第二天，聞昭是在一片笑鬧聲中醒來的。一睜眼，便見魏鏡那放大的，掛著不懷好意笑容的臉，瞬間驚起，卻聽
“醒了？”
聞昭警惕地看著他，魏鏡退開，對身后的宮娥道
“過來吧。”
“是。”
宮女們面色一紅，唯唯諾諾上前，手里拿著宮服
“王妃，奴婢伺候您沐浴更衣。”
聞昭斜睨她們一眼，皺眉，對魏鏡問
“我不要她們伺候！祁姝小蘭呢？”
魏鏡放下茶杯，慢悠悠說
“我讓她們先回府了，今天我們要去問安，你已經晚起一刻鐘了。”
聞昭欲回他卻見他伸出兩根手指，煩躁地抓了抓頭發，心里哀嚎道：老天爺啊，為什么她要打賭？白白浪費時間！
“可惜，世上沒有后悔藥賣。”
似看穿她的心思，魏鏡故作惋惜，又在枕頭襲來之際及時走了出去。
……
當二人到達華西宮東殿時，已是辰初二刻了。二人入殿，天啟帝正與一眾妃子談笑，魏書悅和魏荊揚在爭論什么，天啟帝便說
“你們誰猜準了，朕便允許誰參加冬狩。”
“父皇，這不公平，就算四哥輸了，他照樣可以去！”
“也是，那不如這樣，若是你說中了，那他的機會便讓給你，今年他便不能去。”
“這還差不多。”
“呵呵，鹿死誰手還不知道呢。”
見魏鏡走來，魏書悅停止和魏荊揚爭論，欣喜地跑過去
“三哥，三嫂！你們終于舍得過來了。”
“嗯，遇到點事，耽擱了。”
說者無意聽者有心，在一眾曖昧的目光中，聞昭臉一紅，沒了之前的理直氣壯。
魏鏡拉著她，來到天啟帝和劉后跟前，行禮
“兒臣給父皇母后問安。”
聞昭愣了一下，緊跟其后
“臣媳給父皇母后問安。”
“起來吧。”
“謝父皇母后！”
在眾人打量的目光中，聞昭站起，天啟帝看著他倆，問道
“昨夜安睡否？”
聞昭一頓，正要作答，魏書悅賊笑
“父皇，您是不知，昨夜我和四哥要鬧新房來著，三哥不讓！今晨我去叫他們，宮人們說他們還沒起呢！”
“書悅！不得無禮！”
“母親，我哪有，我只是實話實說而已。”
“你呀你！”
韓淑妃一點她腦門，這個女兒，最是不讓人省心，起身，跪下，對天啟帝道
“陛下，妾身有罪，書悅如此，都是妾身管教無方。”
“愛妃這是說哪里的話，書悅性子雖活潑了點兒，卻也不乏樂趣，朕疼她還來不及呢，愛妃以后可莫要這般。”
“妾身謹記。”
劉麟冷眼看著，天啟帝回到位置上，看向魏鏡夫婦
“今日，是你們新婚第一日，晚到情有可原，入座吧。”
“謝父皇。”
魏鏡拉著聞昭才坐下，劉麟便道
“晚到歸晚到，規矩不能少，”
劉麟一頓，天啟帝皺眉，看向她，劉麟回他一個放心的眼神繼續道
“不如這樣吧，剛剛佟昭儀給我們講了一個故事，你來猜猜這故事的幕后主使吧。對了，便允許你們夫妻二人同去冬狩，錯了嘛，鏡兒你這次冬狩的機會便給其他猜對的女眷，陛下您看——”
天啟帝看著劉麟，片刻，笑了笑，揚手
“準！”
劉麟看了眼不遠處，魏青徐拉著許念青的手低聲說著什么，許念青掩唇笑得燦爛，倆人全然沉浸在自己的世界中，根本沒注意她講的話！不禁沉下臉，轉頭對佟昭儀道
“佟嬪，你便再講一遍吧。”
“是。”
佟昭儀扯了扯帕子，坐端正后啟唇
“這故事妾身也是從別人那兒聽來的，故事名為‘薛向夢殺妖妃’。說的是安息國，它的第十三代國君厲辛的事。厲辛執政初年，勤政愛民，勵精圖治，安息國在他的治理下逐漸強大，百姓都很尊敬他，可后來，厲辛開始享樂，不問朝政。鄰國有個叫薛向的，博學多識，又熟讀兵法，很有才能，卻因出身卑微為人又過于剛正而受到排擠和迫害，為避難來到安息國。安息國的太宰霍褚伊惜才，很是欣賞他，便向厲辛舉薦，厲辛任命他為司馬，掌管軍務。說到厲辛荒淫，就不得不提一個人了，霍褚伊的女兒霍單。