“三天之后就是月圓之夜……”
這句獰厲的話語，如詛咒深深刻在姜寧心頭。
鎮子上的雞鳴狗吠聲、孩童追逐打鬧聲再次回到了他的耳中。
“嘿，那位少年——？”
右邊傳來一名老婦人的喚聲。
姜寧恍若夢醒，掉頭看去，只見一名耄耋老婦正對他微笑，露出嘴中三兩顆稀稀疏疏的牙齒。
她的面前擺著個小攤，上面賣著些護身符、開光銅錢、符箓之類的玩意。
“我看你氣色不好，必有邪煞纏身，要不要買個護身符，驅驅邪，保保平安？”
姜寧走到老婦的攤前，老婦挑出一件護身符，露出慈祥的笑容：“這塊坐蓮觀音護身符，是經過鎮守司慈安大人親手開光的寶貝，可驅邪除煞，我看最適合你了！”
“多少錢？”
“不多，”老婦伸出十個指頭，“十文錢！”
姜寧花十文錢買下這枚銅鑄護身符。老婦笑得枯枝亂顫。
“少年人，以后莫忘了天天戴著它啊。”
這東西一看就是假貨，慈安和尚作為鎮上兩位鎮守使之一，怎么可能會閑到去開光這種小玩意。
姜寧也不拆穿這耍滑頭的老婦，轉身就把護身符上的銀鏈子拆下，轉而系上那塊明光鎮邪符，掛到脖子上；明光鎮邪符就塞到衣服和胸膛之間，接著繼續走向蒼瀾客棧。
只是他卻看不到……
玉符剛貼到胸膛上，他的皮膚就散發出絲絲縷縷黑氣，如極其細微的蟲蟻爬滿玉符，像病毒般開始感染玉符……
明光鎮邪符周身散發出淡淡黃光，抵抗這股黑氣的感染，閃閃爍爍，明明滅滅……
少年并沒有感受到兩者的爭斗，只是覺得胸前有些發癢，也就隨意地撓了撓，繼續循著前方的街道走去。
途徑十字路口時，姜寧又遙遙看向那棵高墻下的百年老柳。
涼風輕拂中，千萬條柳枝裊裊依依，別無異樣。
難道說，前些天他看到那些柳條伸向他，都只是幻象？
……
蒼瀾客棧。
姜寧一腳邁進客堂，就聽到一陣熱鬧的談笑。
移目望去，原來是十幾個閑漢正圍著楊秀才，聆聽后者喋喋不休的吹噓。
“……那位姑娘到底長啥樣??？”
“你倒是別賣關子了啊！你說出來，老趙再請你喝一碗酒！”
“對，三十年陳的汾酒！”
“不，五十年陳的竹葉青！”
這些閑漢眾星捧月般簇擁楊秀才，眼巴巴地瞧著楊秀才。而這楊秀才一邊以上等瓷杯喝酒，一邊夾著牛肉腌菜等下酒菜送入口中咀嚼，看起來甚是心滿意足。
“說起這位姑娘啊，那真是增之一分則太高，減之一分則太矮；敷粉則太白，施朱則太赤；眉如遠山，膚勝白雪；楊柳細腰，瑩瑩貝齒；嫣然一笑，惑國傾城！”
楊秀才繪聲繪色地描述，一群閑客聽得如癡如醉，連氣也不喘一口。整個客棧大堂安靜得墮針可聞。
姜寧忽然覺得自己正被人盯著，目光便在客堂里掃了起來，才發現遠處一張方桌圍坐了四名怪人。
這四人都披著黑色斗篷，面孔乍看有點生，一看姜寧目光移去，頓時都低下了頭去假意喝酒。
“客官請問……嘿，姜寧原來是你??！”跑堂小二快步跑來，見是姜寧，便打了個招呼。
姜寧輕聲問：“阿福，坐在那邊的是什么人？”
這在客棧里當小二的阿福比他大了兩歲，和他、和陸彌有都是一條街上長大的，還算有幾分交情。
阿福附在他耳邊，輕聲道：“那邊那幾位風塵客啊，據說都是走南闖北的行商。他們既然能來到咱這地方，能耐自然可大了，你可別惹了他們?！?p> 姜寧又問：“那聽說你們這客棧，住進的一位姑娘……？”
阿福點點頭，“沒錯，咱們客棧是住進了一位姑娘，那位姑娘美得就像天上的仙女兒一般，絕不是咱這種小地方能出的人物！”
“那位姑娘又是怎么回事？”
“我也不清楚，只聽說這位姑娘喜歡安靜?！?p> 說到這里，阿福神色中不無遺憾，“今天早上啊，這位姑娘住進客棧的時候，甭提這客棧里里外外，有多熱鬧了！賣貨的、挑柴的、擔水的，老的、小的、男的、女的紛紛前來圍觀，將客棧大門擠得水泄不通?！?p> 姜寧禁不住道：“咱們這小地方，怎么一下子來了這許多外地人？”
阿福眉飛色彩道：“要說外地人啊，聽說鎮上另一家悅來客棧住進的更多。其中有一位青衣道人，會替人摸骨看相，預測前程運勢，靈驗得很?！?p> 莫非是之前那位給自己解簽的青衣道人？
阿福想起正事：“噢，對了，姜寧你來這里是有什么事來著？”
姜寧提了提手中的布袋：“這是劉掌柜在鎮守司里訂的符箓，青雪大人差我送過來的。劉掌柜在哪里？”
“客棧里有些符箓太舊了，確實該換新的了。”阿福笑著拍拍姜寧肩膀，“劉掌柜在后院賬房里呢，你跟我走吧?！?p> 阿福帶著姜寧先穿過客堂，再穿過第一個庭院，最后來到第二個庭院。
這時，姜寧發現庭院青石板上斜插著兩根筷子，一時好奇就走近觀察。
這兩根筷子斜向南邊，筷頭插進青石板寸許。以兩根筷子為中心，整塊青石板都是龜裂的痕跡。
觀此情形，這雙筷子好像是從南邊樓上飛擲而下。投筷之人若沒有一身十分渾厚的真氣，絕對辦不到這件事。
姜寧奇道：“阿福，這里發生了什么？”
“那個……”
阿福神色忐忑不安，干脆附在姜寧耳邊輕聲道：“就是這位姑娘，她剛住上了這里的上好雅間，一群好事者就嘰嘰喳喳追到了這里。當時那位姑娘正用飯呢，似乎惹得她忒生氣了，便將這雙筷子從窗口飛擲而下，嚇得所有人一哄而散?！?p> “乖乖！這位姑娘肯定也是修行煉道之人，怕是比青雪、慈安兩位鎮守使大人也差不了多少?！?p> 姜寧朝南樓上望去，那扇開向庭院的窗戶早已牢牢鎖閉?！斑@個姑娘這么厲害，你還敢給她送飯菜？”
“哎?。∥夷挠羞@個福氣啊?！卑⒏１г蛊饋?，“這位姑娘因為早上被人圍觀，一進來就似乎有點生氣，聲稱只要女伙計服侍。沒轍，人家姑娘銀子多，劉掌柜只好叫來了自己的親女兒?！?p> “這位姑娘好看那是真好看，就是有點冷！”