陸筼霖接到叔父密函，讓他在三月十八日之前趕往蘇州府，原因未明示。
“明天我要啟程去蘇州府，江寧府的事務你多與崇仁商議。”陸筼霖放下手里的狼毫湖筆抬頭見裴成站在離他一丈遠的地方屏氣凝神聽他說話，不覺挑了挑眉梢笑道：“你何時變得如此安分了，有椅子為何不坐？”
裴成點了點頭坐了過去，他心里也納悶，少公子與他和崇仁自幼相熟，三人雖有主仆之分實則情如手足，隨意打鬧嬉戲都不覺自己失禮，可如今他知他并非往日松散的公子，短短三年便成了浙江商界翹楚，雖然自己和崇仁頂著這偌大的光環可站在他們背后運籌帷幄的人卻是面前這個少年郎，而且是和他從小一起玩到大的的少年郎，師傅時時夸獎他天資聰穎、心性純凈，將來必成大業，可不知為何老爺卻讓他立誓今生不得入朝為官，踏進商海他到得心應手，只看的他目瞪口呆、自嘆不如。
“你在想什么？”陸筼霖盯著裴成問。
“啊！哦沒什么，我知道了。”裴成回過神來，呵呵一笑掩飾尷尬。
陸筼霖低頭沉吟片刻，抬頭緩緩道：“崇仁哪里想必都安排妥當了，我明日一早出發，想是來不及辭他，我不在的這幾天你們多加小心。”
“我知道，崇仁哪里少爺不必擔心。”裴成正色道，他很少同陸筼霖這樣正經說話，這話連他自己都覺得別扭，按往常他的行事風格應該上前一巴掌拍在他的肩膀上告訴他：“別娘們兮兮的，有兄弟在沒什么好怕的。”這話擱現在他還真不好意思說出口。
“也好。”陸筼霖抬頭見裴成依舊坐在那里盯著他看，“你不回賴我這里做什么？”
裴成撇撇嘴，不以為然道：“誰稀罕。”說罷起身往外走，出門后探頭進來細聲道：“少爺寂寞難耐時記得帶上我。”
“快滾！”陸筼霖將桌上的狼毫丟了過去，裴成一個激靈閃身躲開，腳步聲由近且遠，陸筼霖不覺失笑，死性難改！
快馬加鞭在三月十七日酉時到了蘇州府地界，戌時進了江蘇巡撫衙門，叔母吳馮氏聞訊已侯在正廳等他，陸筼霖進門行大禮：“孩兒叩拜叔母。”
“快，快起來。”吳馮氏扶了陸筼霖起來，拉他坐在身旁，細眼一瞧見他瘦了些，心疼的只掉眼淚：“讓你帶幾個貼身伺候的丫頭你卻不肯，卻只帶了兩個孩子，且不說那崇仁有一身好武藝，人也極為穩重謹慎，倒是個不錯的選擇，可那裴家小子我卻不知他那點好，你帶著反倒是個拖累，及早打發他回來，免得給你惹事。”
“讓叔母擔心了，裴成看上去毛毛躁躁做事卻極有章程，他能幫孩兒的地方不止一兩處，叔母若有興趣下次他來你讓他說給你聽。”陸筼霖知叔母不放心，當初是他執意要帶裴成一起走的。
“風塵撲撲回來想必還未用早飯吧，我吩咐廚房做幾樣你愛吃的菜來，禎兒聽說你要回來昨夜興奮的睡不著，這人來了她卻睡不醒了。”吳馮氏提起自己的愛女眉眼含笑。
等陸筼霖洗漱完換了衣服出來就見桌上已擺了他愛吃的幾道小菜、一碗紅豆粥，吳禎兒坐在凳上支著下巴打瞌睡，聽見有動靜，她揉了揉眼睛見面前站著陸筼霖頓時來了精神，起身拉他坐下笑道：“霖哥哥，快吃飯。”
“聽叔母說你睡懶覺才起身，怎的不吃飯？”陸筼霖將紅豆粥遞了過去，道，“你先吃，免得餓著。”
禎兒臉微紅，低頭含羞道：“娘怎么什么都說。”
