這味兒著實不好聞，惡心得趙牧眉頭直皺，船上兩個喝得興起的家伙，更是差點吐出來。
“開船，開船。”
不待船老大呼喝，船工早已搖起了擼，一瞬間便離得很遠很遠。
過了好一會兒，才算是散去了，眾人頓感空氣清新是多么美好，這家伙是何等可惡，還沒等開口吐槽，遠處忽然響起了陣陣馬蹄聲，趙牧心中一稟，隨即喚出了包裹中的黑鐵刀，周紹亦是雙目一凝，起身走到了中艙門前，小聲與里面說了幾句話。
聲若洪雷，奔如飛龍，兩騎轉瞬便已到了眼前，褐衣玄袍，輕甲加身，兩人目光如電，其氣勢不禁讓眾人為之一震。
翻身下馬，一人蹲下，檢查起了岸邊浮尸，另一人立于旁邊，是為警戒，同時也在打量趙牧等人，簡單照面過后，朗聲道：“敢問小兄弟，可曾見到害人的邪物。”
“我等發現他時，已是浮尸河中，所以未曾見到。”
“原來如此，多謝小兄弟。”
“不敢當。”
雖曾遠遠望見過東廠人士，像今天這般離得這么近，還搭上話，實屬第一次，日后必然要入東廠，趙牧不禁更加好奇起來。
東廠諸般人士除卻衣著外，皆有腰牌證明身份，趙牧裝作不經意瞟了一眼，發覺二人腰牌所刻一為都尉，一為校尉，上面兩行小字刻得乃是除魔衛道，精忠報國，背面雖然看不到，但師父曾說過，背面應刻名字與鑄造年份。
這等腰牌十分重要，有著莫大功用，但一時也難以說得清楚。
東廠辦事，多為正副兩位都尉領頭，率十位校尉，十二人為一隊，今日這般，當真極是少見，應是半路被迫分離了吧。
趙牧打量時，地上的年輕校尉已檢查過浮尸，沉聲說道：“手法不同，非是他們所為，但尸體還殘留一絲法力，馬大哥，咱們是通知鎮撫司，還是順手了結了它。”
“自當是斬妖除魔，多留他一刻，便多害一人。”
說罷，便從懷里拿出一樣事物，趙牧探頭望去，原來是個銅制的小瓶子，他心中咯噔一聲，頓覺似乎聽師父提起過。
只見馬都尉啟開瓶子，凝神運氣，將一股法力注入其中，不一會兒，瓶中忽然傳出吱吱嗡嗡的聲音，接著兩個暗紅的小點躍了出來，趙牧定睛一瞧，發現那是一只蟲子的眼睛。
而且，不是普通的蟲子，是一只，傀儡蟲。
傀儡，是一種似活卻絕非活物的東西，跟表演皮影戲的皮影還有木偶一般，但在修真者手中，卻賦予了更加奇妙的作用。
趙牧記得師父明確跟自己提到過，世祖平定天下之時，曾花費重金，求取天下第一傀儡世家協助，集結了眾多出名的匠師，共同打造了九只傀儡蟲，名喚萬里無影，一般稱作無影蟲。
這種無影蟲以罕有的水烏金和赤火真銅制成，刀斧不能傷，水火不能浸，且形狀極小，用以刺殺軍情，最是不過，且只要得半絲氣息，就能萬里追蹤，無論天涯還是海角，簡直比哮天犬的狗鼻子還狗鼻子，最后，它還能殺人傷人于無形，令人難以防備。
浩蕩戰爭，無影蟲損失大半，僅剩下的四只分別賜予了東廠、六扇門的鎮魔司、皇族的護國山莊，但能完全號令它們的首領，也就是真正令人難以防備的那一只，歷來都收藏于皇帝的密庫之中。
所以，這就很奇怪了。
“難道師父誆我？要是真這么厲害，怎么也不會讓一個都尉隨身攜帶，嗯，且看看再說。”
趙牧盯著那只無影蟲，只覺它有點像蜜蜂，但又有不小差別，畢竟不是活物，無影蟲于浮尸僅剩的皮囊近處轉了一圈，忽又飛了起來，在半空中短暫停留過后，朝著一個方向，以極快的速度飛走了。
馬都尉立刻追了上去，幾乎同一時間，趙牧也凌空直上，隨著無影蟲的方向飛去，年輕校尉緊隨其中，片刻后，中艙外，一道身影疾馳而出。
夫人追得艙外，望著消失在暮色中的身影，急得直嘆氣。
入夜時分，又值秋冬交替之季，比起午時，氣溫驟降，逼得鳥獸緩緩歸巢，偌大平原，難覓半點聲息，正是明月空照大地，一覽無余。
忽有四道身影凌空飛來，離地三四丈，前后相隔不到一里，處在最前的無影蟲，以雙目紅光為四人引路，為免丟失蹤跡，各人皆是全力施展，不緊不離，一刻鐘、兩刻鐘，奔出將近半個時辰，無影蟲忽然停了下來。
四人也緩緩停下，當頭正是馬都尉，他身材魁梧，濃眉大眼，在夜色也頗為矚目，緊隨其后是周紹，此時他已換了身衣服，神色如常，目光炯炯，吐氣中也再無半點酒氣。
