常平回到家的時候，一團赤紅的火在小灶里燒得正旺，將半個院子照得亮堂。

　　灶上的砂鍋下半部分黢黑，被吞吐的火舌炙烤，其中的濃棕藥汁“咕嘟咕嘟”冒著泡。

　　女人坐在灶邊，瞇著眼睛避免被煙火熏到，小心地照看著這鍋藥。

　　常平走到了她的身邊，將手搭在了她的肩上，沒有言語，只是瞇著眼睛看著那一團赤火出神。

　　女人感受著肩上的手，身體一顫，但也沒有多的舉動。

　　兩具身體涌動的熱量在這一刻連通在了一起。

　　他和她的未來是休戚相關的。這樣的世界，一個女人所能依靠的，只有自己的丈夫。

　　她辛勞，但不辭辛勞，用盡每一份力氣，努力讓自己的丈夫好起來，帶著這個本就艱難的家庭走出困境。

　　那份定魂藥方，這個新砌的煎藥小灶，還有這散發著濃郁氣味的藥汁里面每一味藥材，都飽含著她的期望。

　　她相信，她的努力會讓“程楊”痊愈。

　　可她的“程楊”沒了，取而代之的是一個來自異界的年輕靈魂。

　　常平，他沒有實現她的期望的能力。

　　他快要倒下了。

　　失魂，失魂。

　　沒頭沒尾，卻恰到好處。完全像是命運想要毀滅常平所想出來的蹩腳的借口。

　　一個很大的圈套，隨意往里面加著毒蛇猛獸洪水烈火，隨便什么都好。

　　毀滅他，毀滅這個不速之客，讓這具軀體如期倒在泥土中漸漸腐爛。

　　“幫我做一個火把。”

　　女人回過頭，眼中滿是驚訝。

　　“我要去鎮上。”

　　女人愣了片刻，開始阻攔。

　　常平第一次看到她那么焦急，焦急到嘴里發出了“阿巴阿巴”的聲音。

　　但她很快反應過來，要拿炭棍寫字，卻被一只手壓住了身體。

　　“做一個火把。我一定要走出去。”

　　常平的語氣和緩，但兩團赤紅火焰在他瞳孔中映照了出來，熾熱明亮，燒得女人的表情一僵。

　　其實本不必如此。算作一場幻夢，喝下這碗藥，在床上睡一晚上，在第二日忘卻干凈。

　　可那具黑色骷髏，一直在他的眼前閃回，時時刻刻提醒他如今的處境。

　　他不合常理的沖動和執拗，便是對失魂的反擊。

　　他要走出去，在黑暗中直面那陰暗鬼祟的失魂癥。

　　他要看到它的爪牙，看清楚它是怎樣將他擊倒的。

　　常平進屋，掀開壇蓋，看了看其中似乎在熟睡的小芝。

　　常平伸手摸了摸她的頭發，低頭輕吻了一下。

　　當他的嘴唇觸及到那叢叢松軟發絲，再到印到一片溫暖柔軟時，他的心猛地一顫。

　　女人是個啞巴，沒有言語上的喋喋不休，也做不出行動上有力的阻攔。

　　一具火把的火焰烈烈，燃燒得異常旺盛洶涌，盡力驅散了一片黑暗。

　　常平接了過來，將懷里藥瓶里的所有藥水全都喝進了肚子。

　　他擎著熊熊火焰，推開家門，投入進一團深沉如墨的黑暗中，如同撲入烈火的飛蛾。

　　“咚，咚，咚……”

　　石溪村白晝里就是一片死寂，闃無人聲，此時更是如在外太空一般，聲音和光明，都被黑暗吞噬了干凈。

　　只有他自己的腳步聲和手里的火光。

　　人本能地恐懼黑暗。

　　不可名狀之物總在黑暗中潛藏，眈眈窺視。

　　但一個決絕的人，恐懼便被悲壯的死志完全壓倒。

　　“所謂無底深淵，下去，也是前程萬里。”

