皇宮御書房內，“父皇，邊關傳來好消息，郎兄以五萬鐵騎擊退敵軍八萬余人，以少勝多，實屬罕見。”說話的是一名身形瘦削的男子，鼻梁高挺，一雙明眸炯炯有神，明明該是個活潑開朗的年紀，卻似乎因為某種原因而顯得比同齡人更為成熟。
“有將如此，實乃我周國之大幸啊。哈哈哈哈——”周帝眼睛瞇成了一條線，眼角的皺紋愈發的明顯，“咳咳——”。
“父皇，您沒事吧。”男子立馬撫上周帝的背，給周帝順氣。
周帝擺擺手，“沒事沒事，年紀大了，身體不行了，念祥，來，坐。”周帝指了指身旁的座椅。
周念祥替周帝倒了一杯水，而后坐下，“太醫說了，父皇的病是積勞成疾，只要多加休息就會無礙，父皇不必太過憂心。”念祥身體微微向周帝傾斜，看著白發叢生的父皇，滿是心疼。不論是少時還是如今，在他的眼里，周帝就像一座大山一樣，可以依靠，可以倚仗，是他心中不倒的神。
周帝看著有些發愣的念祥，用手撫了撫念祥的額頭，“還是個孩子呢，如果不是生在帝王之家，或許你們兄弟倆……哎。”周帝略顯疲憊地嘆了一口氣，這么多年，看著念祥一天一天的長大，對念深的思念也是日益加劇，這孩子應該和念祥長的一模一樣吧，會不會比念祥更調皮搗蛋些，還是和他娘性子一樣溫文爾雅，每當看著念祥的時候總能發現念深的影子。
周念祥知道父皇肯定又在思念自己的弟弟念深，他又何嘗不是，在他十歲生辰母后送他玉佩時他才得知原來自己還有一位雙胞胎弟弟，他也能感受到父皇母后對他加倍的寵愛和期望。“父皇，這是我們的命。雖然無法改變，但是我們可以把這條路鋪得好一些，走得順一些，最后安全抵達生命的終點。這又何嘗不是一種磨練。”周念祥望著父親露出自信的微笑，父皇老了，終有一天需要依靠，他現在要做的就是成為父親背后的大山，讓父親老有所依。
周帝拍了拍周念祥的手，“好，不愧是我的孩子。”
這時，錢公公駝著個背，小碎步走來：“稟皇上，大皇子求見。”
周帝的笑意逐漸散去，語氣冰冷，“讓他進來。”
“是。”錢公公彎著個腰，慢慢向后退去，退至門口，露出標準的微笑，“大皇子，請——”。
“哼——”只見大皇子不屑地看了一眼錢公公，徑直向里頭走去，“兒臣參見父皇。”
“免禮。”
大皇子扭頭看見周念祥，樂呵道：“太子也在。”周念祥抿了一小口茶，并未理會他。
“懷冀今日過來可有要事相商？”
雖然周念祥并未搭理他，但是周懷冀并沒有放在心上，“父皇，您忘了，馬上就要秋季圍獵了。兒子想和您商量一下個中事宜。”
周帝隨手拿起書桌上的一本書，“這事兒就全權交給你了，無需和朕商量。”
周懷冀剛要張口，就聽到錢公公的尖嗓“顧謀士求見——”。
周念祥起身和周懷冀向周帝作揖后，離開了，轉身碰見顧清籌，二十多年了，他依然精神抖擻，“給太子、大皇子請安。”周念祥向他點頭一笑，顧清籌回應了一眼周念祥便進入御書房內。
“這顧謀士總是一副高高在上的姿態，還真是令人討厭。”周懷冀望著顧清籌的背影說道。周念祥并未理會他，大步向前邁去，“嘿——果然，有怎樣的師傅就有怎樣的徒弟。”周懷冀瞪大雙眼，指著周念祥的后腦勺生氣地說道。
御書房內，“何事如此著急？”周帝放下手中的書本，看向顧清籌。
“如果不出所料，魏家應該會在此次圍獵上動手。”
周帝背過身去，“看來留給我們的時日不多了。”
顧清籌也緩緩說道：“二十年了，這一天終究還是要來了。希望念祥能經得住。”
周帝回過身來，堅定地看著顧清籌：“我們都要相信他。”
天云苑內，“可查清楚了。”男子摘下面具，露出一雙深邃的眼眸，薄唇輕啟間散發著一種殺人如麻的冷冽氣息。
“查清楚了，那名男子叫孟林曄，是離村孟家的兒子，但是并非孟家所生，在二十年前被孟家大娘子所救，故孟家就收他為義子。”
“嗯，下去吧。”
“還有……。”“云衣，你什么時候說話如此吞吞吐吐。”
云衣從懷中掏出木盒，放在桌上，“還有這金簪，我給你拿回來了，你自己給亦芍姑娘吧。”
“以待哥哥，有什么好東西要送給我呀？”循聲而去，便看到一名身穿淺藍色長裙的姑娘笑臉迎迎地走過來，給人的第一感覺眉清目秀，手上還擺弄著一束木芙蓉，清水芙蓉大抵說的就是這名女子吧。“喲，這是什么好東西。”顧亦芍拿起桌上的金簪，放在嘴里咬了一口，“真金啊。”
云衣看著顧亦芍夸張的表情，嘲笑道：“亦芍姑娘你的眼睛都快掉出來了。”
顧亦芍癟癟嘴，“我哪有這么見錢眼開啊。”
顧亦芍看向穆以待，“以待哥哥，你這是哪里來的。”
“昨日團圓節晚會，贏了比賽送的。”穆以待拿起桌上的茶杯喝了一小口，轉而拿起一本書自顧自地看了起來，顧亦芍和云衣都知道這是閑人勿擾的意思，兩個人使了使眼色，退了出去。
云衣拍了拍顧亦芍的肩膀，“別失落了，主上贏了比賽特意讓我帶回來送給你的，換句話說，主上是為了你才去贏那根金簪的。”
“真的嗎？”顧亦芍的眼睛又開始放光了。
云衣舉起左手開始發誓，“我發誓……”“算了算了，不用你發誓。我只要知道他心里有我就行。”說完，顧亦芍就害羞地跑走了。
“哎，真是一個癡情的女子。”云衣搖了搖頭表示不知情到底為何物竟讓世人如此為情所困，“爾等皆凡人。”說完，晃了晃腦袋走了。