宮中所謂鬧鬼一事，在有心人的推波助瀾下，倒是愈演愈烈了。

　　葉清漪挺著四月孕肚，正輕撫著肚子，隨姜嫵逛園賞春。

　　姜嫵眼角暈開三月桃色，采擷春風再勾一抹楊柳的青，娉娉裊裊，盈盈雙目里藏了星子：“瞧你這肚子，又比前幾日大了些。”

　　“承娘娘恩澤，嬪妾肚子里這小人兒可好動了，盡折騰嬪妾?！比~清漪溫順地盯著肚子，是泛不住地母愛。

　　姜嫵眸光閃了閃，伸手輕輕撫了撫她隆起的肚子。

　　“到底是你好福氣?！?p>　　身后花枝一動，姜嫵猛地回頭，蹙眉：“何人？”

　　李空蟬與姜湘如撥了花枝，自春光里探出身，風吹衣袖颯颯，雙雙行禮：“參見皇貴妃娘娘?！?p>　　“起來吧?！苯獘衬樕涎鲆唤z調笑，直戳人心尖兒，“本宮怎不知你們兩人何時變得如此相熟？”

　　“稟娘娘，李美人患了傷寒剛去太醫院，臣妾不過是恰好遇到罷了?！苯嫒缧友蹤炎欤环捳f的也是她往日作風，滴水不漏。

　　李空蟬手里紈扇半掩著面，露出個遠山眉丹鳳眼加個半截瓊鼻，開聲啞啞：“恕嬪妾不能露病容，免得惹了娘娘?！?p>　　葉清漪執帕捂鼻，悄悄后退一步。

　　“莫要把病氣過給葉美人了?！苯獘抽L身玉立，鳳眼肆無忌憚地打量著李空蟬，“這陽春三月，李美人如何染上的風寒？”

　　李空蟬一頓，隨即美眸染紅，似是欲說還休。

　　“嬪妾……”

　　“娘娘不知，李美人夜夜難寐，說是一閉眼睛就能看見那已故的長姐……”姜湘如作了一副驚恐樣，烏睫微顫掩蓋眸色，“這宮里紛傳，那李氏啊，鬧冤呢?！?p>　　話音剛落，滿園寂靜，只余幼雀在枝頭細叫。

　　“哪位李氏？”

　　姜嫵呵笑一聲，打破靜謐，笑不到眼里去，鳳眼一挑，音兒高了些，拉著長音，帶著些刺耳的嘲笑。

　　“是被本宮劃破了皮相抑郁而亡的那位，還是那自己落了胎還想冤枉本宮結果被皇上賜死的那位？”

　　仍持行禮狀的兩位小臉兒荏時煞白。

　　“甚么鬧冤，閻王那魑魅魍魎唯諾膽小還敢來索命？”姜嫵蔥白玉指一掐，一朵海棠便落入掌中，只細細盯著那花蕊的水珠，冷著聲兒，“這后宮瘋傳半月，怎不見鬧到本宮跟前？裝神弄鬼，一派胡言?！?p>　　姜湘如打顫，柔荑死扣著衣袖：“嬪妾不過是聽了一耳朵閑言碎語罷了?！?p>　　嘔。

　　干嘔聲在后傳來，姜嫵皺眉走至葉清漪跟前，只見她臉色蒼白，不住地干嘔。

　　有孕婦人本就難受，葉清漪日日在榻上待得厭煩，姜嫵瞧她模樣才將她帶出來賞花，誰知如今聽了一耳朵這些話，想到那場景便忍不住反胃。

　　“嬪妾……嘔！”葉清漪唇色盡失，剛想抬起精神說聲無妨讓姜嫵舒心，一開口那反胃感又涌上來，只執帕捂住唇鼻，靠在侍婢身上。

　　姜嫵狠狠瞥了底下那兩人一眼，怒意已在眼底，吩咐媵人將葉清漪送回宮，再傳了太醫前去，望著她虛弱的背影，轉身，撿捻著步兒漫至姜湘如身旁，青鴉斂下兩灣清波盡數送她，紅艷不壓，怒極反笑。

　　“姜美人，你這聽風便是雨的本事可不小啊，瞧葉美人可被你那小嘴兒嚇得不輕。”

　　姜湘如僵直著身子，見姜嫵靠近，將膽怯好好地藏住了：“嬪妾并非有意提起，請娘娘恕罪?！?p>　　姜嫵揮手，示意李空蟬下去，浣宜會意，頃刻，園中只剩下她們二人。

　　姜湘如強撐著身子，面色不改。

　　“姜美人……”姜嫵彎腰，將那海棠插在姜湘如鬢間，抬起她的下顎，細細端詳，“你這副皮囊說三分像我，誰允？問過本宮了嗎？”

　　姜湘如后背汗津津的，被姜嫵眸光刺得生疼：“娘娘天資，嬪妾不敢?！?p>　　“跟著祥婕妤，以為就能斗倒本宮了？”姜嫵松手，居高臨下，只笑盼風情與她。

　　“娘娘……這是何意？”姜湘如被姜嫵蠻力一松，斜倒在地，她雙手撐著，底下細沙磨得她嬌嫩養的柔荑泛紅。

　　姜嫵不語，直了歪歪的柳腰，撇開別的不談，同為宗親，姜湘如的眉眼，是真的有三分似她的，也正是因為這般，那兩個老匹夫才將她送入宮吧。

　　“只會仰著你那高傲的頭顱，姜家……怎么就出了你這么個沒腦子的空殼?！苯獘忱溲垌耍苦吡死渲S，“還妄想取代本宮？”

　　姜湘如臉上清白交加，似有寒風吹過身，帶她墜入了數九寒天，沸騰的血液唰地凝固，惱怒與恨意一窩蜂涌入腦海。

　　“你入宮后做的事兒，本宮一樁樁一件件都清清楚楚明明白白，因為一時受挫就去尋求祥婕妤的庇護，端著副笑臉迎合，妄想推翻本宮尋回你那所謂的高傲，”姜嫵嫌惡地望著她，毫不掩飾地直言，“本宮那好二伯就教出你這樣的女兒？”

　　她為何不喜歡那些嫡女呢？

　　因為她們只會用嫡庶尊卑定人，那高人一等永遠高高昂起的頭顱，是她最厭惡的存在。

　　溫室里養出的嬌嬌女，經不得一點風吹雨打，受些許挫折就哭喊著用自家權勢身份羞辱惹怒她的人，用別人的痛苦、踩碎的自尊去尋回自己的高傲輕蔑。

　　姜嫵眸中藏不住的苦笑，她又彎下了柳腰，俯身在姜湘如耳邊輕言：“本宮喜歡賞花，喜歡掐下自己喜歡的去養，至于不喜歡的，一把花燒了便罷，省得礙眼——野花終究登不得大堂，你看如今宮中，只你一人不曾侍寢，只因為本宮，不歡喜?！?p>　　牙齒抵著唇瓣死死咬住，疼痛舒緩神經，姜湘如輕聲：“是嬪妾有錯?！?p>　　姜嫵支身，眼中毫無憐憫，肅穆：“不要再動什么歪心思在葉美人身上，本宮護著的人，誰敢動，就是不要命了。”

　　說罷蓮步轉身，走向不遠處浣宜備好的轎鸞，有幾個媵人偷偷望了這邊好幾眼，而后隨著姜嫵回宮了。

　　姜湘如磕頭長拜：“嬪妾明白，恭送皇貴妃娘娘——”

　　待到腳步遠去，她才紅著眼起身，伸手把姜嫵插在她鬢邊的海棠摘下，狠狠握在手中，用力捏碎。

　　花汁濺滿了手。