烏飛兔走，轉(zhuǎn)眼甄懷忠出使宋國(guó)已有月余。春意盎然的臨安城暗潮洶涌，千里之外的汴京皇城內(nèi)雖仍是夜夜笙歌，但劉豫對(duì)南征之事絲毫不敢大意，一邊密切關(guān)注著來(lái)自臨安的消息，一邊督促各部緊鑼密鼓地籌備南征。
羅綺留春色，笙竽送晚光。何須明月夜，紅燭在華堂。劉豫自登基以來(lái)，三日一小宴，五日一大宴，謂之以天下之樂(lè)為樂(lè)。
這日，萬(wàn)春殿內(nèi)絲幃錦帳重重，陳設(shè)光鮮明耀，極盡紛華富麗，今日的宴席格外隆重，只因款待的是一位極其尊貴的客人，這便是西京留守兼本路兵馬都總管、渤海郡王高慶裔。
劉豫舉杯道：“春氣暄和，萬(wàn)物暢茂，四方無(wú)事，恭祝大金父皇萬(wàn)壽無(wú)疆，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，恭祝完顏?zhàn)诤睬q千千歲。”眾臣齊聲應(yīng)和，宴席上觥籌交錯(cuò)，輕歌曼舞，其樂(lè)融融。
正在酒酣興濃之際，一位近侍急步來(lái)到劉豫身側(cè)附耳低言道：“陛下，甄相飛鴿傳書到。”劉豫拆書一看：“臣獲悉完顏?zhàn)谂驼c宋密議，欲以齊地還宋。臣以為應(yīng)速告知秦王。”
劉豫看罷，大驚失色，離席而出，來(lái)到后殿，吩咐內(nèi)侍道：“快請(qǐng)高相公。”
不多時(shí)，高慶裔來(lái)到后殿，劉豫拱手道：“劉某有一十萬(wàn)火急之事，實(shí)在是萬(wàn)不得已，打擾相公雅興，還望見(jiàn)諒。”
高慶裔微笑道：“劉大人之事即為高某之事，何必客氣。”
接過(guò)劉豫遞過(guò)來(lái)的密信一看，高慶裔立時(shí)斂起笑容，面色凝重道：“此事的確非同小可，劉大人莫憂，我即刻修書報(bào)告大王。”
劉豫面色憂戚，拱手道：“齊國(guó)社稷之存亡就仰仗大王和高相公了。”
高慶裔又好言勸慰一番，劉豫稍感心安。
高慶裔回到館驛后，急修書一封，飛鴿傳報(bào)西朝廷。
西朝廷實(shí)為西京元帥府，自天恩十一年，中原之地已盡入金國(guó)轂中，因金國(guó)都城上京遠(yuǎn)離中原，難以管轄，便在西京、燕京分設(shè)兩個(gè)元帥府，上馬管軍，下馬管民，分掌所占之地的軍政大權(quán)，因權(quán)高勢(shì)大，人稱東朝廷、西朝廷。西京元帥府由左副元帥秦王完顏?zhàn)诤舱乒埽?jié)制神策、神威、神捷、神銳、神毅、神翼、神勇、神略、神鋒、神果等十軍，燕京元帥府由右副元帥完顏?zhàn)谕乒埽?jié)制武勝、武定、武威、武安、武捷、武平、武毅、武揚(yáng)等八軍。西京北控蒙古，西遏大夏；燕京北倚山險(xiǎn)，南控江淮，右擁太行，左挹滄海，皆為兵家必爭(zhēng)之地。
來(lái)自汴京的信鴿飛越千山萬(wàn)水，兩日后，終于落入西京元帥府內(nèi)。
