宋玄帶著伍彥與洪瑞一道乘著馬車來到塘下，塘下分十里街，而元瑜的家便在樟木巷的一座古廟旁。

　　方一下馬車，洪瑞就拉過宋玄，低聲道：“宋兄，元兄幼而喪父，家中就一體弱多病的母親，一會(huì)我們?nèi)サ剿遥憧汕f不要提元兄被拘大牢的事。”

　　宋玄點(diǎn)頭道：“洪兄放心，玄明了。”

　　當(dāng)他們路過大街時(shí)，洪瑞又打開包裹拿錢買了些米面。

　　再行半柱香的時(shí)間，他們見看到一間低矮的老屋立在古廟旁，此時(shí)是暮食時(shí)分，卻不見有炊煙從老屋裊裊升騰。

　　洪瑞上前拍打著陳舊的木門，“元老夫人。”

　　“元老夫人，我是洪瑞。”

　　幾聲拍下，依舊無人應(yīng)，卻見一只野貓從門前的樹上竄了出來。

　　洪瑞詫異地皺起眉頭，他看向宋玄道：“以前我經(jīng)常來尋元兄，元老夫人熟識(shí)我的聲音才是，怎……”

　　宋玄上前推了推門，沉聲道：“莫不是出了什么事，我們破門進(jìn)去罷。”

　　洪瑞也贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然伍彥出聲道：“公子，我學(xué)了些三腳貓功夫，不如先讓我翻墻進(jìn)入從里打開門？”

　　聽伍彥這么一說，宋玄才想起伍彥這些日子一直跟隨章寶習(xí)武。

　　“伍彥，你小心些。”說罷，宋玄與洪瑞讓開一步。

　　幸好墻頭不高，伍彥縱身一躍，雙手攀上墻頭，再借力反躍，提勁一縱便跳入院中。

　　“哐啷”一聲，伍彥便從院內(nèi)打開了門。

　　宋玄與洪瑞相視一眼，連忙加快步伐走入內(nèi)屋。

　　洪瑞邊走，邊喚道：“元老夫人。”

　　小院中空蕩蕩，繞過一口天井，他們就來到里屋，洪瑞拍門叫了幾聲，不見有人應(yīng)，他們便抬手推門進(jìn)去。

　　“元老夫人。”洪瑞見那老夫人躺在木床上一動(dòng)不動(dòng)，連忙跑了過去。

　　宋玄見此也跟上前，只見那婦人臉龐瘦削，聽見他們的叫喚才緩緩睜開雙眼，嘴唇微微抖動(dòng)。

　　“瑜兒。”她緩緩抬起手，喚道。

　　宋玄見她臉色不對(duì)勁，連忙問洪瑞，“洪兄，元老夫人可是生病了？”

　　洪瑞從桌上倒了一杯水端至元老夫人處，便道：“元兄母親雖然體弱，卻也不至于像今日這樣，很有可能是生了病。”

　　宋玄當(dāng)即道：“洪兄，可得請(qǐng)大夫過來看一看才行。”

　　洪瑞將水杯擱在案上，緊鎖眉頭道：“唯有這樣了。”

　　“宋兄，勞煩你在此照看一下老夫人，我去去就回。”

　　宋玄點(diǎn)頭道：“洪兄放心。”

　　洪瑞在出去之前，又回過頭看向宋玄，神色堅(jiān)定道：“宋兄，元兄房間便在隔壁，你可去看看。”

