第二天，聞昭是在一片笑鬧聲中醒來的。一睜眼，便見魏鏡那放大的，掛著不懷好意笑容的臉，瞬間驚起，卻聽
“醒了？”
聞昭警惕地看著他，魏鏡退開，對身后的宮娥道
“過來吧。”
“是?！?p> 宮女們面色一紅，唯唯諾諾上前，手里拿著宮服
“王妃，奴婢伺候您沐浴更衣。”
聞昭斜睨她們一眼，皺眉，對魏鏡問
“我不要她們伺候！祁姝小蘭呢？”
魏鏡放下茶杯，慢悠悠說
“我讓她們先回府了，今天我們要去問安，你已經晚起一刻鐘了?！?p> 聞昭欲回他卻見他伸出兩根手指，煩躁地抓了抓頭發，心里哀嚎道：老天爺啊，為什么她要打賭？白白浪費時間！
“可惜，世上沒有后悔藥賣?！?p> 似看穿她的心思，魏鏡故作惋惜，又在枕頭襲來之際及時走了出去。
……
當二人到達華西宮東殿時，已是辰初二刻了。二人入殿，天啟帝正與一眾妃子談笑，魏書悅和魏荊揚在爭論什么，天啟帝便說
“你們誰猜準了，朕便允許誰參加冬狩?！?p> “父皇，這不公平，就算四哥輸了，他照樣可以去！”
“也是，那不如這樣，若是你說中了，那他的機會便讓給你，今年他便不能去?！?p> “這還差不多?！?p> “呵呵，鹿死誰手還不知道呢。”
見魏鏡走來，魏書悅停止和魏荊揚爭論，欣喜地跑過去
“三哥，三嫂！你們終于舍得過來了。”
“嗯，遇到點事，耽擱了。”
說者無意聽者有心，在一眾曖昧的目光中，聞昭臉一紅，沒了之前的理直氣壯。
魏鏡拉著她，來到天啟帝和劉后跟前，行禮
“兒臣給父皇母后問安?！?p> 聞昭愣了一下，緊跟其后
“臣媳給父皇母后問安?！?p> “起來吧?！?p> “謝父皇母后！”
在眾人打量的目光中，聞昭站起，天啟帝看著他倆，問道
“昨夜安睡否？”
聞昭一頓，正要作答，魏書悅賊笑
“父皇，您是不知，昨夜我和四哥要鬧新房來著，三哥不讓！今晨我去叫他們，宮人們說他們還沒起呢！”
“書悅！不得無禮！”
“母親，我哪有，我只是實話實說而已。”
“你呀你！”
韓淑妃一點她腦門，這個女兒，最是不讓人省心，起身，跪下，對天啟帝道
“陛下，妾身有罪，書悅如此，都是妾身管教無方?！?p> “愛妃這是說哪里的話，書悅性子雖活潑了點兒，卻也不乏樂趣，朕疼她還來不及呢，愛妃以后可莫要這般?！?p> “妾身謹記。”
劉麟冷眼看著，天啟帝回到位置上，看向魏鏡夫婦
“今日，是你們新婚第一日，晚到情有可原，入座吧?！?p> “謝父皇?！?p> 魏鏡拉著聞昭才坐下，劉麟便道
“晚到歸晚到，規矩不能少，”
劉麟一頓，天啟帝皺眉，看向她，劉麟回他一個放心的眼神繼續道
“不如這樣吧，剛剛佟昭儀給我們講了一個故事，你來猜猜這故事的幕后主使吧。對了，便允許你們夫妻二人同去冬狩，錯了嘛，鏡兒你這次冬狩的機會便給其他猜對的女眷，陛下您看——”
天啟帝看著劉麟，片刻，笑了笑，揚手
“準！”
劉麟看了眼不遠處，魏青徐拉著許念青的手低聲說著什么，許念青掩唇笑得燦爛，倆人全然沉浸在自己的世界中，根本沒注意她講的話！不禁沉下臉，轉頭對佟昭儀道
“佟嬪，你便再講一遍吧?！?p> “是。”
佟昭儀扯了扯帕子，坐端正后啟唇
