再一次回國公府，是二妹妹出嫁那日，余葉蓁一大早便帶著玉竹乘馬車前往。

　　因著趙期明年開春要準備參加會試，從新婚后的第一個月起就待在書院念書，每月只有兩天休沐假期，自然是不能陪余葉蓁來的。

　　二妹妹雖一直住在老太太的榮安堂，但出嫁還是從二房的藕香院走，這也算給許氏留了一點臉面。余葉蓁進院子的時候，只見正廳內新嫁娘臉上敷著厚厚的白粉，喜娘正咬著細線給她絞臉。

　　家中姊妹都聚在一處，尤其是五妹妹，上回余葉蓁出嫁時她病了，所以她還是第一次見新娘子出嫁，看得格外認真。倒是沒見著六妹妹余葉槿，她自從出生便被抱在許氏膝下養著，周姨娘見也見不得。

　　余葉珠拉著余葉蓁的手，在她耳邊輕聲說了幾句，又朝許氏的方向斜睨了兩眼。余葉蓁順著視線看去，往日斗志昂揚的許氏如今看起來仿佛一下子老了十歲，面色蒼白，就連頭發也有些發灰了。

　　“半月前，二房的煙姨娘小產了，大夫說胎兒都已經成形，還是個男胎。二叔大發雷霆，打了二嬸兩巴掌，還發話要休了她！”

　　余葉珠搖搖頭，臉色復雜道：“二叔雖然不著調，但也忍了這么些年，許氏未免太狠毒了些。”

　　余葉蓁卻覺得有些蹊蹺。許氏應當是知道自己不能生育，所以自從周姨娘被下了絕育藥，許氏將余葉槿抱走以后，便很少再管那些姨娘，整個人一心只守著六妹妹。若是要害煙姨娘，也不至于在月份這么大的時候才動手。

　　“煙姨娘是怎么小產的？”

　　余葉珠想了想，“好像是從她屋子里找出了裝有麝香的荷包。”

　　這便更奇怪了，許氏一向自詡正室，并不稀罕這等陰險的招數，她一向是直接灌藥下去，不然怎么會光明正大地給周姨娘賜絕育藥呢。

　　“那可有人指證是許氏所為？”余葉蓁又問了一句。

　　“這倒沒有。不過許氏做這事也不是一天兩天了，二房院子里又沒有其他人敢對那些姨娘下手，除了她還有誰呢？”

　　余葉蓁沒說話，轉移話題道：“六妹妹怎么沒來？”

　　“前兩天她貪玩去花園里爬假山，結果摔下來傷了腿，這會子正待在屋里養著呢。”

　　說起余葉槿，她自小被許氏當親女一般寵著，如今不過三四歲，卻調皮得很，活脫脫一個小皮猴兒。這下子躺在床上動也不能動，心里有多郁悶可想而知了。

　　她二人在這邊小聲說話，那邊余葉菡終于絞臉完畢，可以轉一轉腦袋活動一下了。

　　余葉蓁笑著走近，擰了一條濕帕子遞給她，“這一臉的粉還不快擦擦，待會兒還得上妝呢。”

　　“多謝大姐姐。”

　　余葉菡害羞接過，臉上厚重的敷粉都蓋不住她的紅暈。她素日愛穿淺色衣裙，看起來淑靜，今日著一身大紅，竟也透出一股出塵之意。

　　凈了臉后，妝娘便連忙左右開弓在她臉上細細描摹。這里人實在太多，余葉蓁不好久待打擾她們，便悄悄離開打算朝榮安堂去。

　　路上剛好經過一處僻靜的院子，余葉蓁依稀記得是拂煙的住處。

　　廊下一個小丫頭正在掃地，余葉蓁在她面前站定，“你們姨娘呢？”

　　“回大姑娘，煙姨娘身子不好，還在屋子里睡著呢。”

　　“我進去瞧瞧。”