這日清晨，一位身長(zhǎng)九尺，劍眉虎目，虎背龍腰，紫膛色面皮，落腮須胡子，身披金甲，年過(guò)五十的將軍連喝三碗酒，紅光滿面，向西京元帥府轅門外大踏步走去。此人便是力能扛鼎，賽過(guò)子胥的左副元帥兼西京元帥府大元帥秦王完顏?zhàn)诤玻朔Q“龍虎大王”。完顏?zhàn)诤仓概c金太祖是堂兄弟，父子二人追隨太祖平遼蕩宋，為大金開(kāi)國(guó)立下汗馬功勞，軍中威望無(wú)以倫比。
只聽(tīng)完顏?zhàn)诤惨宦暩吆龋骸叭」瓉?lái)。”隨身侍衛(wèi)忙將一張十二石的射日弓呈上，道：“稟告秦王，圍獵親軍已在府外集結(jié)完畢，請(qǐng)大帥發(fā)令。”
完顏?zhàn)诤布苤n的高麗白鷂子，大聲道：“出發(fā)。”說(shuō)罷便大步流星地走出轅門。
這時(shí)，一位穿著紫金百鳳衫、杏黃金縷裙、頭戴百寶花簪，嬌艷動(dòng)人的女子手拿著一件披風(fēng)走了出來(lái)，趕到轅門，將披風(fēng)遞給完顏?zhàn)诤玻瑡陕暤溃骸按笸酰饷骘L(fēng)大。”
完顏?zhàn)诤残闹信馊谌冢Φ溃骸岸嘀x愛(ài)妃。”
此美貌女子名喚蕭普忠女，本是遼國(guó)德妃，天香國(guó)色，艷絕后宮。因牡丹花是大遼國(guó)的國(guó)花，德妃又被稱為“牡丹夫人”。亡國(guó)后被完顏?zhàn)诤卜@，完顏?zhàn)诤矊?duì)其一見(jiàn)傾心，納為寵妾，無(wú)論行軍打仗，皆不離左右。
完顏?zhàn)诤埠湍档し蛉苏诙鲪?ài)之時(shí)，一位虞候急步追到到大帥府門口，稟告道：“大王，西京留守高大人飛鴿急報(bào)。”
完顏?zhàn)诤膊饡啴叄D時(shí)劍眉倒豎，立即吩咐書吏道：“快請(qǐng)翼王前來(lái)。”
牡丹夫人見(jiàn)完顏?zhàn)诤材樕E變，柔聲道：“大王為何不悅？”
“完顏?zhàn)谂瓦@廝竟做這等下作之事。”完顏?zhàn)诤踩滩蛔×R道，低頭見(jiàn)愛(ài)妃眼含憂色，又微笑道：“愛(ài)妃放心，有本王在，他掀不起大浪來(lái)。”二人邊說(shuō)邊走回議事廳。
不多時(shí)，一位面黃無(wú)須，四十多歲的將軍疾步趕到議事廳，此人便是元帥左監(jiān)軍兼神翼軍統(tǒng)制，為人深密多智，即可領(lǐng)兵沖鋒陷陣，又可運(yùn)籌帷幄，太祖曾贊其如孫仲謀，因戰(zhàn)功顯赫，受封翼王。
蒲聶希尹見(jiàn)秦王妃也在，忙恭敬施禮道：“見(jiàn)過(guò)夫人。”
牡丹夫人微一萬(wàn)福，含笑道：“你們談?wù)拢揖筒淮驍_了。”言罷，出了議事廳，順手掩上了房門。
完顏?zhàn)诤矊⒏邞c裔的飛鴿書信遞于蒲聶希尹。蒲聶希尹閱罷，面色凝重道：“這密約暗藏玄機(jī)，我們不可大意。”
“老夫看著宗磐長(zhǎng)大，此子雖有些頑劣，尚不至做出賣國(guó)之事，宋人一向狡詐，此或?yàn)殡x間之計(jì)。”完顏?zhàn)诤搽m知此事大有玄機(jī)，卻還是有些心存僥幸，不愿看到同室操戈的景象。
