李吉甫年輕時勤奮好學，善寫文章，以門蔭補任左司御率府倉曹參軍，二十七歲便擔任太常博士。

　　他學識淵博，尤精國朝典故，歷任屯田員外郎、駕部員外郎，受到宰相李泌、竇參的器重。貞元八年，李吉甫被外放為明州長史，后起復為忠州刺史，歷任柳州刺史、饒州刺史。

　　貞元二十一年唐憲宗繼位，征召李吉甫回朝，授為考功郎中、知制誥。他返回朝廷后，又被召入翰林院，擔任翰林學士，并改任中書舍人，獲賜紫...