蕭遠不跪，倒并非他高傲自大，確是毫無意識。

　　但這知府大人自然無從得知個中情況，只當他是目無王法，無禮傲慢之徒，遂命了眾差押他跪下，若仍不跪，則打折了腿。

　　蕭遠本欲反抗，卻被蕭立一個眼神制止，終于還是不情不愿地老實跪了下去。

　　堂上知府這才心滿意足。

　　他捻著胡須，再拍了一次驚堂木，然后粗著嗓子喝問：

　　“堂下何人，緣何擊鼓！委實道來！”

　　“回知府大人話，草民黔蔗谷雨人氏，姓窟名概，今日擊鼓……”

　　蕭立話未說完，圓臉知府卻突然整個身子伏上了公案桌，不可置信地瞇了瞇雙眼，后一臉好笑地打斷他道：

　　“你說你姓什么？！”

　　蕭立不明他為何有此一問，以為是被識破了謊話，遂有些心虛，支吾忐忑地回道：

　　“回……回大人……草民窟概，黔蔗……黔蔗谷雨人氏……”

　　他的話仍舊沒能說完，那圓臉知府即“噗哈哈哈哈”一陣大笑，邊笑還不斷輕拍驚堂木，呵斥并無表情更未發聲的堂下眾人“肅靜！肅靜！”

　　待他自己笑夠了，才又輕咳兩聲，繼續問“說吧，何事擊鼓。”

　　“是，大人，草民本系……”蕭立輕嘆一息，心中無奈，都說第三回了。“……黔蔗谷雨人氏，今從谷雨來至貴地，實為尋回至親兄弟。

　　三月之前，家中長兄窟鴿說要來這蕪云城跑船拉貨，但出門之后，便再無音訊，家中老母心中甚是掛念。

　　然幾日之前，忽地聽聞說，他已是在這城中死了許久了！

　　草民這才受老母之命，同兄長窟艾前來尋他。

　　哪怕只是尸身，也要拉回谷雨安葬。”

　　蕭立說完即埋頭伏地，等待知府問話。

　　知府捻著胡須，沉吟半晌，目光卻是直直盯著蕭立的后腦，若非一旁的師爺出聲提醒，他怕都要忘了現在是在辦案。

　　“所以，你于本衙擊鼓，是有何冤屈？！這都死了數月上下了，還指望本府幫你尋人不成？”

　　“草民不敢，草民豈敢！但……”

　　蕭立故作惶恐地俯身伏地，頓了幾息方才繼續說明，他家兄長死于蕪云城食髓厲鬼之手一事，已是傳遍谷雨，所以來此擊鼓，其實為了請求知府大人允許他們掘墳認尸。

　　聽明來由，知府面色錯愕，不知作何回答。

　　他并非不知城中近來發生的那幾起怪事，但既是鬼魅作祟，自然輪不到他插手多管。

　　他甚至未親去那破廟看過一眼，又擺了好幾日無人前來衙門認領尸首，便命了幾個衙差隨便埋了作罷。

　　至于分別作何容貌又都埋在何處，他一概不知。

　　遂為難地看向了一旁的師爺，以求對策。

　　那師爺瞅這堂下跪著的兩人，都氣度不凡，尤其那個頭較小、姓窟名概的男子，生得俊秀嫻雅，又其手中所持長矛質地上乘，而另一人，哪怕見了知府，也無下跪的打算，料想這二人出身必定顯貴，大有來頭。

　　于是湊到知府耳邊同他小聲嘀咕了幾句。

　　但那圓臉知府聽完師爺同他說的，卻未立刻表態。

　　自己又沉思了幾息，方拍著驚堂木，同蕭立問話……