　　他走到了村口的那株老槐樹處，圍著它轉了三圈。

　　再走五百米，常平將火把往下一探，他看到了路面上仰倒的一具。

　　黃色衣裳包裹著的黑色骷髏，髑髏在火光映照下閃泛著冷光。它的眼窩里幽黑深邃，火光也無法深入其中。

　　常平的呼吸微微急促，但很快平復了下來。

　　這個老嫗，和這具幽黑骷髏，一生一死，一動一靜，但秉性相同。

　　它在等待著他，一個獨處的機會。

　　正如兩個人經過他家門外，單單她一人抓住了他，要同他走這一道。

　　它在常平帶著眾人來尋時，站起來兩只骨頭手提起衣裙下擺，跑動時渾身骨頭碰撞發出“咔咔咔”聲響不絕，躲入了附近的隱蔽處。

　　再到他一人來時，提早躺在這路面上，來了一出大變骷髏以嚇唬他。

　　一個死物，拿變化無常的生嚇唬他。

　　正如那個老嫗，活生生的人，硬生生用慘烈駭人的凄厲死狀將他嚇得失魂落魄。

　　夠了嗎？

　　常平將火把舉起，火光照亮遠路前程，而那具低躺的骷髏瞬間隱沒入了黑暗。

　　黑暗中的可怕并非臆想，這具骷髏確實就在他腳邊了，說不定此時上下顎骨“咔咔噠噠”，要狠狠咬下他一塊肉。

　　常平面容平靜，抬腳繼續走了下去。

　　那個老嫗和骷髏，此時再也阻止不了他了。

　　“咚，咚，咚……”

　　溪河流水不舍晝夜，將常平的腳步聲覆蓋了些許，聽得漸漸隱約模糊。

　　“咚！咚！咚！咚……”

　　腳步聲漸漸大了起來，突破水流潺潺的遮蓋，清晰了不少。

　　常平眉頭一皺，這陡然響亮起來的腳步不是他的。

　　他住了腳步，握住火把的手緊了緊。

　　人在夜里趕路的時候，做出回身這樣的動作最需要勇氣。

　　你永遠不知道背后有什么樣的東西會在下一秒進入你的視野。

　　這樣驚險的揭示真相不是所有人都有足夠的心理素質承受住的。

　　常平轉過了身，將火把向外一伸，照亮了身后五步之地。

　　沒有東西，可腳步聲沒有停下來。

　　似乎，那東西就在五步外的黑暗里蹈舞不停，讓腳步聲不間斷地傳了過來。

　　什么樣的東西，在黑暗中做著什么樣的動作，才能制造出這些聲響呢？

　　一具漆黑如墨的骷髏，原地站立，左右搖擺跳著腳，動作夸張，如同鴨子一般。而髑髏在左右晃動中，兩個比黑夜還要黑洞洞的眼窩直勾勾盯著火光中的常平，上下顎骨“咔噠噠”地肆意碰撞。

　　“嚇壞了吧！快點跑，快點跑！再在慌不擇路中一跤摔暈，醒來后又被人救回了家中！”

　　常平緊抿著嘴，舉著火把往前走了幾步。

　　那黑暗中的東西沒有顯露出來，似乎隨著常平一同移動，永遠在火光外做著怪。

　　這就像需要嚴格保持距離的雙人舞，他們是最默契的伙伴。

　　但默契在這一剎那被打破了，小心的試探在一瞬間毫無征兆地變成了近身搏殺的寒芒刺膚。

　　常平驟然狂奔了起來，擎著火把，如同百米沖刺的火炬手，化作一道極速滾動的火光洶涌狂沖了過去。

　　前一秒還沉靜著，下一秒就如同瘋狗一般奔竄，這樣的極速改變不容易。常平此時的眼睛瞪到了極限，鼻翼隨著呼吸一張一闔，嘴巴大張著有涎水被風撕扯出來化作晶瑩的一絲。

　　他手里的火焰被無形大手壓倒了身體，幾乎化作了鐵板橋似的仰倒，在下一秒就會陡然熄滅。

　　可常平成功了，他用不合常理的瘋狂讓火光極速擴張，終于看到了五步極限處的輪廓顯現。

　　“呼~”

　　火把終于還是被狂風呼嘯壓熄了，黑暗瞬間突破阻隔，將常平拉入其中。

　　或許火把上還有余溫殘留的裊裊青煙，可常平看不見了。

　　他現在成了瞎子，在這樣的處境中。

　　“砰！”

　　他似乎遭到了重擊，后腦勺的劇痛只是瞬間，隨后便是酥麻和昏沉，很快意識也被拉入到了一片黑暗中。