陳嬰的建議極為中肯，為羋心提供了一個(gè)充分否定項(xiàng)羽西征的理由。此刻劉邦緊張的心情隨著陳嬰剛落的話音瞬間平復(fù)了許多。
“臣以為武安候劉邦一向?qū)捄袢柿x，是西征軍統(tǒng)帥的合適人選。”做為原張楚系的將領(lǐng)司徒呂臣的提議不偏不倚，也為朝臣所認(rèn)同。重要的是他一語(yǔ)中的說(shuō)出了羋心的心聲。劉邦是一個(gè)寬厚長(zhǎng)者，卻出身卑微又無(wú)根基，確實(shí)是制衡項(xiàng)羽的最佳人選。
“臣以為魯公臨機(jī)決斷勇冠三軍，是楚軍中唯一能對(duì)抗章邯的人。”范增做為一個(gè)極具政治智慧的人，從當(dāng)下的局勢(shì)看陳嬰和呂臣的建議無(wú)可挑剔，所以他沒(méi)有建言。但在北上將領(lǐng)的人選上他毅然舉薦了項(xiàng)羽。范增在楚軍的地位雖然不高，但他卻是擁立羋心為楚王的最關(guān)鍵的人。
“臣出使楚國(guó)，路上遇到宋義。他推斷武信君必?cái)?。沒(méi)過(guò)幾天果然失敗。大軍未戰(zhàn)，而能知道勝敗之機(jī)者，可堪為大將?！贝丝陶谂沓堑凝R國(guó)使節(jié)高陵君顯說(shuō)。顯的話讓在場(chǎng)的羋心和朝臣們大為驚異。一個(gè)戰(zhàn)略眼光高過(guò)項(xiàng)梁的人，一定是個(gè)軍事奇才。羋心滿(mǎn)懷期望的召見(jiàn)了宋義，果然一如他心中所期望的那樣。
“寡人任命劉邦為西征軍的統(tǒng)帥，率軍向西進(jìn)攻關(guān)中，消滅暴秦。任命宋義為上將軍，號(hào)卿子冠軍；項(xiàng)羽為次將；范增為末將，率軍北上救援趙國(guó)。北伐諸將皆歸上將軍節(jié)制?！绷d心最終定下了北伐和西征的決心，他按照自己心中中意的人選對(duì)主將做了任命。聽(tīng)到任命的項(xiàng)羽手緊緊的按住劍柄上。
“此次楚軍兵分兩路同時(shí)進(jìn)攻，是對(duì)暴秦的最后決戰(zhàn)。寡人與眾將約定，先入關(guān)中者封為王。”楚懷王羋心在宣布完兩軍將領(lǐng)的人事任命后，感覺(jué)意猶未盡，遂在這份任命的背后加上了一個(gè)無(wú)比沉重的砝碼。這是一場(chǎng)曠世豪賭，而這場(chǎng)賭局一開(kāi)始就是一場(chǎng)精心策劃的陰謀。項(xiàng)羽和在場(chǎng)的諸將一樣應(yīng)了懷王的誓約，轉(zhuǎn)身正要離去。不想羋心突然把他叫住。項(xiàng)羽一愣，轉(zhuǎn)過(guò)身看著羋心的眼睛，深邃的目光里仿佛多了一絲憂(yōu)傷。
“武安侯與魯公皆為我楚國(guó)良將，今日踏上征程，不知何時(shí)再見(jiàn)。”羋心頗為動(dòng)情的說(shuō)?！安蝗缭诠讶嗣媲敖Y(jié)為兄弟如何？”
此刻楚懷王羋心的一番動(dòng)情的話，在大戰(zhàn)在即緊張的氣氛里，猶如一縷陽(yáng)光照進(jìn)陰暗的房子里，忽然變得格外的溫暖。劉邦和項(xiàng)羽連同在場(chǎng)的文武眾臣都不覺(jué)動(dòng)容。兩個(gè)昔日并肩作戰(zhàn)交情匪淺的戰(zhàn)友，不約而同的的抽出佩劍，指劍盟誓，約為兄弟，誓同生死。羋心命人端來(lái)御酒，兩人以手拭劍，滴血入酒，一飲而盡。羋心需要?jiǎng)钪坪忭?xiàng)羽，卻不希望看到楚軍將領(lǐng)間的分裂。用權(quán)利制衡，以感情羈縻便成了他導(dǎo)演這一幕結(jié)義的初衷。
望著項(xiàng)羽遠(yuǎn)去的背影，坐在王座上的羋心心里仿佛有一種莫名的欣喜，卻被他沉靜的面容遮蔽了。
