寒鳥道位于須彌陰山余脈，再往北去，就是蠻丹奴的地界了。
一隊軍馬從寒鳥道下方的山間穿插而過，約有兩萬人，領軍之人名曰殷鴻蒙。
其夫人隨軍同行。
殷鴻蒙少年時好游俠，仗劍遍游天下。途中結識了夫人，攜妻歸家。此時兄長已經承襲父親爵位，勸兄弟同力共勉，為國效力。
自此，殷鴻蒙不再涉足江湖，轉而研讀兵書戰法，后來隨兄長征戰四方，奇計迭出，號稱天璽朝三智將之首。
此次率兵兩萬，從帝都出發，受命增援北境守軍。
行至寒鳥道附近，地形繁雜。
殷鴻蒙派兵士詢問當地土人路徑，土人告知，寒冬天，大雪封山，主路被大雪阻塞，取道寒鳥道下方的山澗可以行兵馬，相較于主路耗時極短。
盛夏時節，山澗下流淌的是河水，據說這條河是桑水河的支流，所以無路可走，只能繞行走主路。到了寒冬，河面就被凍住了，就變成了路，由于特殊地形條件，河面冰層甚厚，還落有一層薄雪，可以避免馬蹄打滑。
兵貴神速，走山澗河道可行。
于是就有了兩萬人，一字長蛇般行軍的情形。
突然斥候回報，前面不遠處，有一個雪堆，上面躺著一人，斷了一手一腳，口鼻淌血，生死不知。
“夫人，隨我過去看看。”殷鴻蒙說道。
隨即兩人并轡而行，身后跟了十來個兵士，一起前往查看。
片刻功夫，來到雪堆跟前，眾人抬眼看去，果然有一個人，準確的說，是一個小孩，臉上還沒有脫去稚氣，右手和右腳變了形，顯然骨頭已經斷了。
夫人下馬查看，小孩氣若游絲，冥冥中還有一絲生機。
殷鴻蒙瞇著眼抬頭朝天望去，心里已經知曉了來龍去脈。
“夫人，你看如何？”
“救人！”夫人道。
“哎，夫人，你聽我一言，救人嘛，放平時也不是不行，只是我們還有重任在身，我們早一日趕到北境，大哥就多一分勝算。”
“我說救人，你不服是不是？有什么事我擔著，救人!”夫人面容冷峻起來。
殷鴻蒙聳肩一笑，對后面兵士喊話：“還愣著干嘛，快點照夫人的話做。”
軍士們趕緊上前，抱起小孩。一行人轉頭迎上走過來的后續人馬。
一月之后，金烏城內，帥府之中。
一中年男子坐在正廳主位之上，最顯眼的是他那把絡腮大胡子，皮膚黝黑，顯得格外威武。男子正在與人談話。
“鴻蒙，你此次前來增援，上位什么想法？”男子問道。
下首坐著的正是殷鴻蒙，答道：“上位命我帶兵前來，意思再明顯不過了，原本憑大哥你的本事，勝負之數就有個六四開，最不濟，敗是不可能敗的，上位增兵，是為了一役而竟全功，對北蠻丹形成碾壓的局面，解決這個北境大患。”
“我猜也是這個意思，你對現在的局面有什么想法？”
“現在這樣，倒是不壞，我方兵力論人數不遜于蠻丹，只是機動性比不上，如果主動出擊尋求決戰，蠻丹也不傻，未必肯正面開戰，所以出鷹愁關主動追擊是不明智的，最好的還是憑堅城險關據守，有機會再迎頭痛擊。”
“不錯，這是最穩妥的辦法。弟妹覺得如何？”男子道。
“我一個婦道人家，你們男人做主就好了，我沒什么意見。不過，老實說，只要天不絕蠻丹奴，憑天璽朝的國力，是沒法將蠻丹奴趕凈殺絕的。他要來，我們便戰，守住城池就是我們贏了。”
“嗯——”男子沒有表態，陷入沉思。
片刻，男子開口道：“冬日行軍，最為艱難，你夫婦倆路上可曾遇到什么險阻？”
“險阻倒是沒有，只不過多花了點時間，對了，大哥，我們在路上撿了一個娃娃，十一二歲的樣子，倒是和神秀差不多大哩。”夫人得意道。
“娃娃，撿的？”
殷鴻蒙補充道：“是啊，大哥，是個男娃，路過寒鳥道時遇上的。看當時的情形，也是命大有福之人。這娃娃明顯是失足從山上摔下來的，山壁上的松樹都砸折了好幾棵，外加山風自下而上，小孩子身子輕巧，地下又有一個大雪堆，種種巧合加在一起，才撿了一條性命。”