　　一個出閣的大姑娘要去瞧二叔的姨娘，怎么看都不太合規矩。但余葉蓁迫切地想弄清楚真相，她想知道這一切到底是不是像她想的那樣。

　　小院不大，院子外種了幾叢綠竹，看起來格外清幽。穿過回廊，只見西北角圈出了一個小花園，里面種滿了百合花。

　　煙姨娘在里間睡覺，余葉蓁沒讓丫頭驚動，自己掀開簾子進去。屋子還挺大，貴重東西也擺了不少，可見二老爺對她的喜愛。

　　她躺在床上面色蒼白，安靜昏睡。余葉蓁記得小時候拂煙在二妹妹身邊伺候時，小臉有些圓，看起來很是可愛。可如今，她光是躺在那里都能感覺到她的瘦弱，兩頰凹陷，下巴尖尖。

　　床頭擺了一盆百合花，花開正濃，香氣撲鼻。窗戶開了一個指節寬，正好對著小花園，清新的百合香氣順著微風飄進來，滿室馨香。

　　余葉蓁只環顧了一圈便出去了。

　　她招來打理花園的丫鬟，問道：“這花園，一直便有嗎？”

　　“回大姑娘，小花園是兩年前圈出來的，我們姨娘喜歡花，所以老爺就命人特意建了這一處。”

　　“那原先也是種的百合花嗎？”

　　“這倒不是，以前都是按著時節每季種些不同的花。這百合，是半年前花房送來的，說是今年開得好，而且寓意也好，姨娘喜歡就種了這一片。”

　　“是嗎……”余葉蓁臉色怔松，半晌沒說話。

　　那丫頭不知自己哪里說錯了話，戰戰兢兢地低著頭，不敢再言語。

　　“秋天也到了，這些百合不如換成菊花，更應景些。”

　　冷不丁冒出這么一句，那丫頭雖疑惑不解，但很快應下了。她想著正好也該換季了，花房前兩天還問要不要送些菊花來呢。

　　余葉蓁悄悄地來又悄悄離開，并沒有驚動任何人，出了院子便加快腳步去了榮安堂。

　　老太太正帶著西洋眼鏡看嫁妝冊子，余葉蓁笑著請安，叫玉竹派小廝把一面繡了鳳穿牡丹的屏風搬了上來。

　　“祖母，這是我給二妹妹的添妝，還請祖母一并記在冊上罷。”她笑瞇瞇開口，故意做出一副得意洋洋的樣子討老人家開心。

　　老太太笑得合不攏嘴，顫巍巍地起身，走近那一面屏風看了又看。正面是鳳穿牡丹，背面卻是孔雀開屏。

　　“哎呦，還是雙面繡！”

　　“正是呢，我前些日子學了這雙面繡，剛學會就班門弄斧給二妹妹添妝來了。”

　　老太太喜歡繡品，尤其是雙面繡，又新奇又難得。她小心翼翼地摸了兩遍，贊嘆道：“好丫頭，你的手藝從小便這般精巧，那面松鶴延年的屏風還在我屋里擺著呢！”

　　見老太太實在喜歡，余葉蓁便提議道：“祖母喜歡，孫女明日便再繡一面，過些日子給祖母送來。”

　　“哪里舍得讓你做這些。”老太太拉著她的手搖搖頭，語氣溫柔，“做這些勞什子作什么，家里還缺丫頭繡花不成？我不過隨口提一句，你傷了眼睛就不好了。”

　　老人家如今已近八十，在古代也算高壽了。余葉蓁覺得祖母近日身體比上回糟糕了些，心口忍不住有些微微發酸。

　　她紅著眼眶笑道：“不打緊，這些又不費事，我到時候再給祖母做些抹額，一并送過來。”

　　“好丫頭。別光記著娘家，你婆婆那里也要多多孝敬才是。”

　　“噯，孫女知道了。”