剛剛升任上將軍的宋義一身戎裝跨上戰(zhàn)馬帶領(lǐng)楚國(guó)的大軍出發(fā)了。項(xiàng)羽平靜的接受了羋心次將的任命，騎在烏騅馬上再次披上戎裝的他顯得格外英武。年過(guò)花甲卻精神矍鑠的范增騎馬按劍跟在項(xiàng)羽身后，他看著眼前的這位年輕的將軍，覺(jué)得這一段沉浮的宦海對(duì)起點(diǎn)頗高的項(xiàng)羽反而是一種絕好的政治歷練。這支帶著楚王的殷切期望和趙國(guó)君臣渴盼的最具實(shí)力的援趙部隊(duì)，沿著通往黃河的官道不慌不忙的向北進(jìn)發(fā)。
第二天，劉邦帶著幾個(gè)隨從來(lái)到魯公的府邸與項(xiàng)羽告別，不想項(xiàng)羽一早就隨宋義率軍出發(fā)了。離開(kāi)彭城后的劉邦一路疾馳回到了碭郡。到碭郡后他馬上下令整頓部隊(duì)，自己卻待在衙署閉門(mén)不出。
一天，他一個(gè)人呆坐在大堂上，絲毫沒(méi)有察覺(jué)自己沛縣的同僚蕭何和屠夫的戰(zhàn)友樊噲走了進(jìn)來(lái)。
“沛公”蕭何叫了一聲。
“懷王命我進(jìn)攻關(guān)中?！眲罹忂^(guò)神來(lái)，抬起頭看著丞督蕭何說(shuō)，“我一時(shí)沒(méi)有頭緒。”劉邦知道蕭何是一個(gè)可托付大事的人。
“秦廷腐朽暴虐，百姓恨之入骨。我們?yōu)槊癯?，伐罪吊民，何愁關(guān)中不破?！狈畤埐灰詾槿坏恼f(shuō)。
“周文擁兵數(shù)十萬(wàn)都沒(méi)能攻占關(guān)中，我還不到一萬(wàn)人馬就能打得下來(lái)？”劉邦聽(tīng)了，站起來(lái)指著樊噲憤憤的說(shuō)。作戰(zhàn)勇猛的樊噲，卻難改一副直腸的秉性，不免惹得劉邦動(dòng)怒。
“打敗周文的章邯現(xiàn)在在河北。”蕭何提醒道。文吏出身的蕭何有著極其敏銳的政治洞察力。
“哦”劉邦聽(tīng)了，應(yīng)了一聲。蕭何的提醒讓他忽然覺(jué)得心里安穩(wěn)了許多。
劉邦沒(méi)有再猶豫，他深知這次出兵對(duì)于他來(lái)說(shuō)是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。所以他整頓了軍隊(duì)，帶兵出了碭郡踏上了西征的征程。
北上的楚軍走到安陽(yáng)宋義下令停止前進(jìn)就地安營(yíng)。安營(yíng)之后上將軍宋義再未發(fā)出任何進(jìn)軍的命令。
劉邦率領(lǐng)的西征軍出了碭郡一路向北前進(jìn)。沿途不斷的收集陳勝、項(xiàng)梁的散兵，接連攻克陽(yáng)城、杠里。十月的一天，劉邦率軍一戰(zhàn)擊敗東郡尉占領(lǐng)成武。大軍開(kāi)進(jìn)城內(nèi)，劉邦徑直邁入成武衙署，坐在大堂上。這時(shí)昔日沛縣的獄掾如今已經(jīng)升任戚公的曹參走了進(jìn)來(lái)對(duì)劉邦說(shuō)，“宋義率軍已經(jīng)到了安陽(yáng)?！?p> “部隊(duì)留在成武休整。”劉邦命令道。
時(shí)間進(jìn)入了十一月。北方的嚴(yán)寒如期而至。滿(mǎn)心焦慮的項(xiàng)羽已不再顧忌太多，他徑直走到宋義的中軍帳外推開(kāi)試圖阻攔的衛(wèi)兵，邁步走進(jìn)營(yíng)帳。坐帳內(nèi)的宋義的聽(tīng)到腳步聲抬起頭。
