在北疆南下的直道上，數匹攜帶軍報的兵卒急速而下。

　　而此時的西北之地，韓遂緩緩的從北宮伯玉腹中拔出了刀。驚訝的北宮伯玉即便在將死之時也沒想到，自己竟然死在了韓遂的手中。

　　韓遂完全不理會北宮伯玉那因憤怒和疼痛而扭曲的臉，而是走到血泊中的邊章身旁，面容神色似有一絲愧疚。

　　擦了擦邊章連上的血跡，輕聲道：“大兄，非是我想殺你，而是大家的心思變了。我知道你聽了王國和黃衍的話，想與其謀劃歸降朝廷。你心里想的太簡單了，那王國心里哪兒惦念過西涼這片土地上百姓們的生存。一群利欲熏心的小人罷了，他們哪兒有資格治理和稱霸西涼。我遲早會讓他們都付出代價。”

　　站起身來后，韓遂走到門外，掃視了眾人一遍之后，大聲呵道：“北宮伯玉不服戰敗之罪殺了大帥邊章，我已為大帥報仇。命令所有人城外集合，此番再次攻掠三輔之地。”

　　韓遂的大軍剛剛走出金城郡，涼州刺史耿鄙便被屬下的偏將軍馬騰直接殺死，而后黃衍帶著白馬羌、叁狼羌等諸羌部落一路行進，浩浩蕩蕩近十萬大軍逼近漢陽。

　　一時間西北狼煙再起，戰亂再次肆虐這片荒涼之地。

　　傅燮于美陽郡冀縣城門之上，看著城外數千羌騎伏跪于地。黃衍坐著吊籃來到城墻之上，見到滿臉倦容的傅燮，又扭頭看了看城外的羌人。

　　兩人原本曾是洛陽太學的同窗好友，入仕之后都是先在西涼為官，又入朝中為吏，而后再外放到西涼。

　　黃衍輕輕嘆了口氣，對傅燮道：“南容兄，能給杯酒么？”

　　傅燮并未答話，只是看了看身旁神色有些膽怯的兒子。這是傅燮唯一的血脈，年僅十三歲的兒子傅干。

　　黃衍自知傅燮的為人，向身旁其他的幾名官吏要來了兩個水杯，遞給傅燮一個，兩人相視許久后一飲而盡。

　　指了指城外依舊跪地而拜的羌人們，黃衍無奈的說道：“南容你是名好官，即便這些羌人也深受你的恩惠，不愿與你為敵。西涼已亂，至此不復漢土，何不返鄉……”

　　傅燮冷哼一聲。“不必多言，今日一見，生死之別。”

　　黃衍順墻而下，返回羌人軍陣之中，走到那些跪拜的羌騎面前時，眼淚突然溢出，于是舉起手狂吼一聲。“請府君返鄉——”

　　這些羌人接著應聲喊道：“請府君返鄉——”

　　所有人看向城墻上一語不發的傅燮，其子傅干怯生生的走到傅燮身邊，小聲的試探著說道：“父親，如今朝廷無道，君臣昏聵之極。當下涼州已經被叛軍所控制，我們無法抵擋，不如暫時先返鄉，再征募勇士，等有道的人出世，我們再來考慮拯救天下。”

　　傅燮扭頭看了看滿眼淚水的兒子，慈祥的輕聲安撫道：“正所謂圣達節，次守節。商紂這樣殘暴的君王，都有伯夷為他絕食而死。今上天子尚未如此，我身為人臣，焉敢不守臣節，與叛賊同流。即便亂世之中，吾為人子，當以浩然之氣坦然而對。你自幼聰敏，要牢記為父這些話，等會兒就跟在你楊叔父的身旁……”

　　說著說著傅燮的眼淚便忍不住的流了出來，轉身走下城墻，翻身上馬。揮了揮手之后，近千名兵卒追隨于馬后，其中有一半還是城中的居民。

　　城門緩緩打開，傅燮縱馬狂奔。

　　“今日唯死戰爾！殺——”