“這故事妾身也是從別人那兒聽來的，故事名為‘薛向夢殺妖妃’。說的是安息國，它的第十三代國君厲辛的事。厲辛執政初年，勤政愛民，勵精圖治，安息國在他的治理下逐漸強大，百姓都很尊敬他，可后來，厲辛開始享樂，不問朝政。鄰國有個叫薛向的，博學多識，又熟讀兵法，很有才能，卻因出身卑微為人又過于剛正而受到排擠和迫害，為避難來到安息國。安息國的太宰霍褚伊惜才，很是欣賞他，便向厲辛舉薦，厲辛任命他為司馬，掌管軍務。說到厲辛荒淫，就不得不提一個人了，霍褚伊的女兒霍單。傳聞霍單降世時，天星驟變，帝星暗淡，安息國的國師以為此女不可留，日后必成禍患，讓霍褚伊棄了她，霍褚伊不忍心，他的愛妻因為霍單難產，臨死前囑托他要好生照顧霍單。正在霍褚伊兩難時，他的謀士越翀（chong）出主意，讓他找一戶無子無女人家，把霍單交給他們撫養，再給他們一筆銀錢，讓他們遠離安息國。越翀又說他剛好認識這么一戶人家。霍褚伊便將此事交給越翀去辦了。十五年后，厲辛出兵大月國，回朝時救回一女子。此女冰肌玉骨，面若嬋娟，有傾城傾國之姿，卻正是十五年前被霍褚伊遺棄的女兒，霍單。厲辛把她帶回安息國，此后對她愛護有加，甚至到了專寵的境地。自有了此女，厲辛夜夜笙歌，不問朝事。有大膽諫言者，無一例外都被罷免或是處死。就在眾臣人人自危，不知如何是好時，薛向站出來，說他有一計，可除妖妃，眾人奇之，薛向讓他們靜候佳音。這日厲辛和霍單正在殿前尋歡，有宮人報說薛向有要事求見，此事關乎國之安危。厲辛一思量，便同意召見，霍單本欲退下，厲辛不讓，讓她遮面陪侍，薛向一進來，看到霍單，冷笑一聲，坐在厲辛對面，厲辛便問
‘聞司馬有要事相告，且速速說與寡人?！?p> 薛向笑了笑，道
‘君上莫急，此事說來也怪。昨夜臣閱兵書至子時，忽然一陣異風刮過，吹開臣的窗戶，臣起身欲關窗，卻見一個老者站在臣面前，老者自稱為天策上人，為報臣借傘之恩，特來指點一二?！?p> 厲辛聞此，便問他
‘司馬有何難處需要指點？’
薛向看了眼跪侍一旁的霍單，說
‘近日來大月國蠢蠢欲動，想要重振旗鼓，您看?！?p> 薛向將一個娟帕遞給厲辛，厲辛接過，是安息國的細作傳來消息，說大月國在邊境操兵，欲襲擊安息國。安息子民害怕戰爭，擔心得不到庇護，正值用人之際，卻拒絕服役，紛紛躲避起來。現在邊關戰事吃緊，安息國岌岌可危。厲辛看后卻大笑道
‘區區大月，何足懼！寡人明日便率兵出征，殺他們個片甲不留！’
薛向卻說
‘其實令臣憂慮的不是大月國的軍隊，而是安息國子民拒戰，使用嚴酷的法律去約束卻收效甚微，安息國士氣低糜?！?p> 厲辛雖然憤怒，一時卻想不到更好的解決辦法，便問薛向
‘那老者不是指點過你嗎？司馬可知該如何化解國之困境？’
薛向回
‘老者吩咐必須讓臣面見圣上，他將親自告知于您，至于方法——’
薛向睨了眼一直低頭沉默不言的霍單，霍單驚起欲退下，薛向攔住她
‘哎，不可，老者說了，此事必然讓貴人在場，您還是留下吧，說不定，您便是這破解國之困境的關鍵?！?p> 霍單留下后，薛向要求厲辛上三壺烈酒，并告訴他們，夢境便是他與老者交流的唯一途徑。厲辛照做了，薛向將酒全部喝完，不一會兒便昏睡過去，厲辛觀察他，卻見，薛向口中念念有詞，不一會兒，一個蒼老的聲音響起
‘欲破此境，必——先除妖妃！’
霍單一驚，欲逃，薛向大喝一聲
‘殺妖妃！’
長劍出鞘，不過片刻，那劍便直直刺入霍單心口，薛向拔刀，鮮血濺出，一半濺向自己，一半染紅厲辛袍服。見心愛的女人死了，厲辛驚怒交加，命人拿下薛向，將他澆醒。薛向醒來，便見霍單倒在厲辛懷中，面紗已被撤下。看清霍單面容后，大驚，原來，霍單竟是他失散已久的未婚妻！”
佟昭儀說完，端起茶杯，輕啜一口，看向魏鏡，見他表情平靜，似乎不為所動，皺眉，想要再補充點東西，卻聽
“故事甚是精彩，不知母后所說的幕后主使是指薛向殺霍單之事還是指——這整件事的？”
這話魏鏡雖是對劉麟說的，但目光卻是看向天啟帝。
他不明白他的父皇，為什么會允許后宮諸嬪將看似在講男女之情的故事上升為政務考察。
天啟帝端起茶盞，慢慢啜了口茶后，看向魏鏡，目光意味不明
“自然是整件事的。”