項(xiàng)羽走到宋義的身邊說(shuō)：“現(xiàn)在巨鹿在秦軍的重兵圍困之下危如累卵，我軍應(yīng)立刻渡過(guò)黃河兼程北上，與趙軍內(nèi)外夾擊秦軍，一舉殲滅王離?！?p> “能叮咬大牛的牛虻卻損傷不了小小的蟣虱?！彼瘟x看著項(xiàng)羽急切的面容緩緩的說(shuō)，“現(xiàn)在秦軍攻趙，猶如兩虎競(jìng)食。趙軍戰(zhàn)敗，秦軍必然消耗疲敝，我可軍趁其疲敝出兵攻打秦軍。若秦軍戰(zhàn)敗，我軍便揮師西攻占關(guān)中。若論披堅(jiān)執(zhí)銳沖鋒陷陣，我不如你，若論運(yùn)籌帷幄指揮若定，你不如我。姑且先讓秦趙相攻。你我在此坐觀成敗?！?p> 聽(tīng)了宋義一番貌似有理又極其自負(fù)的言論之后，項(xiàng)羽無(wú)奈的走出營(yíng)帳。宋義聽(tīng)出了項(xiàng)羽的弦外之音，也知道他的意見(jiàn)并不代表他自己，而是軍中一部分將士共同的心聲。就在項(xiàng)羽剛剛離開(kāi)中軍營(yíng)帳之后，他立刻下令全軍：軍中有猛如虎，狠如狼，貪如羊，桀驁不馴，不聽(tīng)命令者，一律斬首。
巨鹿南的秦軍大營(yíng)，獨(dú)坐帳中的章邯得到密報(bào)，楚軍出兵北上現(xiàn)在安陽(yáng)扎營(yíng)停止不前。章邯下令斥候繼續(xù)監(jiān)視楚軍動(dòng)向隨時(shí)匯報(bào)。
“楚軍此刻北上救趙，不是明智之舉?！彼抉R欣說(shuō)。
“如果我是羋心，會(huì)乘秦軍主力被牽制在河北之機(jī)，趁虛出兵西進(jìn)關(guān)中?！闭潞f(shuō)。
“或許楚軍北上只是佯動(dòng)，用以轉(zhuǎn)移滎陽(yáng)守軍的注意力?！倍枵f(shuō)“然后在安陽(yáng)突然掉頭西進(jìn)，打滎陽(yáng)守軍一個(gè)措手不及?！?p> “我認(rèn)為楚軍北上的真實(shí)意圖就是救趙。”司馬欣說(shuō)
“楚軍新敗有畏我之心。況且我與王離兩個(gè)軍團(tuán)在巨鹿以南擺開(kāi)鉗形攻勢(shì)，我不覺(jué)得楚軍此刻敢于孤軍犯險(xiǎn)。”章邯有些得意的說(shuō)。章邯的話得到了大多秦軍將領(lǐng)的認(rèn)同。
項(xiàng)羽焦慮的在營(yíng)中不停的來(lái)回踱著步子。坐在帳內(nèi)的范增起身拉住他坐下，勸道：“懷王將軍權(quán)交予宋義，是有意壓制將軍。如今局勢(shì)對(duì)我們不利，將軍暫且忍耐，靜觀其變?！表?xiàng)羽冷靜下來(lái)，無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭。其實(shí)他深知其中利害，只是軍人的直覺(jué)讓他意識(shí)到喪失戰(zhàn)機(jī)的后果有多么嚴(yán)重。楚軍將士在疑惑和焦慮中度過(guò)了四十六天。十一月的北方早已經(jīng)進(jìn)入冬季，冷風(fēng)如一把利刃，直透鎧甲徹入骨髓。七萬(wàn)楚軍徘徊在蕭瑟的冷風(fēng)中裹足不前。
清晨，成武衙署。
“天涼了！”劉邦從寢室走出來(lái)，站在房前的石階上，靜靜的看著院子里不斷從樹(shù)上飄落的黃葉不覺(jué)感嘆道。
“宋義待在安陽(yáng)多少天了？”劉邦看著跨過(guò)院門(mén)走進(jìn)來(lái)的蕭何問(wèn)道。
“已經(jīng)四十六天了?！笔捄握f(shuō)。
“我們?cè)诔晌湟惨呀?jīng)待了一個(gè)多月了?！眲顕@了口氣說(shuō)。
“一個(gè)多月過(guò)去了，宋義那邊沒(méi)有任何動(dòng)靜。怕是夜長(zhǎng)夢(mèng)多??！”蕭何有些憂(yōu)慮的說(shuō)。
“宋義不是知兵之人，項(xiàng)羽又非池中之物。日子一長(zhǎng)，難免變生肘腋?！眲钫f(shuō)。
“我觀楚軍諸將能對(duì)抗章邯的，只有項(xiàng)將軍一人?！笔捄握f(shuō)。
“所以項(xiàng)羽成為北伐主將應(yīng)該是眾望所歸。”劉邦看著蕭何笑著說(shuō)?！拔覀円残枰?xiàng)將軍的捷報(bào)以定行止。”
“是啊！”聽(tīng)了劉邦的話，蕭何也頗有感慨，“再拖下去，怕是一切都涼了！”