棲霞山雄峰秀挺，野澗藏幽，石徑小路蜿蜒曲折，沿途草木葳蕤生光。芳彤姑姑說，要是秋天來這兒就更加絕妙了，百里紅楓勝似牡丹，登高嶺可賞萬里煙霞，實乃人間仙境。

　　棲霞庵規模宏大，雄偉莊嚴。主持一早便帶著寺中人于山門外守候，以最莊重的禮節為皇家接風。

　　明日才是正式祈福的吉日。今日初到寺中，眾人皆是人困馬乏。小尼姑逐一接引各位貴人前往各自廂房休息，安排好了沐浴焚香一干事務。

　　謝喬低眉順眼跟在太皇太后身側，身后次第排列著一眾佳麗。

　　她們雖素衣清雅，終日養尊處優顯在臉上，現在都是憊意。皇后華貴大氣、淑妃明艷溫婉，還有不曾見過的嬌弱美人德妃，眾佳麗環肥燕瘦，各有千秋。

　　謝喬自覺跟著芳彤姑姑退到殿旁兩側，靜靜立侍觀察著在場所有人。

　　孫昭儀身形高挑，豐潤條順，秀美中透著一股英氣，光采照人，尤為搶眼。她目光游離，頻頻向外張望。

　　目光所及之處是廂房轉角一耳室，似有人影晃動。謝喬順著她的眼神悄悄追過去，在轉角處撞見了晉王。

　　他面色不善，桃花眼拉得老長，露出寒光。

　　“謝二姑娘別來無恙啊。”

　　她再看拐角窗邊已無黑影，有些失望敗興，懨懨說道：“托王爺的福，臣女能吃能睡，屆時定養足了精神為側妃送嫁。”

　　趙宣從她身側過，折扇掩面，輕聲輕語帶著警示的意味：“你千萬別以為有南溪護著你，從此高枕無憂，本王有的是折騰人的手段~”

　　“哦？那謝喬拭目以待。”

　　“既然與本王的兄弟鶼鰈情深，莫要惹外面那些不必要的情債了，一不小心鬧得滿城風雨，怕是太皇太后也未必壓得下來。要知道肆意挑釁晉王府，可沒什么好果子吃，這次給南溪面子，沒有下次~”

　　“晉王是指......”

　　趙宣嗤笑一聲，不作理會，揮舞著扇子往別院廂房走去。

　　“你還在生本王的氣？人不都給放了，你也氣消了吧。”

　　白衣公子立于窗口賞銀杏古樹，淡然的樣子看不出情緒，“王爺一向憐香惜玉，萍水相逢的玉姑娘尚且施予援手，更何況與謝氏不日即將結親，怎偏對她就下得了重手？”

　　“本王只答應你不傷及無辜，既然她不無辜，又何須手下留情。”

　　“有我一日在，不會讓任何人傷她分毫。”

　　“她有什么好的，值得你這樣一心一意，不惜給我臉色看，虧本王還替你教訓情敵！”

　　“王爺不該傷了齊鴻，無端結下仇怨。”

　　趙宣歪著頭，往長椅上一靠，“是他自找的，晉王府千機重弩、重重設防，豈容他輕易涉足？要這點防范都沒有，本王早死了千萬次。”

　　見公子沒接話，晉王偷瞄他臉色沒有波瀾，自覺無趣：“人，本王傷也傷了，放也放了，你要還是生氣，本王也沒辦法，這些咱們以后再計較，言歸正傳，你之前消息沒錯，黑虎寨確有隱秘......”

　　南溪終于轉過正身，看望趙宣，“哦？王爺請說。”

　　“本王自請剿匪，也是因你解開了弘老所作之畫'羊腹藏虎'的意指，祖父臨終來不及托付之言，竟然一一被你全部說中。”

　　“古羊嶺黑虎寨，弘老高徒，閔懷德。王爺后來是如何處置的？”

　　“處置什么啊！就一個與案件無關的賬房守寨。”

　　“難道......王府帶兵上山撲了個空？”

　　“可不是嘛，土匪就這么給憑空飛了，留下個什么也不知道的賬房，老頭兒淚眼汪汪。本王最見不得的就是人哭，尤其是一臉褶子和一臉胭脂的。原來閔先生為了祖父的雄圖偉業，苦守山寨十幾年，見到本王之時，哭得都沒個人樣兒了！本王就是再沒心肝也不能恩將仇報不是？”

　　“所以？”

　　“反正案犯都跑了，他個賬房能怎么著，所以啊，本王就把他帶回王府安置了，白白給土匪野盜作賬房太屈才，尋思讓他當個王府大管家，多有排面，你覺得如何？”

　　“在下找到了弘老。”

　　“什么！你在說一遍，找到了誰？”

　　“弘淮子。”

　　“他竟然還活著，哈哈哈，簡直是天助我也。你為何現在才告訴本王？”

　　“本來不想這么早說，打擾先生休養，可若再不說，怕是弘老高徒都要被王爺氣走。”

　　“哎呀，本王說笑呢，他現在人在何處？”

　　“弘老體弱需要細心調養，我已將他安置在一個十分安全的地方，三日后回京自當安排妥當。”

　　“甚好，甚好！”

　　是夜，禪房一盞燭光幽亮。

　　“姨母......”男子聲帶顫抖哽咽著，對著太皇太后榻前重重一跪。

　　謝喬扶著她走下榻，太皇太后伸出斑駁的雙手，眼含深情撫摸著他的鬢角，“是鴻兒嗎？”

　　齊鴻眼角泛著淚光，撲倒在他姨母的腿邊，聲淚俱下：“是我啊，姨母，我是鴻兒！”

　　太皇太后悲從中來，心里更加不忍，拉住他的手竟嚎啕大哭起來。謝喬與芳彤姑姑互看一眼，默默退下。

　　“這些年，你受苦了。”

　　“能見到姨母是齊鴻的福分，我和哥哥時常掛念您。”

　　“驥兒呢，為何只有你一人孤身來京？”

　　“兄長親歷家中巨變，終日消極頹廢，郁郁寡歡，神志不清。我與義父發生爭執，負氣出走，輾轉來到京城已有大半年。”

　　“哀家勸你還是回益州吧，京城危機四伏，處處都是爾虞我詐、機關陷阱。”

　　“不，我要為父親平反，為洗刷我齊氏一族冤屈，要他血債血償！”

　　“你拿什么復仇？”

　　“我可以豁出性命！”

　　“一腔孤勇成得了什么大事？”

　　“我......現在勢單力薄，望姨母祝我一臂之力，齊鴻叩謝姨母大恩！”

　　“劉家亦不可同日而語，哀家不是不讓你報仇雪恨，只是京城難有你立足之地。前方線報，南羌欲起兵犯境，你義父齊廣泰正在招兵買馬，你若乘機勢起，立下赫赫戰功，姨母定竭盡全力助你一搏。”

　　“鴻兒謹遵姨母教誨。”