　　洛陽朝堂。

　　當朝廷接到劉和跟張懿的軍報之后，頓時一片驚嘆之聲。還沒等眾人商議出對策，西涼叛亂再起的奏報便又被送上了朝堂。

　　張溫那太尉的頭銜還沒做幾天，便因西涼再叛而被免職。去年底已經返回洛陽的張溫有些疲憊的看向西北方向，似乎對所謂太尉之職并不留戀，只是輕嘆一聲，無言的搖了搖頭。

　　天子鐵青著臉，看著朝堂眾人。“今日不議出個對策，諸位也不必回家了。”

　　崔烈率先說道：“陛下，并州剛剛開始屯田，便有胡人寇邊，若稍有疏忽則可能導致屯田事敗，則北疆必然盡陷胡虜鐵騎之下。故而當務之急乃是并州之事，朝廷當優先支援北疆兵事，待順利擊退鮮卑人之后，再看涼州叛亂當如何處置。”

　　還未等崔烈的話音落下，楊彪便立刻反駁道：“此策不可！萬萬不可。”

　　崔烈瞥了眼楊彪，而楊彪也毫不在乎，接著說道：“此番西涼之地再叛，要比之前的規模更加龐大，而且其叛賊的目標便是長安。三輔之地乃為皇陵所在，豈容叛賊肆虐劫掠。”

　　天子一聽到皇陵兩字，立即驚醒。“先派北軍，當即發兵去往長安，務必把叛賊擊退，絕不允許其危害到皇陵之地。”

　　看天子同意了，楊彪繼續說道：“叛賊復起，非名將而不可破敵，臣推薦皇甫嵩領軍出征，去往西北抗擊叛軍。”

　　天子沉默許久，身旁的那幾名宦官此時也不敢多言，畢竟這等平叛確實是需要皇甫嵩這種人才有可能平定。

　　看了眼退至一旁的張溫，只見張溫若有似無的點了點頭。天子揮了揮手，沉聲道：“那就如卿所言，封皇甫嵩為左將軍，即日領兵去往西北擊破叛軍。至于并州那邊，劉和跟張懿原本也有對策，就先按照其二人的策略行事，北疆之事暫由二人協商自行負責。”

　　此時大將軍何進突然進言道：“涼州還有董卓其人一直在領軍抗敵，其麾下亦有數萬大軍，可協助皇甫嵩共同退敵。”

　　天子斜眼瞅了何進片刻，眼眸中閃過一絲冷芒，逐字逐句緩緩從口中吐出。“如卿所奏，封董卓為前將軍，由左將軍皇甫嵩節制。”

　　說罷之后，看了看堂中眾臣，甩了甩袖口衣袍便轉身退朝了。

　　北疆的夏日光照要比中原長很多，即便是夕陽的余暉也會拖的很長很久。

　　自從說服張懿后，有了并州刺史府的錢糧支持，大軍開始頻繁的調動，劉和下令五日之內張燕和楊鳳麾下的大軍要抵達雁門關下。也幸虧西涼再次叛亂，朝廷才快速通過了劉和的御敵之策，此時整個北疆籠罩在一片鋒芒陰影之中。

　　樹蔭之下，三四名休息的老農看著遠處的軍隊彼此輕聲的閑聊著。

　　“老丈，歇著呢？”

　　幾名老農看到迎面而來的年輕人，趕忙起身。

　　年輕人正是劉和，自從完成春耕之后，劉和每隔個三五日便會到各處屯田之地走訪，一邊看莊家的長勢，一邊查問是否存在官吏壓榨之事。

　　隨著見面的次數增多，屯田的老農們面對劉和時也不再有剛開始的那份拘謹。

　　“剛給地上灌了灌水，最近幾天有點熱了。不過幸虧有了那水龍車了，也沒以前澆灌的那么乏，大人太照顧俺們了。”

　　老農露出泛黑的牙，笑起來黝黑的肌膚上滿是褶皺。

　　劉和笑著擺了擺手，又跟其他另外幾名老農打了聲招呼。

　　“前段日子我在忙別的事情，這幾天官府給的糧食夠么？”

　　幾位老農彼此看了一眼，剛開始跟劉和搭話的老農搓了搓手，顯得有些局促的說道：“說起來從昨天開始，給的糧食少了一些，而且糟糠的比例成分更多了些。”

