吾有小女喬兒，從不叫人省心。昔日承歡膝下，未曾親近關(guān)懷、共享天倫，全都是我的過(guò)錯(cuò)。

　　如今我兒身陷囹圄、生死不明，究竟身在何方、經(jīng)歷幾何......

　　城西前幾日戒嚴(yán)整頓，昨日頻頻傳出有匪人闖入。喬兒因何擅入，又不知所蹤，丫頭阿楚刀傷赫赫，高燒昏迷。

　　任我如何藏、如何躲，終逃不過(guò)既定的宿命，再躲著也護(hù)不了親人一世安康。

　　父親，如今孩兒不孝，違背與父諾言，雖非我所愿......

　　平昭十六年，三月初五。

　　晴空歷歷，斜陽(yáng)拉的宮影老長(zhǎng)，壽康宮里梵香裊裊，清霜微寒，不見(jiàn)春暖。

　　“謝愛(ài)卿，火急火燎來(lái)找哀家，是為喝茶？壽康宮清冷，芬芳馥郁之茶僅齊老處方有。”

　　謝元面色愁苦，鼓起勇氣，道：“太皇太后仁慈！微臣當(dāng)日不識(shí)抬舉，今特來(lái)請(qǐng)罪，但吾女喬兒年幼無(wú)知，惟愿太皇太后放她一條生路。”

　　太皇太后哂笑，手里念珠輪了幾轉(zhuǎn)：“這話哀家可就不明白了，本也沒(méi)幾年活頭了，找個(gè)人作伴解悶罷了。哀家皈依佛門三寶，肅禮向善，非豺狼虎豹之輩，謝卿家思慮過(guò)甚。”

　　“太皇太后仁慈，陛下圣德，朝堂表面風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。兇獸食人、狼狽為奸，微臣不才，愿鞠躬盡瘁、肝腦涂地，以死命效之，換小女平安無(wú)憂。”

　　她鳳目收斂，冷冷一笑：“呵呵......什么朝堂不朝堂的，后宮不可干政，還是謝大人點(diǎn)撥得好，哀家銘感五內(nèi)，牢記收斂、謹(jǐn)言慎行，此刻莫要陷哀家于不義。”

　　“是微臣愚笨，不識(shí)大局！奸佞禍國(guó)，眾世家接踵遭難，覆巢之下，焉有完卵。吾愿舉全族之力，協(xié)助吾皇鏟除奸佞、撥亂反正，我謝氏一族至此再不守中，甘愿入局。”

　　“不虧是父女，說(shuō)的話不盡相同~你大可放心，哀家絕無(wú)半分威脅恐嚇，是她自比龍威之利，愿為我手中利刃。”

　　謝元隱隱慍怒：“喬兒這孩子行事魯莽，膽大妄為。”

　　“良材難覓，何以湮塵？”

　　“......”

　　“若非哀家從小見(jiàn)你長(zhǎng)大，你母親榮兒又常與哀家說(shuō)起你年幼趣事，險(xiǎn)生傷仲永之意。你這孩子如今也老大不小了，成了家做了父親，何苦重蹈覆轍，把你爹那套用在女兒身上？謝喬比你通透有悟性，是你謝家得天眷顧，福報(bào)綿長(zhǎng)。”

　　“微臣愚昧，小女究竟有何......”

　　“有何過(guò)人之處？呵呵，父不識(shí)女靈秀，女亦不知父隱苦，然天下父母都這般不與子女交心，僅言綱常順?lè)握勅柿x禮。”

　　謝元心亂如麻，久久不能平靜，恭敬道：“多謝太皇太后，微臣受教。”

　　太皇太后放下念珠，深深嘆息：“我兒若有你半分機(jī)敏，也不至遭人暗算。”

　　謝元心中大駭，順帝病故一事蹊蹺，自己也曾懷疑，父親從未提及內(nèi)中隱情，事出有因。得太皇太后提醒，方后知后覺(jué)，父親那時(shí)定有十二分的難處，才如此吩咐于我。

　　至于阿喬......我亦知之甚少，多年來(lái)錯(cuò)把美玉當(dāng)做頑石，無(wú)意間與父親同樣成為扼才之人。

　　......