　　余葉蓁扶著老太太重新坐下。她如今嫁為人婦，一身婦人打扮，不好再做小女兒姿態窩在祖母懷里撒嬌，只能多和老人家說說話解解悶。

　　過了一會兒，大哥哥新娶的大嫂詹氏也來了，她性子溫婉，和秦氏很像，就連模樣也有兩份相似。

　　余葉蓁想起上次回府，蕭氏對她說要準備給哥哥相看親事了，只是不知定下來沒有。

　　臨近傍晚，噼里啪啦的鞭炮聲響起，余葉菡蓋著大紅蓋頭，由喜娘攙扶著起身出了院子。

　　余葉蓁站在一群姐妹中，看著二妹妹盈盈拜別，看著自家哥哥背二妹妹上轎，看著長長的送嫁隊伍吹吹打打逐漸遠去。

　　她攙扶著眼含熱淚的老太太，卻忽然想起自己出嫁前，送給二妹妹一本自己謄寫的養花經，上面不僅有種花的方法，還有各類花卉對人體的好壞影響。

　　她又想起那年二妹妹大發雷霆，整個藕香院上上下下人人自危，起源就是拂煙的背叛。

　　余葉蓁靜靜地站在那里，腦子里一會兒是自己和二妹妹，在藕香院互相依偎著看大雪紛飛的場景。一會兒又是養花經上自己謄寫的關于百合的忌諱人群。

　　二妹妹做錯了嗎？

　　她不知道，她也不敢細想。

　　那些走馬燈一樣的畫面不斷閃過，余葉蓁只覺得腦子里嗡嗡作響，眼前一黑便暈了過去。

　　醒來的時候，余葉蓁發現自己正躺在倚蘭院里。

　　見她睜眼，玉竹連忙在她背后加了個軟枕，小心翼翼地扶著她靠在床頭。

　　“我這是怎么了？”

　　玉竹難掩歡喜道：“姑娘，大夫說您有喜了！”

　　余葉蓁愣了，下意識地低著頭看向自己平坦的小腹，忍不住將手貼了上去。

　　“有……有喜？”她難以置信地問了一句。

　　玉竹笑著端上來一碗黑漆漆的藥汁，“正是呢，大夫說姑娘您的身孕都一個多月了，怪不得您前些日子總是嗜睡。”

　　玉竹還在不停地重復大夫說的那些注意事項，余葉蓁仍呆呆的不敢相信。

　　她嫁人以后的確沒有特意服用避子湯，但她也沒想到這么快就會有孩子啊！

　　得了消息的劉氏也很快趕了過來，歡天喜地地抓著余葉蓁的手，仔細叮囑她日后要注意身子。

　　恰好蕭氏也進來了，關懷了余葉蓁兩句，劉氏便拉著蕭氏坐下開始討論育兒經，余葉蓁支起耳朵聽了幾句。

　　晚上吃過宴席，余葉蓁便拜別了蕭氏和老太太，跟著劉氏上了馬車打道回府。

　　馬車里鋪了兩層厚厚的被褥，顯然是因為事出緊急簡單布置的，但也教她覺得很是貼心。

　　劉氏正拉著她的手，笑得合不攏嘴，余葉蓁還是第一次見自己婆婆這么開心，忍不住也笑了起來。

　　婆媳二人在馬車上興致勃勃地商量著懷孕之后的各種事項，比如三餐該吃些什么，要不要請個大夫住在府上隨時待命之類的，一直討論到了進府。

　　趙期那邊也很快收到了書信，他雖然心急如焚恨不得立刻收拾包袱回家，可惜眼下書院學業正繁重，他想走也走不了。

　　懷孕的日子有些難熬，剛開始余葉蓁還沒什么反應，直到胎兒三個月的時候，她的孕吐突然嚴重，吃一頓飯能吐五次，把半夏她們嚇得不輕。

　　好在一個月之后孕吐慢慢平息，她除了嗜酸嗜辣這個怪事以外，其他的都很好，甚至每頓都能吃下兩碗飯。

　　這期間蕭氏帶著余葉珠來看過她，余葉菡也來看過她。

　　二妹妹如今是新婦，夫家又是寧安侯府，行動之間比以前穩重許多，很有當家主母的氣勢。

　　那天那件事，余葉蓁把它放進肚子里，誰也沒說，對余葉菡也還是同往常一樣親近。

　　日子一天天過去，余葉蓁的身子漸漸重了起來，手腳也開始浮腫，就連穿的鞋都比以前大了兩個碼。

　　北風呼嘯，大雪滿天。

　　她不施粉黛，懶懶地靠在榻上昏昏睡去。

　　一只骨節分明的手輕輕貼在她臉上，余葉蓁睜開眼，恰好撞進一雙深情的眸子里。