吳馮氏笑著進門來：“怎么起身也不打聲招呼，我好讓廚房再送碗粥過來，你在這里同霖兒一起吃。”
吳禎兒抬頭嗔怪道：“娘，讓霖哥哥快些吃飯吧，這些日子圣上移駕蘇州府，爹爹和哥哥們都忙的不見蹤影，聽說街上可熱鬧了，女兒想讓霖哥哥陪我去看看。”
陸筼霖知道皇帝下江南，如今正在蘇州府巡視，叔父乃江蘇巡撫，自然忙的不可開交，他一路上車馬勞頓，此時只想吃飽了好好睡上一覺，見禎兒如此說，放下手里的筷子笑道：“我這一路快馬加鞭，骨頭都快散了架了，等叔父回來我請示過了再陪禎兒出去走走可好。”
“好，霖哥哥別忘了就是。”吳禎兒淺淺一笑，回頭見自己的母親笑意盈盈的看著自己，仿佛自己的心思都被她窺探了去，只得低下頭撹著手里的帕子兀自出神。
吳馮氏看著眼前的一對璧人，心里是極中意的，她有兩個兒子卻只這一個女兒，按家世禎兒應嫁的風光體面，可禎兒打小心里只念著霖兒，霖兒自小又聰慧出眾，如今已是翩翩少年郎，眼下也該讓老爺捅破這層窗戶紙讓這兩個孩子在一起了，只可惜霖兒父母早亡，不能親眼看見陸、吳兩家結永世之好，到底有些遺憾。
陸筼霖吃過飯，吳馮氏見他面容疲憊，拉了禎兒出去讓他好好休息，直到子時有人敲門他方才起身，開門見是叔父吳存禮，身后立著一位衣著華貴的中年男子，因燈光昏暗，他瞧不清那人的面容，匆匆一瞥后行禮道：“叔父安好。”
“進去說罷。”說著進了屋，見四下無人，轉身對陸筼霖肅色道，“霖兒，給十三爺請安。”
陸筼霖要行大禮，卻被那男子一把拉住：“不必多禮，坐下說話。”
“謝十三爺。”陸筼霖拱手相讓，三人按尊卑依次落座。
十三爺落座后細細打量著陸筼霖，見他雖二十歲可長得身形頎長、一身煙青色長衫托的他豐神俊朗，看向他的目光清明澄澈，和他年少時竟一模一樣，許久他才緩緩開口：“聽你叔父說你是從江寧府趕回來的，路上可還安全？。”
陸筼霖微微一笑，道：“謝十三爺掛念，一切都好。”
吳存禮點頭笑著，當初十三爺將陸氏同這孩子托付給他，只說他是陸海勛的兒子，自己和陸海勛師承同門，乃莫逆之交，他待這孩子猶如親生，看著眼前豐神俊朗少年頗感欣慰。
十三爺又仔細打量了陸筼霖一番，轉首對坐在右下手的吳存禮道：“吳兄辛苦了，將這孩子養的這樣出挑，陸兄泉下有知也可心安了。”
吳存禮一怔，起身拱手道：“能撫育陸兄獨子乃我大幸。”
“吳兄不必拘禮，少年郎陪我出去走走。”十三爺不等他回答起身往外走去，吳存禮示意陸筼霖跟上，將他二人送至門口時吳存禮悄聲囑咐：“仔細回答，莫要失了方寸隨口胡謅。”
“是。”陸筼霖答應一聲，緊走幾步跟了上去，兩人走在蘇州府的街道上，因皇帝巡視，四處華燈璀璨，街道店鋪商販都干凈有序，陸筼霖跟在十三爺的身后四處打量，離開蘇州府一年余到底是與往日有所不同了，就連那街前的包子鋪都更氣派了些。
“你叔父可曾告訴你你的身世？”十三爺腳步未停，聲音傳來陸筼霖剛好聽得見。
“說過，母親過世時告訴過我一次，去歲離開蘇州府時叔父又講了一次。”陸筼霖抬頭看著他的背影竟不覺有一種莫名的親切。