趙牧與年輕的校尉最后到達，二人皆是有些氣喘，相對來說，這位同樣使刀的校尉要輕松很少。
馬都尉小心地收回了無影蟲，趙牧也獲得了片刻歇息，體內真氣急速運轉，很快便行走了幾個周天，短暫運氣后，便恢復過來。
此地已是浮尸浮沉之處數十余里外，下方是一處不知名的地域，這里山林甚密，從表面來看，竟是一處河谷。
河谷有什么不對，當然不對。
汝陰地處平原，方圓百里皆是平地，連山丘都難以見到，哪里的谷地。
換而言之，此處若不是一處幻象，便是一處以法力虛藏的洞府。
“除魔衛道自是俠義，但需量力而行，兩位還是速速離去吧。”
趙牧不傻，馬都尉此話看著是對兩個人，實則應是勸說自己，不過，這家伙也就是客套一下，真要不讓自己來，何必到了此處。
當下便道：“還請放心，在下雖不才，自保還是可以的。”
“那就請小兄弟多加小心了。”
多一人，多一份力，尤其是當下。
四人緩緩落下，剛踏上地面，天色忽變，星月皆無影蹤，只剩下灰蒙蒙的夜空，谷地前后都可行走，但都看不到頭。
“好大的陣勢，連我都看不穿真假，此地屬于豫揚交界，為何兩州鎮撫司都未曾剿滅此獠。”
馬都尉暗生疑慮，卻并未表現出來，當下首要，還是找出其藏身之所，這里既為虛幻之地，那么無論往哪個方向走，都是一樣，于是選了一個，領頭先走。
與來時一般，周紹與年輕校尉緊隨其后，趙牧則走在最后面，河谷無風，只有水流潺潺之聲，在鋪著鵝卵石的河床傷走過，幾人都不禁在想，此時此刻，究竟是行于何處，會不會是原地打轉。
早在半空時，趙牧就已試圖看出河谷真假，但果不其然，根本破不了，走了一會兒，他想起介紹過無影蟲不懼幻象，便忍不住問了起來。
“小兄弟說得沒錯，但無影蟲乃是至寶，怎會到我等手中，這是朝廷召集能工巧匠仿造的一批傀儡蟲，只能追蹤百余里，且若是遇到幻術，也不能破除，我等常因此困惱。”
“原來如此啊。”
總算是解開了疑惑，話頭既開，幾人漸漸說起話來，這位馬都尉，全名馬雄，至于年輕校尉，卻是停頓了一下，最后告知其名喚高千進，有點奇怪。
這個名字也不是很差啊。
一路小心探視，四人發覺地勢在漸漸走高，走著走著，忽然就走出了河谷，前方隱隱約約，有一處高高黑影。
握緊黑鐵刀，趙牧小心翼翼地跟著往前走，走得稍近時，首先出現的是一座牌樓，上書“無歸樓”三個字，名字取得如此邪性，令人不禁覺得有些不舒服。
跨過牌樓，走不多時，便到了一處高地，這里起了一座三層閣樓，下寬上窄，樓前依著河水，其后是一片小樹林，再往后重重疊疊，竟全是山石。
此處是虛幻，還是到了實處？
不管真假，都要探它一探，正當高千進準備上前破門之時，周紹卻伸手攔下了他，面對眾人疑惑的眼神，灑然一笑，說道：“咱們來者是客，還沒見面就打破人家大門，多是不妥，看我的。”
正當眾人以為他有什么妙計時，周紹卻走到門前，清了清嗓子，隨后，砰砰砰，輕輕敲起了大門，朗聲喊道：“有客自遠方來。”
“......”
趙牧想象了一下，接下來是不是見了面，說：“你是不是害人的。”
“是。”
“噢，我們來斬妖除魔。”
然后擺開架勢......
只見周兄信心滿滿，回應他的卻是寂靜無聲，正當馬都尉都要忍不住的時候，他忽然恍然大悟道：“是我昏了頭了，偌大一座閣樓，怎是輕輕兩聲傳遞得到。”
說罷，哐哐哐，又重重地拍起了門。
還真別說，這次倒起了作用，不大一會，一陣腳步聲便響了起來，隨后，一個頗有些相貌的書生，開門走了出來，這人鶴氅襕衫，極是不凡，看樣子有些家資。
“在下周紹，來自汝陰，和幾位佳友遠行到此，錯過了宿頭，還請行個方便。”
“即是如此，那便隨我進來吧。”
說罷，便做出了請客人進門的姿勢，但周紹卻沒有抬腳進門，又恭恭敬敬施了一禮，并說道：“多謝，多謝，還未請教兄臺大名。”
“好說好說，在下楊伯安，也是汝陰人士。“
“哦，是嗎。”
話音未落，一掌忽然悄無聲息發出，正中自稱楊伯安的書生。