蒲聶希尹沉思片刻，緩緩搖了搖頭，道：“如今秦似道當(dāng)政，一心謀和，只求自保，并無(wú)并吞之心，何須冒險(xiǎn)挑撥離間。此密約看似對(duì)宋國(guó)有利，實(shí)則以退為進(jìn)，若宋廷果真殺了復(fù)興五將，宋軍必受重創(chuàng)，如此再貿(mào)然進(jìn)入河南接受舊地，我大金趁勢(shì)進(jìn)擊，必可一舉滅宋。”
完顏?zhàn)诤蝉久嫉溃骸叭艄媸亲谂椭?jì)，宋人何以如此愚蠢，竟接受此和議？”
蒲聶希尹道：“非宋人之愚，恰因宋廷多是大言炎炎，蠅營(yíng)狗茍的精明之徒，如今主和派與主戰(zhàn)派流于權(quán)斗，時(shí)下之生死榮辱、功名利祿系于今日朝堂之勝敗，而他日覆巢之下尚可茍且偷生，對(duì)于精于算計(jì)、挾勢(shì)弄權(quán)之朝臣，兩相權(quán)衡，輕重緩急立判。”
完顏?zhàn)诤驳溃骸叭粽嬲沾嗣芗s行事，又當(dāng)如何？”
蒲聶希尹道：“若以此密約割讓齊國(guó)河南之地予宋國(guó)，東路軍必會(huì)趁虛而入，復(fù)取中原之地，而我西路軍將失去軍資之源，從此將仰朝廷鼻息，陷于完顏?zhàn)谂椭烧啤！?p> 完顏?zhàn)谂鸵а赖溃骸皼](méi)想到小兒用心如此險(xiǎn)惡。”
“人無(wú)害虎心，虎有傷人意。”蒲聶希尹道：“下官久聞傳言，宗磐為立皇儲(chǔ)之事一直對(duì)大王懷恨在心，看來(lái)是無(wú)風(fēng)不起浪啊。”
原來(lái)，金國(guó)自太祖開(kāi)國(guó)以來(lái)，按照勃極烈“兄終弟及，復(fù)歸于長(zhǎng)”之制傳位三代，太祖?zhèn)魑挥谔冢跒樘嫠牡埽诒居麄魑挥谄涞臻L(zhǎng)子完顏?zhàn)谂停觐佔(zhàn)诤驳嚷?lián)合軍中勢(shì)力，以維護(hù)祖制為名，要求立太祖之后繼位，因太祖嫡長(zhǎng)子完顏?zhàn)诮芤阉溃懔⑵渥油觐仌崩^位，完顏暠時(shí)年十七歲。
完顏?zhàn)诤豺v地站起身來(lái)，來(lái)回走了兩步，道：“看來(lái)本王已是退無(wú)可退了，眼下該當(dāng)如何？”
蒲聶希尹道：“為今之計(jì)，一要先破和議，二要加緊備戰(zhàn)，盡快南征，一旦功成，據(jù)江南、中原萬(wàn)里疆域，挾百萬(wàn)雄師之威，誰(shuí)可爭(zhēng)鋒！”
完顏?zhàn)诤颤c(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也只好如此了。鳳起正好在汴京，就讓他辦吧。”
蒲聶希尹起身就要告辭，牡丹夫人端著一碗?yún)崎T而入，見(jiàn)蒲聶希尹要走，嗔道：“大王，這都快晌午了，何不留監(jiān)軍用過(guò)午膳再走。”
蒲聶希尹道：“多謝夫人，卑職有要?jiǎng)?wù)在身。”
完顏?zhàn)诤矓[了擺手，對(duì)蒲聶希尹哈哈笑道：“你這個(gè)嫂嫂，整天發(fā)不完的善心，又不是外人，快去忙吧。”
“王妃娘娘如此賢淑，大王真是好福氣啊。”蒲聶希尹笑著轉(zhuǎn)身疾步而去。