“咦，父皇，那剛剛我們——”
魏書悅的話中止在了韓淑妃的眼刀下，卻不妨礙天啟帝對她的了解，他笑了笑，寵溺道
“放心，你的那個猜對了也是作數的。”
“嘻嘻，父皇最好了。”
“數你嘴甜，好事都讓你給撈著了，可惜書格沒來，也不知她好些了沒?！?p> “陛下掛心，今早已經不發熱了，這會兒正在房里躺著呢。我們過來的時候她還讓我代她向三殿下道賀呢。”
魏鏡朝韓淑妃點頭，以示感謝。
天啟帝掃視眾人，道
“故事講完了，該你們做出決定了，給你們半柱香的功夫，你們想好后把猜到的人名兒寫下傳上來，除書悅和荊揚外，皆按朕適才所說作答?！?p> 待筆墨備好，眾妃拿起筆，一副躍躍欲試的樣子。
聞昭看著魏鏡，低聲道
“我猜這所有的一切都是厲辛自己一手策劃的?！?p> 聞言，魏鏡執筆的手一頓，看她一眼，低聲問
“你想去參加冬狩么？”
聞昭一怔，不解，想了想，還是道
“以前我爹每次冬狩回來都特別高興，經常跟我們講狩獵是如何有趣，我還挺羨慕的?！?p> 那就是想了。
魏鏡了然，低頭，蘸了墨，在紙上寫下倆字，道
“嗯，你還不笨嘛?！?p> 聞昭一愣，反應過來，見他已擱了筆，取筆的動作一頓，猶豫著問
“那我要不要寫？好像剛剛皇后說是讓你猜來著。”
魏鏡垂眸，看向自己的紙條，點頭，抬眼，對上聞昭的目光，微彎唇，道
“我們也算是心有靈犀了？”
說罷將紙條推向聞昭，聞昭拿過，掃一眼后將紙折好，推回他那邊，嫌棄道
“誰要和你心有靈犀！”
魏鏡不甚在意地笑笑，飲著茶，過了一會兒，待時間到了，才將紙條遞出去。
朱承德將所有人的答案呈給天啟帝審閱，眾妃滿懷期待地看著天啟帝，那樣子就和等待放榜的舉子一般。
天啟帝將字條一一過目后，對佟昭儀道
“佟嬪，宣布答案吧。”
佟佳點頭，佯咳幾聲，端正姿態
“這幕后主使便是——厲辛！”
眾嬪嘩然，除魏鏡幾人外，皆一副難以置信的表情。意料之中的反應，佟昭儀暗暗揚唇，看向劉麟，卻見劉后側身與天啟帝說著什么，天啟帝先是皺了一下眉頭，朝她這邊看了眼，而后突然又對著她笑了一下，佟佳懸著的心放下，用帕子擦擦額頭，撫住心口，暗道：要不是為了書薇的婚事著想，她才不敢冒這個險！
正想時，卻聽
“佟嬪講的甚為精彩！有賞！”
“朱承德，”
“奴在?！?p> “將朕書房里的那本‘古蘭集’拿來，賜給昭儀。”
“是！”
佟佳欣喜站出來，跪下
“妾身謝過陛下！”
坐在不遠處的蕭貴妃見了輕蔑一笑，輕撫肚子幽幽道
“妹妹講的甚是生動，只是這結果也確實叫人意外，不知妹妹所說有何根據？”
剛剛佟佳看劉麟的微妙表情她不是沒有注意到，既然有人想冒大不韙，她就成全到底好了。
佟佳一怔，不意會被這么問。有嬪妃附和著，皆抱著看戲的心理等她回答。
佟佳恨恨咬牙，思量間，卻聽天啟帝道
“既然佟嬪講的也是從他人那兒聽來的，她未必知道。爾等何必刨根問底，愿賭服輸便是！”
眾嬪惶恐低頭
“是，妾知錯了！”
佟嬪感激地看向天啟帝，劉麟聽著，持杯的手一抖，茶水灑了出來，于嬤嬤低呼
“娘娘！”
劉麟回神，撫落手上的液體，抬眼，正對上皇帝的目光，一滯，若無其事地笑笑，溫聲道
“無礙，一時不察。”
天啟帝看了她一會兒，沒說什么，劉麟鎮定心神，柔聲
“陛下，該宣布結果了，書悅她們等不及了呢?！?p> 天啟帝點頭，對魏書悅幾人道
“書悅，今年朕便破例一次，你和書格、書薇還有兩個嫂嫂便都去吧！”
魏書悅一聽，高興得差點要跳起來，忍著這股沖動，朝聞昭眨眨眼，向天啟帝福身
“女兒代姐姐一起謝過父皇！”
聞昭幾人緊隨其后，福身道謝，天啟帝揮手，吩咐道
“準備用膳吧?！?p> “是?！?p>