雪下個不停，屋舍、地面皆積了厚厚一層，足有一尺多。往日喧囂不堪的西市終在紛飛大雪中沉寂下來，顯得安謐無比。

　　出了酒館門，凌冽的寒風夾雜著雪花撲面而來，慕春緊了緊大紅披風的狐皮毛領，偏過頭望著姜玄，“古馨今年十八？”

　　“嗯，世代經商，奈何家破人亡。”姜玄說著，攤開掌心接了幾片雪花，轉瞬便化作滴滴清水，“她來管理酒館生意最合適不過。”

　　有些人的生活就好比一部無盡的災難片，幸福就好像其中插播的商業廣告一樣短暫，但不管是柔娘還是秀兒，亦古馨或慕春，都算是幸運的按下了暫停鍵。

　　烏蒙死后，艾薇婭繼承了他的全部遺產，包括西市這座頗大的宅子。但令她寒心的是，護送她前往大唐的兩名護衛首領竟然暗通他人，最終殺害了烏蒙。

　　艾薇婭望著漫天飛舞的大雪，心中愈發悲慟，似乎心有所感，她的視線飄到了庭院西南角連通前院的拱門處。

　　白衣勝雪，黑發如墨，少年翩然而至。

　　“侯爵閣下，您聽到了艾薇婭的呼喚才過來的，對嗎？”艾薇婭死寂的淡藍色眸子瞬間煥發生機。

　　“直接稱呼我的名字。”姜玄銳利的望著她，“殺害烏蒙的兇手找到了？”

　　“噢...姜玄，難以置信，兇手居然是烏蒙爺爺多年的護衛。”話閉，艾薇婭躬身施了一禮，又看向慕春，“這位美麗的女士是您的夫人嗎？”

　　慕春好奇的打量著艾薇婭，忽而聽她如此冒昧的詢問，有些羞澀的偏過身子。

　　“朋友。”姜玄繼續問，“兇手呢？”

　　“死了。”艾薇婭身軀不住顫抖，恨聲道，“陸首領砍下了兩個叛徒的頭顱。”

　　姜玄倒不意外，陸殤本就暴虐冷酷，若知曉兇手而無動于衷，反而不正常，“陸殤人呢？”

　　“他說幕后真兇還未伏誅。”艾薇婭一聳肩，“但我不知道他去了哪里。”

　　“有什么需要我幫忙的？”姜玄揚了揚頭，“假如你需要的話。”

　　艾薇婭頷首啜泣，“一切都變得很艱難，我是指我的心。”

　　“沒有什么比信仰更能支撐自己度過艱難時光了。”姜玄凝視著她，“不論何種信仰。”

　　“為什么會這樣？”艾薇婭泣不成聲，淚眼朦朧的望著姜玄。

　　姜玄默然無語，良久，輕嘆一句，“悲傷讓人想要答案，但有時真的就沒有。”

　　......

　　酒館內，溫暖如春。

　　“你要去皇宮？”慕春詫異問。

　　姜玄攤了攤手，“艾薇婭來自西域，往后我需要她的地方還很多，所以才來長安。府上煉鋼時，陛下提供了不少昂貴的料子，該去匯報下情況的。”

　　“嗯，等你。”慕春替他整理了下頭頂的小揪揪，忍不住笑了，“希望一直這個樣子。”

　　古馨忍著笑，轉身離開。

　　......

　　今日的皇城進的并不順利，原因在于姜玄攜帶了一把造型雅致的寶劍。許久后，一位身著緋色官袍，面白無須、臉型圓潤的太監不疾不徐地走過來。

　　“姜侯久等啦。”內侍官吳鈺英甜膩膩地打著招呼。

　　姜玄拱拱手道，“倒是麻煩公公了。”話閉，他把寶劍遞了過去。

　　“姜侯，咱們走吧。”吳鈺英掩嘴一笑。

　　皇城還是那般寂靜而厚重，每至此處，姜玄都有不同的體悟。

　　權力是令人上癮的毒藥，好像讓飛蛾獻身的燭火。大家趨之若鶩，完全意識不到危險將近，他們愿意犧牲一切事業，名聲，甚至生命。

　　非理智的時代，牌是洗好的，規則是被操縱的，夾雜著為數不多的是非，剩下的便是入局和出局。

　　姜玄不懂廟堂之上的那些事，但他覺得從某個角度來說，坦誠或許是最佳的防御姿態，也是最佳的進攻姿態。

　　大殿中，李世民埋首疾書，聽見腳步聲由遠至近，他擱下筆，抬眼打量一番，“過來。”

　　姜玄快步行至跟前，叩拜，“臣拜見陛下。”

　　“起來吧。”

　　“謝陛下。”姜玄垂下眼簾，起身靜候一旁。

　　吳鈺英端著寶劍，輕輕擱在暖爐邊的幾案上，后退幾步，便形如雕塑般紋絲不動。

　　“賣相不錯。”李世民遠遠瞥了一眼劍鞘，而后踱步走了過去，但拔劍出鞘之際閃過的陣陣寒光，還是讓他微微驚訝。

　　“陛下，您可以讓侍衛雙劍相擊，一試便知。”姜玄恭聲道。

　　李世民狐疑地看了姜玄一眼，但一無所獲。他揮揮手，吳鈺英心領神會，立馬邁著小碎步，往偏殿走去。

　　片刻時間，吳鈺英端著一把劍鞘通體烏黑的長劍快步走來，李世民接過后，喚來兩名侍衛，不容置疑地說道，“用力砍一劍。”

　　兩名侍衛也頗為好奇，于是一人選擇一把，往殿外走去。二人均使盡全力，就在殿前奮力一擊。

　　巨大的響聲，刺穿了沉寂的大殿。緊接著又傳出一聲金屬掉落在石階上的脆響。兩名護衛驚呆了，世上竟有如此鋒利的寶劍？

　　李世民喜形于色，說話間竟帶著些壓抑的急促，“拿過來！”

　　護衛把完好無損的劍呈上，李世民雙眼精光大冒，遂即大笑起來，“好劍！好鋼！”

　　“恭喜陛下！”吳鈺英尖聲細語地跪拜高呼。

　　李世民沒理會他，忙走過來拍拍姜玄肩膀，熱切地問，“可是最好的？”

　　“回陛下，不是。”姜玄身子有些僵硬，但還是強忍著心頭不適，恭聲道，“臣的工坊內正在研究配比更加合理的鐵料，越往后，品質越高。陛下手中的...只是最初一批次的產品。”

　　“哦？”李世民狹長深邃的眸子瞪得溜圓，“還會更好？”

　　“是的，陛下。”姜玄略有些傲嬌的笑了笑，“未來會更好。”

　　“哈哈...”李世民心情著實暢快，眼前這小娃娃總能給他帶來驚喜，想至此處，他更像是一位長輩般，輕拍著姜玄的臂膀，往大殿里走去，“好，朕相信你。功，朕給你記著，想要什么賞賜？”

　　“陛下賞什么，臣就要什么。”姜玄小聲道。

　　“如此情況，其他臣子都要百般推辭一番，你倒是老實。”進了大殿，李世民挪開手掌，古怪地笑了笑，“你先回去吧。”

　　姜玄總覺得那絲古怪笑容里隱藏著什么，但他實在想不到，只好躬身拜別。