十三爺腳步一頓，回頭盯著他，目光里有一絲讓人難以察覺的失望亦或者哀傷，轉瞬他恢復了神色，道：“當年你父親因我而亡，他臨終前將你托付與我，那時我亦自身難保，才將你托給你叔父，今日見你知他待你不薄，我便安心了，只是別忘了你父親囑托，你這一脈永不得入朝為官，他的苦心你日后自會明白，拿著這個有事你可以隨時來找我。”十三爺從袖中摸出一塊玉玨遞給了陸筼霖。
這些話她娘臨終前告訴過他，吳從禮也告訴過他，他已銘記于心，“謝十三爺，晚輩定遵循父親遺志。”
十三爺點點頭：“往后也叫我叔父吧。”
陸筼霖遲疑片刻應道：“是。”兩人一前一后走在街上，春分拂面，桃花的香氣撲鼻而來，抬頭一輪明月斜掛，四周零星散落著幾顆星星，街上行人漸少，花香更為馥郁，熄了街燈，才發現月亮特別亮，兩人就著這滿地的銀輝往巡撫衙門走去。
站在府門口十三爺拍了拍他的肩膀，“進去吧。”陸筼霖行禮看著十三爺遠去的背影略微有些吃驚。
十三爺回到行宮見薛玉垂首站在門口，見他來悄悄上前附耳道：“萬歲爺在里面？”
十三爺一怔，子時已過，父皇怎會來找他，突然想起陸筼霖不覺心往下一沉，悄聲問薛玉：“父皇來了多久了？”
“可是十三爺回來了？”屋里傳來魏公公尖細的聲音。
“是。”十三爺答應一聲，薛玉推開門待他進去重又將門關上。
十三爺行禮道：“胤祥給皇阿瑪請安。”
皇帝低頭翻看他放在書桌上《全唐詩》，用眼角余光瞥了一眼胤祥，道：“起來說話吧。”
“謝父皇。”胤祥起身站在原地抬頭見皇帝仍舊翻看手里的書，也不多話，立在一旁等，他既然不能揣度他的心思，那么就等他自己表明來意。
良久，皇帝將手里的書放到案上，抬頭看著他問：“你去見過那孩子了？”
胤祥一怔，心下駭然，能這樣問他想必他已經知道了，當初他冒死保下有孕的陸氏，皇帝哪里并未深究，此時若說假話已是欺君之罪，承認與不承認都會給那孩子帶來殺身之禍。皇帝見他猶豫不決，心知他有顧慮，不覺心中凄然，從圈禁之事過后他們父子之間便隔了一層東西，這層東西離得越近就看的越清，看的越清心就會越冷，想到這皇帝不覺嘆了口氣：“我若是想要他死他活不到現在。”
胤祥微微抬頭，目光匆匆掃過皇帝，見他雙眼布滿血絲，想來這幾日車馬勞頓一時緩不過來，也只有在這深夜他才敢放下戒備顯露出一個老者該有的樣子，恰巧今日被他瞧見罷了，心該有多累啊，時時警惕、刻刻操心，連自己老了都怕被人知道生出不安分的心來，這皇帝不當也罷。
魏公公見胤祥發呆，假裝咳嗽幾聲將他的思緒拉了回來，胤祥忙行大禮道：“兒臣失禮了。”
“有時間帶他過來我瞧瞧，若是個有出息的就留在你府上聽你差遣。”皇帝正色道。
胤祥心一緊，跪在地上道：“父皇恕罪，讓他做個平頭百姓吧。”
“當年的事你可還恨我？”皇帝將目光投向跪在地上的胤祥，那目光中多了一份難以察覺痛惜，這份痛惜源自于他還是一個父親。
“不恨，如今我與父皇只論父子，不談君臣。”胤祥跪在地上聲音平淡，聽不出半點波瀾，如今他能承歡膝下已是大幸，何必強求太多。
皇帝慢慢起身，魏公公眼尖伸出手臂托了皇帝的手，走到胤祥面前柔聲說道：“起來吧，朕回去了。”