傳聞霍單降世時，天星驟變，帝星暗淡，安息國的國師以為此女不可留，日后必成禍患，讓霍褚伊棄了她，霍褚伊不忍心，他的愛妻因為霍單難產，臨死前囑托他要好生照顧霍單。正在霍褚伊兩難時，他的謀士越翀（chong）出主意，讓他找一戶無子無女人家，把霍單交給他們撫養，再給他們一筆銀錢，讓他們遠離安息國。越翀又說他剛好認識這么一戶人家。霍褚伊便將此事交給越翀去辦了。十五年后，厲辛出兵大月國，回朝時救回一女子。此女冰肌玉骨，面若嬋娟，有傾城傾國之姿，卻正是十五年前被霍褚伊遺棄的女兒，霍單。厲辛把她帶回安息國，此后對她愛護有加，甚至到了專寵的境地。自有了此女，厲辛夜夜笙歌，不問朝事。有大膽諫言者，無一例外都被罷免或是處死。就在眾臣人人自危，不知如何是好時，薛向站出來，說他有一計，可除妖妃，眾人奇之，薛向讓他們靜候佳音。這日厲辛和霍單正在殿前尋歡，有宮人報說薛向有要事求見，此事關乎國之安危。厲辛一思量，便同意召見，霍單本欲退下，厲辛不讓，讓她遮面陪侍，薛向一進來，看到霍單，冷笑一聲，坐在厲辛對面，厲辛便問
‘聞司馬有要事相告，且速速說與寡人。’
薛向笑了笑，道
‘君上莫急，此事說來也怪。昨夜臣閱兵書至子時，忽然一陣異風刮過，吹開臣的窗戶，臣起身欲關窗，卻見一個老者站在臣面前，老者自稱為天策上人，為報臣借傘之恩，特來指點一二。’
厲辛聞此，便問他
‘司馬有何難處需要指點？’
薛向看了眼跪侍一旁的霍單，說
‘近日來大月國蠢蠢欲動，想要重振旗鼓，您看。’
薛向將一個娟帕遞給厲辛，厲辛接過，是安息國的細作傳來消息，說大月國在邊境操兵，欲襲擊安息國。安息子民害怕戰爭，擔心得不到庇護，正值用人之際，卻拒絕服役，紛紛躲避起來。現在邊關戰事吃緊，安息國岌岌可危。厲辛看后卻大笑道
‘區區大月，何足懼！寡人明日便率兵出征，殺他們個片甲不留！’
薛向卻說
‘其實令臣憂慮的不是大月國的軍隊，而是安息國子民拒戰，使用嚴酷的法律去約束卻收效甚微，安息國士氣低糜。’
厲辛雖然憤怒，一時卻想不到更好的解決辦法，便問薛向
‘那老者不是指點過你嗎？司馬可知該如何化解國之困境？’
薛向回
‘老者吩咐必須讓臣面見圣上，他將親自告知于您，至于方法——’
薛向睨了眼一直低頭沉默不言的霍單，霍單驚起欲退下，薛向攔住她
‘哎，不可，老者說了，此事必然讓貴人在場，您還是留下吧，說不定，您便是這破解國之困境的關鍵。’
霍單留下后，薛向要求厲辛上三壺烈酒，并告訴他們，夢境便是他與老者交流的唯一途徑。厲辛照做了，薛向將酒全部喝完，不一會兒便昏睡過去，厲辛觀察他，卻見，薛向口中念念有詞，不一會兒，一個蒼老的聲音響起
‘欲破此境，必——先除妖妃！’
霍單一驚，欲逃，薛向大喝一聲
‘殺妖妃！’
長劍出鞘，不過片刻，那劍便直直刺入霍單心口，薛向拔刀，鮮血濺出，一半濺向自己，一半染紅厲辛袍服。見心愛的女人死了，厲辛驚怒交加，命人拿下薛向，將他澆醒。薛向醒來，便見霍單倒在厲辛懷中，面紗已被撤下。看清霍單面容后，大驚，原來，霍單竟是他失散已久的未婚妻！”
佟昭儀說完，端起茶杯，輕啜一口，看向魏鏡，見他表情平靜，似乎不為所動，皺眉，想要再補充點東西，卻聽
“故事甚是精彩，不知母后所說的幕后主使是指薛向殺霍單之事還是指——這整件事的？”
這話魏鏡雖是對劉麟說的，但目光卻是看向天啟帝。
他不明白他的父皇，為什么會允許后宮諸嬪將看似在講男女之情的故事上升為政務考察。
天啟帝端起茶盞，慢慢啜了口茶后，看向魏鏡，目光意味不明
“自然是整件事的。”
