外地武行十?dāng)?shù)人齊聚臺(tái)兒莊，叫嚷著謝玉田的弟子殺了人，對(duì)于不缺熱鬧的臺(tái)兒莊城來(lái)說(shuō)，又添一樁更大的熱鬧。
但凡和謝家鏢局有關(guān)的事都有人愛(ài)看，于是謝家鏢局門前很快便擠得水泄不通，連縣丞孫領(lǐng)和巡檢司的通判侯仲先也被驚動(dòng)。
孫領(lǐng)和侯仲先與謝玉田都熟識(shí)，二人過(guò)來(lái)問(wèn)詢，當(dāng)著眾人的面，謝玉田不好多說(shuō)什么，唯有苦笑道：“讓二位父母官見(jiàn)笑了，都是一些江湖上的朋友，我們之間鬧了些誤會(huì)，請(qǐng)二位放寬心，玉田會(huì)處理好此事。”
侯仲先道：“他們吵嚷著要你交出殺人兇手，若真涉及人命官司，便不是謝鏢頭能私?jīng)Q的，這圍了滿街滿巷的人，傳到上頭去，我如何交差？”
“通判大人還不了解玉田嗎？小鏢號(hào)一向遵守法度，連打架斗毆的事都從未有過(guò)，怎會(huì)有殺人的事，是這些朋友故意做玉田的文章呢。”
“既然沒(méi)有，那侯某便不能任他們?cè)诖撕[。”
侯仲先管著臺(tái)兒莊城的治安，怕引起騷亂，便向著孫興勃等人道：“這里歸侯某管，有人命官司可向巡檢司報(bào)案，若你們無(wú)中生有故意鬧事，可別怪我不客氣，都散了，散了……”
孫興勃道：“人命關(guān)天的事情，我等自然不敢無(wú)中生有，只是案發(fā)不在此地，因此我們要謝家鏢局交出兇手，押往山西去投案。”
侯仲先冷笑道：“要解人也是衙門的事，怎么著，當(dāng)我巡檢司是擺設(shè)嗎？”
沙景洪道：“侯大人，不能任由他們?cè)诖撕[，快將這些人打出臺(tái)兒莊去……”
謝玉田不愿和孫興勃等人鬧得太僵，便請(qǐng)他們到鏢局里去說(shuō)話。
侯仲先帶了巡檢司的衙役守在門廳里，謝家鏢局門前這才慢慢清靜下來(lái)。
謝玉田引著眾人在會(huì)客堂里落座，孫興勃便將遇空寺前看到三具尸體的事細(xì)細(xì)講了。
沙景洪道：“這便能斷定是咱家的弟子所為？如今荒山野嶺到處可見(jiàn)死人，難不成都要賴到謝家弟子頭上！”
“我孫興勃在武行里也是有威望的，豈能無(wú)故冤枉好人！此事若非謝家弟子親口認(rèn)下，我何苦來(lái)此找不痛快！”
謝玉田道：“既然小徒親口承認(rèn)殺了人，孫老前輩為何不當(dāng)場(chǎng)拿人報(bào)官？”
“你那弟子惡毒，用毒針暗算老夫，因此才讓他走掉。”
“小鏢號(hào)從不用毒，若諸位朋友能從小鏢號(hào)搜出一錢毒藥，謝某愿意親自領(lǐng)罪。”
眾人唇槍舌戰(zhàn)，你來(lái)我往爭(zhēng)執(zhí)半天，并不能論出是非。
謝玉田道：“諸位武行朋友，請(qǐng)大可放心，若真是小徒殺了人，謝某絕不姑息，不過(guò)家弟和小徒都未回來(lái)，正所謂生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，你們現(xiàn)時(shí)逼謝某交人，也無(wú)人可交。謝某倒是有些懷疑，是否有人將他們都滅了口呢？”
謝玉田說(shuō)著盯緊了孫興勃。
張鳳山道：“人真沒(méi)回來(lái)么？還是你……你將他們藏了起來(lái)。”
“謝某做事向來(lái)光明磊落。”
侍候茶水的尹四兒道：“家?guī)熯m才便是要往太行山尋人的，因你們吵著要見(jiàn)家?guī)煟谙虏湃⒓規(guī)熥妨嘶貋?lái)……”
謝玉田揮手讓他退下。江湖中人“義”字之外，最認(rèn)一個(gè)“誠(chéng)”字，他不屑和這些人解釋。