“謝父皇！”胤祥起身，攙了皇帝道：“兒臣送父皇回去。”
“也好。”皇帝出門見風清月朗，月夜別致到是可以走上一走，轉首對胤祥道：“陪朕走回去吧。”
“是。”胤祥答應一聲攙了皇帝徐徐前行，心中卻雜念叢生，都說帝王家最是無情，如今他們就像是百姓人家的父子一般，走在這月色里，獨享這父與子之間片刻的恬靜，話都不必多說一句，這月色像是軟化劑，突然讓父子二人的心軟了一軟，走在這月色里的是父子亦是君臣，這輩子他們的父子之情都將受困與君臣之禮。
吳存禮在前廳等陸筼霖，見他進來一時恍惚，須臾才說：“回來了？”
“讓叔叔擔心了。”陸筼霖歉疚的笑了笑。
“江寧府的事可都安排妥當了？”吳存禮面色凝重，不等陸筼霖回答又問他，“你做的這些事對十三爺可曾提起？”
陸筼霖微有詫異，如他所聞十三爺胤祥同四爺胤禛最為親厚，吳存禮替四爺辦事，怎會對十三爺有所顧慮，不禁抬頭看著吳存禮道：“十三爺不提，孩兒自當不說。不過孩兒有一事不明，叔父做的事為何要瞞著十三爺？”
吳存禮盯著陸筼霖徐徐道：“我答應過十三爺要讓你遵從你父親的遺志，你這一脈永不入朝為官，可如今你替我做的事卻和這朝廷有些千絲萬縷的關系，我不想辜負你父親的囑托，明日你便回江寧府一本正經做你的買賣。”
陸筼霖釋然一笑：“撇過叔父不說，單說買賣二字又如何與官府毫無聯系，叔父為官多年想必比孩兒看的更清楚，父親遺志孩兒片刻也不敢忘，可叔父養育之恩孩兒又怎敢忘，如今不過是舉手之勞而已，對我而言也大有益處，叔父不必耿耿于懷。”
吳存禮啞然失笑，心思卻更加沉重，自打這孩子養在他府上，他便從未將他看做外人，不管他父親有無囑托他都期望他可一世安康，可如今他把他拉進了這看不見的漩渦里，無法自拔！
“叔父可是生了孩兒的氣？”陸筼霖見吳存禮低頭沉思，還以為是自己的莽撞惹了他生氣，不覺愧疚道。
吳存禮沖他擺擺手沖他笑道，“哪里的話，早點去睡吧。”
“是。”陸筼霖退了出來，回到房里，見桌上放著飯菜，才想起自己沒吃晚飯，用手摸了摸碗盤竟是溫的，忙坐下來用飯，只見那托盤底下壓著一張便箋上書：‘霖哥哥，別忘了明天要陪我一起去逛街。’陸筼霖將便箋放在一旁又隨意吃了一些，才洗漱了躺在床上昏昏睡去。
第二日一早吳存禮便以要事為由讓陸筼霖趕回江寧府去，吳禎兒送出門口，一副泫然欲泣的模樣，陸筼霖安慰道：“等我下次回來，再陪你上街去逛，可千萬別哭，叔母看見要心疼死了。”
吳禎兒聞言破涕為笑，“下次可不許耍賴。”
吳馮氏拉了女兒的手笑道：“好了讓你霖哥哥快走吧，莫要當誤了時辰。”抬頭見陸筼霖已收拾停當只待出發，不覺紅了眼睛道：“莫要急著趕路，途中多加注意，到了江寧記得報平安回來。”
“是，孩兒走了，叔母保重。”陸筼霖揚鞭啟程，吳存禮見他離開不覺放下心來，他雖自小養在自己府上，可那時為保他平安，將他養的隱秘，知道他存在的人少之又少，知道他身份的人更是寥寥無幾。如今皇帝南巡，蘇州府里皆是皇親國戚、文武百官，若是有人看見陸筼霖的模樣怕是要惹人猜疑，只得出此下策讓他離開。