　　門開(kāi)一聲，劃破長(zhǎng)夜寂靜，年邁的常大管家躡手躡腳進(jìn)了書房，壓低嗓音：“老爺，老爺......”

　　“衙門方才差人來(lái)報(bào)，城西案發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，應(yīng)是古羊嶺黑虎寨......土匪所為。”

　　歷來(lái)女子若山賊土匪所虜，九死一生，即便性命無(wú)虞，難保清白。世人從不言女子所受苦難，卻要女子承擔(dān)其果，苛求完備。流言誅心，殺人于無(wú)形。

　　“黑虎寨，土匪......”

　　謝元沉痛閉上眼睛，悔恨亦枉然，只求我的小喬兒平安歸來(lái)。

　　吾愿傾其所有護(hù)她余生平安喜樂(lè)，不教流言蜚語(yǔ)、陰謀詭計(jì)再傷她分毫。

　　風(fēng)起，樹(shù)枝微微顫動(dòng)，沙沙作響。憑空一曲悠然笛聲，似前生一場(chǎng)大夢(mèng)，渺渺蒼茫遠(yuǎn)離世外。

　　吹笛人著月白色長(zhǎng)衫，衣不染塵，風(fēng)度翩翩。他眺望窗外那棵謝了春輝的杏花樹(shù)，心欲靜不能平，終迷失在那片杏花林。

　　一個(gè)黑衣身影躍進(jìn)房?jī)?nèi)，稽首說(shuō)道：“公子料事如神，詹凌同一眾兄弟化作家兵模樣一路上尾隨，且多番漏出馬腳，謝喬姑娘果然借機(jī)恐嚇眾匪，一行人已退回古羊嶺黑虎寨。”

　　“她確實(shí)聰慧。”

　　“還有一事，先前公子所尋之人已有眉目。”

　　......

　　“詹凌，現(xiàn)在有兩件事交與你去辦。其一，派人暗中保護(hù)謝姑娘，設(shè)法將黑虎寨的消息告知府衙；其二，召回禁軍營(yíng)處暗探，莫再盤桓，其他各處繼續(xù)潛伏。”

　　“是，公子。禁軍教頭齊鴻連日在王府外周旋，需要屬下做些什么？”

　　“不必。”

　　聽(tīng)見(jiàn)有人靠近，黑衣人屏息一躍，消失無(wú)蹤，速度之快僅此眨眼一瞬。

　　扶風(fēng)恭恭敬敬端茶進(jìn)屋，沒(méi)有察覺(jué)一絲異樣。

　　他將茶具次第擺開(kāi)，升起小爐架火，打開(kāi)竹筒傾倒山泉水，茶匙輕挑兩勺，仔細(xì)烹茶。

　　公子摸摸他的小腦袋，微笑：“學(xué)的很好。”

　　扶風(fēng)一笑露出潔白整齊的牙，面帶羞澀：“嘿嘿，公子，請(qǐng)用茶。”

　　杯中芽色清亮，細(xì)細(xì)品過(guò)，是上好的蒙頂石花。

　　他溫言叮囑道：“我近日須外出一段時(shí)日，不必告知王爺。”

　　“啊，那王爺問(wèn)起呢？”

　　“隨便扯個(gè)理由，能拖幾日便是幾日。”

　　扶風(fēng)為難地張大了嘴：“啊，完了完了，王爺肯定要治扶風(fēng)一個(gè)照顧不周的罪……”

　　大概以為公子是外出游玩，扶風(fēng)期待看向他：“公子仁慈，請(qǐng)帶上扶風(fēng)吧。”

　　他笑：“我此去并非玩樂(lè)，那可是虎狼之地，你尚且年幼，恐有去無(wú)回，若你不懼也可。”

　　“虎狼之地……那個(gè)，公子！我還有許多雜事未做完，我我我還是去忙好了，愿公子凱旋，早去早回。”

　　顯然扶風(fēng)多慮了，晉王新領(lǐng)了一份差事，壓根兒沒(méi)空管他。

　　扶風(fēng)一個(gè)大字平躺在院子的臺(tái)階上，望著房檐發(fā)呆。

　　“啊，公子，你什么時(shí)候回來(lái)……”