么，讓我告訴你。廢了我，他拿什么去堵眾人的嘴呀！”掩唇，薛湘睿又是一陣長長的笑，“他打量著我蠢，不知道。是呀，我是蠢，若不蠢，怎會求著爹爹硬要嫁給他？爹爹早與我說，他并非那么簡單，可我——”

　　閉起眼，薛湘睿又想起在薛府迷了路的戚卓云第一次站在她的院中，手足無措，歉意地笑，自是翩翩少年郎，又不似其他富家子弟那般輕浮，他不張揚，又不自矜，他光潤的棱角下，干凈工巧的五官叫她挪不開眼。他所立之處，落花不忍拂。

　　薛湘睿猙獰的臉色慢慢松弛下來，合上了雙眼，姜靈坐到她身邊，攬住了她的肩，口中呢喃著，“皇后娘娘，睡吧，睡醒了便都忘了吧。”

　　江湖很遠，遠到姜靈縹緲的夢中，那里沒有腥風血雨，只有一個人，站在瑰麗的花田中，耳邊是風，腳下的路模糊，那人似也糊涂了，回頭，是迷茫空洞的一雙眼，看見姜靈，他有些欣喜，笑著喚了一聲，靈兒。姜靈大喊，師父。

　　驚醒的姜靈摸了摸潮濕的臉。外面是不堪入耳的爭吵聲。她用被子蒙住頭，從不貪睡的她，現在只想再休息會兒。

　　“你不要逼我不客氣！”陳玦氣勢洶洶。

　　碧柳是她的老相識了，從前對月影句句帶刺，現在又在陳玦面前耀武揚威。

　　碧柳一叉腰，撲滿脂粉的臉像個怪娃娃，冷笑：“皇后娘娘的客人，夫人想帶走就能帶走？”

　　“你們這是軟禁。”陳玦很不客氣，習武之人向來勤勉，日上三竿，她不信姜靈還沒有醒。

　　“你這是污蔑皇后。”碧柳拖著長聲怪叫。礙于她是趙夫人，不敢轟她，只好死死攔著，不讓她靠近內院一步。

　　陳玦急了，踮起腳，伸長脖子，大喊：“姜靈，姜靈！”

　　生生被一聲聲地喚醒了，姜靈無奈地穿好衣服下床，推開門走了出去，見到陳玦，愣了一下，“夫人怎么在這？”

　　陳玦瞪了一眼虛張聲勢的碧柳，對方立刻識相地撒開了手。

　　陳玦又焦急地上前拉住姜靈，“姜姑娘，你怎么樣？”

　　剛剛醒來的姜靈尚摸不清狀況，一頭霧水，“無恙。”

　　“我娘娘待她自然不會差。不知趙夫人為何如此緊張。”碧柳瞥了陳玦兩三眼，又故意怪聲怪氣。

　　若不是趙明淵要她來看看姜靈怎么樣了，她是萬萬不愿踏足皇后寢宮的。陳玦狠狠剜了碧柳一眼，便對姜靈道：“姜姑娘，你去向皇后請安，我們便走。”

　　“哎，”碧柳那嬌蠻的小身影復又橫在了她們面前，“你憑什么帶她走啊？沒有皇后娘娘的命令——”

　　“就憑我是趙夫人。”陳玦冷冷地打斷了她。

　　姜靈的秀眉一蹙，“不必了。我們這就走。”

　　陳玦一愣，姜靈拉著她便走。碧柳喊了兩聲，到底沒敢上前阻攔，聽說這位姜姑娘曾在絕雁嶺修煉，她那水袖中藏的可不止如雪的皓腕。

　　陳玦：“姑娘昨日累著了？”

　　姜靈搖搖頭，頭腦昏昏沉沉的，“我也不知怎么了，醒得這樣遲。”

　　“皇上打的算盤也太好了，把你扣在宮中不許走，小王爺可急得夠嗆。”

　　陳玦不經意的話卻讓姜靈眸中一動，她抿了抿唇，輕聲：“是我讓他為難了，我本不該回來。”

　　“這是哪里話。”陳玦笑出聲來，拉了拉姜靈的衣袖，“你回來，他高興還來不及。若說為難，也是戚氏叫他為難，與你并無干系。”

　　走到宮門口，早有一輛馬車恭候，陳玦為她打開欄門。

　　姜靈沒有上車，遲疑著開口：“若是我說，我在為戚卓云賣命呢。”

　　陳玦一怔。

　　“離開絕雁嶺后，我替戚卓云做邊疆的眼線，與戎越兩國皆暗通有無。我雖有自己的理由，可若他知道了，難免恨我。”姜靈的語氣淡淡的，“趙夫人，多謝。就此別過。”

　　陳玦還來不及阻止她，她卻在馬夫的注視之下，利索地解了右馬，跨上馬背，揚長而去。