男子奇然道：“竟如此巧合，真是奇了。最重要的一點你們還沒說吧。沒有弟妹的家學淵源，憑你是再巧，怕是也活不成。”
殷鴻蒙笑道：“她堅持要救，我也沒法子，就怕她砸了招牌，到時候又賴我。”
夫人怒道：“你放屁！我救不活的人，當場就可以埋了，還費什么勁，你當我只會婦人之仁么？”
男子笑道：“弟妹勿惱，我這弟弟一向沒個正行。娃娃現在如何？”
“還沒醒過來，我估計也快了，手腳骨折，我都給續上了，不會留下什么后遺癥，只是以后可能比一般孩子體弱一點，這也沒事。”夫人道。
接下來三人又商議一些別的事，暫且按下不提。
他們三人口中的娃娃就是從山中走出的少年，過寒鳥道失足而下，本該絕命，卻遇上了殷鴻蒙夫婦，自此，少年的命運開始了第一個轉折。
轉眼之間，到了臘月，正是一年之中最寒冷的季節。按理說，冬季作戰極為不智，但是也不得不防備蠻丹偷襲，整個烏金城外松內緊，鷹愁關城樓巡邏日夜不停。
這日早上，少年醒來了。
小丫頭看見，急忙一路小跑去喊夫人。
少年似乎做了一場悠長的大夢，心里一片混沌，只覺得腦袋還有點疼，手腳動彈不得。眼前正有一位婦人笑盈盈的按著他的手腕在診脈，小丫頭好奇的張望。
“孩子，你叫什么名字，家住何處？”婦人問道。
“我，……”少年仔細回想，仍舊什么都回憶不起，“不知道。”
小丫頭說：“莫不是摔到頭，摔傻了吧！”
婦人回頭瞪了小丫頭一眼，“莫要多嘴！”
小丫頭一個冷戰，立即用手捂著嘴，乖乖閉上。
“嗯，寶兒你先看著他，我有空再過來。”夫人轉身走了出去。
小丫頭看見夫人走了，又眉飛色舞，“你終于醒了，我看你睡了一個多月，你再不醒，過年都趕不上啦。”
“你醒了真好，我一個人特別無聊，沒人和我講話，夫人又忙得很，整日都見不到。”
“你知道你現在在哪嗎？告訴你，你在金烏城，天璽朝最北面的要塞，那些蠻子要過來，得先過金烏城這一關呢！是不是很厲害？”
“金烏城？……”少年無法理解也不曾記得，只知道現在自己在邊境的一座城池，動彈不得。
“你小子命真大，那么高的懸崖掉下來都沒摔死你，哎呀，還是多虧了夫人，日夜守候了七日，才將你小子從鬼門關拉了回來，我還從未看到夫人這么關心誰。”
少年心底還是想不起之前的事情，仿佛這個小丫頭寶兒嘮嘮叨叨說的都是別人的事。
入夜，夫人正坐在床上盤算著。
殷鴻蒙進來了，問道：“女俠大人在練什么功？”
夫人道：“那娃娃醒了，似乎不記得以前的事了。”
“這有什么要緊，他才十一二歲，無牽無掛，不記得就不記得，這個年紀也沒有多少事可以記，等他傷好了，問一下他自己的想法，愿意走我們不留，不愿走，那我就讓他入伍從軍，做一個頂天立地的好男兒。”
“你看那孩子，濃眉大眼，高鼻闊口，透著一股機靈勁，我好生喜歡，多像神機小時候。”
殷鴻蒙一聽，見妻子又想起了已故的兒子，安慰道：“寶兒不是算你半個干女兒嗎？我們還有神秀啊。”
夫人不依道：“寶兒遲早要嫁人的，神秀是大哥的兒子，不一樣。”
“那你的意思是如何？”殷鴻蒙問道。
“這孩子現在失憶了倒好，把以前的瓜葛都斬斷了，我想收他為義子，你就有兄弟，神秀可沒有啊，神秀和這娃兒以后互相扶持，多好。”
殷鴻蒙斟酌片刻，說道：“行，依你，可有一點我必須事先定下規矩，咱們殷家世代賢良，從未有過敗類，即使收義子，也需要仔細考察一二，我們盡心教導，等到他足夠優秀，我們便收其為義子。”
夫人覺得甚好，今晚便不動手了。
殷鴻蒙不知道自己又逃過了一頓拳腳，真是可喜可賀。