“咦，父皇，那剛剛我們——”
魏書悅的話中止在了韓淑妃的眼刀下，卻不妨礙天啟帝對她的了解，他笑了笑，寵溺道
“放心，你的那個猜對了也是作數的。”
“嘻嘻，父皇最好了。”
“數你嘴甜，好事都讓你給撈著了，可惜書格沒來，也不知她好些了沒。”
“陛下掛心，今早已經不發熱了，這會兒正在房里躺著呢。我們過來的時候她還讓我代她向三殿下道賀呢。”
魏鏡朝韓淑妃點頭，以示感謝。
天啟帝掃視眾人，道
“故事講完了，該你們做出決定了，給你們半柱香的功夫，你們想好后把猜到的人名兒寫下傳上來，除書悅和荊揚外，皆按朕適才所說作答。”
待筆墨備好，眾妃拿起筆，一副躍躍欲試的樣子。
聞昭看著魏鏡，低聲道
“我猜這所有的一切都是厲辛自己一手策劃的。”
聞言，魏鏡執筆的手一頓，看她一眼，低聲問
“你想去參加冬狩么？”
聞昭一怔，不解，想了想，還是道
“以前我爹每次冬狩回來都特別高興，經常跟我們講狩獵是如何有趣，我還挺羨慕的。”
那就是想了。
魏鏡了然，低頭，蘸了墨，在紙上寫下倆字，道
“嗯，你還不笨嘛。”
聞昭一愣，反應過來，見他已擱了筆，取筆的動作一頓，猶豫著問
“那我要不要寫？好像剛剛皇后說是讓你猜來著。”
魏鏡垂眸，看向自己的紙條，點頭，抬眼，對上聞昭的目光，微彎唇，道
“我們也算是心有靈犀了？”
說罷將紙條推向聞昭，聞昭拿過，掃一眼后將紙折好，推回他那邊，嫌棄道
“誰要和你心有靈犀！”
魏鏡不甚在意地笑笑，飲著茶，過了一會兒，待時間到了，才將紙條遞出去。
朱承德將所有人的答案呈給天啟帝審閱，眾妃滿懷期待地看著天啟帝，那樣子就和等待放榜的舉子一般。
天啟帝將字條一一過目后，對佟昭儀道
“佟嬪，宣布答案吧。”
佟佳點頭，佯咳幾聲，端正姿態
“這幕后主使便是——厲辛！”
眾嬪嘩然，除魏鏡幾人外，皆一副難以置信的表情。意料之中的反應，佟昭儀暗暗揚唇，看向劉麟，卻見劉后側身與天啟帝說著什么，天啟帝先是皺了一下眉頭，朝她這邊看了眼，而后突然又對著她笑了一下，佟佳懸著的心放下，用帕子擦擦額頭，撫住心口，暗道：要不是為了書薇的婚事著想，她才不敢冒這個險！
正想時，卻聽
“佟嬪講的甚為精彩！有賞！”
“朱承德，”
“奴在。”
“將朕書房里的那本‘古蘭集’拿來，賜給昭儀。”
“是！”
佟佳欣喜站出來，跪下
“妾身謝過陛下！”
坐在不遠處的蕭貴妃見了輕蔑一笑，輕撫肚子幽幽道
“妹妹講的甚是生動，只是這結果也確實叫人意外，不知妹妹所說有何根據？”
剛剛佟佳看劉麟的微妙表情她不是沒有注意到，既然有人想冒大不韙，她就成全到底好了。
佟佳一怔，不意會被這么問。有嬪妃附和著，皆抱著看戲的心理等她回答。
佟佳恨恨咬牙，思量間，卻聽天啟帝道
“既然佟嬪講的也是從他人那兒聽來的，她未必知道。爾等何必刨根問底，愿賭服輸便是！”
眾嬪惶恐低頭
“是，妾知錯了！”
佟嬪感激地看向天啟帝，劉麟聽著，持杯的手一抖，茶水灑了出來，于嬤嬤低呼
“娘娘！”
劉麟回神，撫落手上的液體，抬眼，正對上皇帝的目光，一滯，若無其事地笑笑，溫聲道
“無礙，一時不察。”
天啟帝看了她一會兒，沒說什么，劉麟鎮定心神，柔聲
“陛下，該宣布結果了，書悅她們等不及了呢。”
天啟帝點頭，對魏書悅幾人道
“書悅，今年朕便破例一次，你和書格、書薇還有兩個嫂嫂便都去吧！”
魏書悅一聽，高興得差點要跳起來，忍著這股沖動，朝聞昭眨眨眼，向天啟帝福身
“女兒代姐姐一起謝過父皇！”
聞昭幾人緊隨其后，福身道謝，天啟帝揮手，吩咐道
“準備用膳吧。”
“是。”