張鳳山心里不由生出許多疑問(wèn)，也拿眼去看孫興勃。
他本就是聽(tīng)信孫興勃一面之辭，當(dāng)時(shí)義憤填膺，便隨他前來(lái)臺(tái)兒莊清理門戶，如今和謝玉田一番對(duì)質(zhì)，才發(fā)覺(jué)孫興勃的話漏洞百出，他既未親見(jiàn)謝家弟子殺人，也未能當(dāng)場(chǎng)捉住兇手，卻拿遭人暗算替自己開(kāi)脫，這是萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不過(guò)去的。憑孫興勃的身手，會(huì)躲不過(guò)年輕晚輩的飛針？
張鳳山覺(jué)得自己被愚弄了，心里有氣，向謝玉田抱拳道：“謝師傅，在下不辨真假，便上門相擾，多有得罪，請(qǐng)勿為怪。”
“張師傅不必慚愧，為武行主持公道，初心是好的，謝某支持諸位的義舉。正所謂不打不相識(shí)，不是因?yàn)檫@樁疑案，我們哪有切磋的機(jī)會(huì)。”
張鳳山告?zhèn)€罪，不顧謝玉田再三挽留，獨(dú)自去了。
眾人見(jiàn)張鳳山走了，便全都動(dòng)搖，齊齊看定孫興勃，看他還有何話要說(shuō)。
孫興勃有些騎虎難下，心里思忖，此事若不弄個(gè)水落石出，這些武行的朋友必會(huì)疑他從中作祟，今后再想一呼百應(yīng)便極難了。
豈能讓大半生掙得好名聲，毀在此事上。想到這里，孫興勃道：“老夫愿意與謝鏢頭一道再入太行山，去尋令弟等人，可否？”
“如此甚好，有勞孫老前輩了。”謝玉田毫不猶豫地答應(yīng)了。
這時(shí)尹四兒過(guò)來(lái)向謝玉田低語(yǔ)，“有個(gè)自稱韓瘦鶴的人要見(jiàn)孫興勃。”
韓瘦鶴是蓬萊鶴拳的掌門人，謝玉田知道他的大名，卻從不曾謀面，不知他因何知道孫興勃在臺(tái)兒莊。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
韓瘦鶴進(jìn)門先問(wèn)：“哪位是謝玉田謝鏢頭？”
謝玉田起身見(jiàn)禮，讓尹四兒安座。韓瘦鶴道：“謝鏢頭，幸會(huì)，在下蓬萊韓瘦鶴，因?qū)ん肴瓕O興勃孫先生，由滄州一路找到尊府，多有打擾，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
“韓大俠不必客氣，那位便是孫老前輩，你們見(jiàn)敘，在下回避。”
韓瘦鶴拉住謝玉田道：“這里是謝鏢頭府上，怎敢叫您回避。在下和孫老前輩并沒(méi)有見(jiàn)不得人的事，不過(guò)是有幾句話要請(qǐng)教孫老前輩。”
孫興勃道：“老夫知道你找我是為何事，可是因?yàn)榱罾桑俊?p> “痛快，請(qǐng)問(wèn)孫老前輩，犬子若飛今在何處？”
“原是在太行山‘孟子學(xué)堂’歸正教化，兩月前學(xué)堂被歹人所毀，一眾學(xué)員俱不知去向。”
韓瘦鶴冷笑道：“好輕巧的回答。犬子不過(guò)在街頭與人相斗，便被你掠走，投入什么‘孟子學(xué)堂’管教。子不教父之過(guò)，犬子有錯(cuò)，要怪便怪在下，何故拿犬子去摧殘折磨！不就是為了勒索錢財(cái)嗎？要兩千兩銀子在下便予你兩千兩銀子，為何在下千里之遙趕到太行山，卻生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸！你也算是武行里的前輩？”
“令郎并非僅在街頭斗毆，而是欺凌弱小，毀我武行清譽(yù)……”
“你怎知那人弱小？?jī)H憑他一面之辭，便充作判官，你管得也忒寬了些罷！在下不屑和你分辨，銀子在此，你只管將犬子交給我，你我之間的賬慢慢再算！”
韓瘦鶴說(shuō)著，將銀票拍在桌上，向著孫興勃怒目而視。