　　宋玄聽了先是一愣，隨即釋然。

　　洪瑞出去之后，宋玄見元老夫人好幾次悠悠地睜開眼睛看，一會(huì)又痛苦地閉上。

　　他想元瑜不過弱冠，未料其母竟衰老至此，心覺不忍。

　　宋玄吩咐了伍彥幾句后，便轉(zhuǎn)到隔壁，推開門見室內(nèi)簡(jiǎn)潔。

　　只一床一案，又見案上置著幾本書，唯有墻上的幾幅字畫裝點(diǎn)著房間。

　　宋玄不由地走到一幅山水畫旁，見畫中有一條溪流穿過秋山流入大河之中，河中有一葉輕舟，舟上有兩人，一人半躺著飲酒，一人撐著船槳。

　　案上又坐有一人，那人正在案前提筆作畫。

　　秋山幾座，松樹兩株，大河泛起青煙幾縷，寥寥幾筆，渾然一體。

　　宋玄將視線移至落款處，此畫是元瑜所繪他倒不奇，其實(shí)畫中的三人卻是不一般。

　　畫中題有一首詩：

　　塘下姜酒斗十千，謬托知己多少年。

　　尋訪意氣為君飲，放舟東江青松前。

　　宋玄看著畫中題名為《秋日訪友》的詩，他思忖著，這畫上的三人到底是誰。

　　不多時(shí)，洪瑞帶著一位大夫來到屋內(nèi)。

　　“李伯父，請(qǐng)你看看元老夫人。”洪瑞在一旁急切道。

　　李大夫放下藥箱，上前搭脈，片刻他搖了搖頭道：“她脈象欲絕，四肢厥逆，心力已然衰竭。”

　　聽他這樣說，洪瑞急忙道：“李伯父，可有辦法？”

　　李大夫嘆息一聲，站了起來，走到案旁寫方子，“她的病由來已久，為今之計(jì)唯有用‘四逆湯’回陽救急，若是不應(yīng)亦無他法。”

　　“炙甘草一錢，干姜兩錢，生附子三錢，以水煎制，分二次服用。”李大夫?qū)⑺幏竭f給洪瑞。

　　洪瑞借用方子，正欲出去抓藥，忽聞宋玄出聲道：“附子乃大辛大熱之品，能祛寒救逆是為君藥，而干姜亦性辛熱，利歸肺脾與心經(jīng)，可溫中散寒，是為臣，炙甘草性溫俱補(bǔ)為佐使。”

　　“此方藥味雖少，勝在配伍精當(dāng)，能救人于頃刻之間，故名‘四逆湯’。”宋玄說罷，看向目露詫異的李大夫，問道：“李大夫，小生說得可對(duì)？”

　　李大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“這位公子所言不差，正是如此。”

　　宋玄上前，將視線投向病榻的元老夫人臉上，再道：“方才聽李大夫的診斷，言元老夫人體虛，脈微欲絕。”

　　“不錯(cuò)。”李大夫臉色微微沉下，回道，“公子說的話，是何意？”

　　宋玄再道：“此‘四逆湯’雖功專效宏，能速達(dá)回陽之效。但生附子與干姜同用辛熱躁烈，若是寒氣盛者用倒是無妨，但元老夫人如今體力衰弱，怎經(jīng)得住如此辛熱之物？”

　　此話一出，洪瑞捏著手中的看了一眼李大夫。

　　李大夫臉色慍怒，道：“‘四逆湯’出自醫(yī)書《本草》，老夫用這‘四逆湯’不知挽回多少人命，怎憑你一書生之言，就成了無用甚至害人的方子？！”

　　宋玄上前拱手一禮道：“李大夫莫要誤會(huì)，小生曾在一部古醫(yī)書中見著關(guān)于此方的一些批注，并非小生刻意杜撰。”

　　此話一出，李大夫的臉色顯然緩了下來，這才問道：“原來如此，想必那醫(yī)書中定然有可解之法，公子且道來。”

　　宋玄拿過洪瑞手里的方子，再執(zhí)筆蘸墨，在方子上添上了兩味藥。

　　李大夫走過去，一看，方中多了人參與黃芪。

　　李大夫拿起藥方久久不語，最終才連連頷首。

　　洪瑞見藥方中有人參不免面露難色，他看向宋玄道：“宋兄，這人參……”

　　宋玄想到元瑜家境貧寒，這人參怕是用不起，于是道：“黨參性甘，平，也具補(bǔ)中益氣之功，用其替代人參亦是可以的。”

　　李大夫走后，宋玄與洪瑞走到院中，伍彥在樹頭旁煎藥。