　　劉和神色有些低沉的點了點頭。“這段時日要大家伙忍一忍了，能填飽肚子么？”

　　“能，管夠能咧。”老農看劉和情緒有些不對，趕忙接話。“俺們這些草木之人，足夠了。俺也知道要跟關外的胡人打仗了，俺們能湊乎著就行，別讓將士們挨餓。”

　　劉和沖著這位老農苦笑一聲。

　　“大人？”另一名老農輕輕的試探著叫了劉和一聲，看劉和扭過頭看自己，壯了壯膽子出言說道：“大人，俺們這些人賤命一條，都是從太行山下來的，也見過了不少凍死餓死的事情。這幾個月來承蒙大人給了條生路，大家伙心里都明白，現在好不容易開荒耕種把日子過起來，誰也不想死，想活下去。俺之前也隨著大軍下山打過仗，如果大人需要，俺也可以隨大人出征，跟那鮮卑人拼命。”

　　“俺也行，俺之前還當過弓箭手咧！”

　　劉和聽罷后，鄭重的向幾位老農作揖施禮。幾人嚇得趕忙跪地回禮，連連叫道：“大人可不敢如此，俺們貧賤之民，不敢受大人的禮。”

　　耕田旁的其他村民見此情景，或遠或近的圍了過來。劉和將面前的幾名老農扶起，給幾人拍了拍身上的塵土。

　　“俺們地里刨食的人，少不了灰頭土臉，別臟了大人的手。”

　　劉和的心情舒緩了許多，對著面前的老農調侃道：“打仗自有那些兵卒將士，他們也定會將鮮卑人趕回大漠。只要你們能踏踏實實的繼續照料著耕地，別回太行山就可以了。”

　　“不回，不回。俺們好容易從山上下來了，肯定不回去了。”

　　“真的？”

　　“呃？真的……真的不回去了，就留在這里，鮮卑人敢來俺就拿命跟他拼。”

　　其他人聽出劉和是調侃之意，跟著哄然大笑。

　　轉過頭之后，劉和看到幾名孩童怯生生的看著自己，便走過去詢問道：“你們幾歲了？”

　　其中一名孩童的祖父上前恭敬的跟劉和說道：“這娃兒十歲了。”

　　“那到了可以上學堂的年歲了，有去學堂讀書么？”

　　“有的，有的。已經去識了好多個字了。”答了劉和的問話后，又急忙沖著孩童喊道：“快快快，趕緊跪謝大人，要不是大人，你個娃兒哪兒有機會識字。”

　　劉和擺手制止了有些激動的孩童祖父，又向孩童詢問道：“在學堂怎么樣？同窗多么？”

　　那孩童點了點頭，回答道：“學堂很好，同窗很多，可是只有一名先生。”

　　劉和無奈的笑了笑，現如今北疆之地有些太過貧瘠困苦，當地的士子也偏少，這還是劉和讓趙岐和其他隨軍從政的士子幫忙，征辟了些閑暇無官職的士人前來當先生。不過人數還是太少，劉和還讓戲志才寫信給他太學的同窗，希望能多來寫士子到北疆任職或教書。

　　對于當前的窘境，劉和也意識到自己當時想的過于簡單，現在也只能硬著頭皮盡量去彌補，所以此事劉和心知肚明，于是轉言問道：“平時日子里還會挨餓么？”

　　孩童抬頭看了祖父一眼，捏著破爛的衣角微微搖了搖頭。

　　那祖父憨笑了一聲，說道：“俺們這種人家里的孩子都皮實抗餓，不礙事的不礙事。”

　　劉和抬頭看了看離村子不遠處的耕地，長吸了一口氣。

　　“大家再忍耐幾個月，等趕跑了鮮卑人，大家就可以開始秋收了。我劉和在此起誓，必與邊關將士拼死守護大家剛剛建立起的家園。此番北上，必痛殺鮮卑胡虜，讓其不敢再輕易南下寇邊，掠我大漢疆土臣民。”

　　劉和安撫的話音在屯田的百姓中傳遍，焦慮而彷徨的百姓稍顯平穩。