鐵路家屬大院兒沒有院墻。四面八方的閑人和一些二孩子，看見品位哭著跑回家，知道又有場好戲可看了。
我家街坊趙嬸兒剛從站上回來，打老遠看見母親風風火火，去了一排齊胖子家。于是她緊跑幾步，穿過看熱鬧的人群，一把拉住了母親：“劉娘，先消消氣兒，跟我回去吧?！蹦赣H已經到了齊家門前，只有幾步之遙，說：“妹子，你別搭茬。齊胖子，你給我出來?！?p> 齊家的飯桌上擺的是二菜一湯，桌上多有細糧，洋爐子轟轟作響，煙囪口都燒紅了。齊胖子嘴里嚼著塊饅頭，驚呼了一下：“咋回事兒？快，出去看看。”齊胖子的老婆田秀華臉都白了，沖著齊胖子揮揮手：“你們坐著別動，千萬別出去，滾刀肉來了。我看，八成是大虎惹著她了，我出去應著……，哎，把門插上。”二虎攆著她的屁股，把她插在門外。隔著玻璃，有好幾雙瞪圓的小肉眼兒直往外看。
齊胖子也后悔早先不該編順口溜羞辱劉家，這回“滾刀肉”一定要和他算總賬死拼。他急中生智，從那里屋的后窗戶跳出去撒開了丫子就往派出所跑去了。
田秀華膽戰心驚的直跟母親說好聽的：“劉娘，劉娘，先消消氣兒，我替大虎給您賠不是，回頭等他回來，我讓他爸狠揍他一頓?！?p> 剛才母親當著眾人的面兒說了：“齊胖子不是東西?？陬^損不說，還把孩子縱容的又偷又欺負人。這次我饒不了他齊胖子?！?p> 可母親吃軟不吃硬，見田秀華又賠不是又作揖，一下子心軟了：“她齊嬸兒，我得說你兩句，大虎這孩子你得管，不能由著他性子胡來，我家品位身子單薄，這萬一把孩子的脖子拔壞了，咱倆家的日子不都不好過嗎？行了，我不沖別的，就沖你齊嬸兒老實巴交，實實在在的，今兒這事兒，就算了吧?！?p> 這時有個叫小寶兒的男孩兒臉蛋跑的通紅，他氣喘吁吁的說：“齊嬸兒，大虎哥要死了，就在那邊龍溝眼兒趴著呢。”田秀華“刷”的臉又白了，連話都不能說了。母親吃了一驚：“他齊嬸兒，我跟你去?！北娙藬f著小寶兒，攙著齊嬸兒，就往大院東邊兒的土產公司跑。大虎才十六歲，體態敦實，說話聲像個大老爺們兒。他趴在墻頭下，頭扭著，半張臉緊貼著墻頭根兒，咧著大嘴哭喊著：“救命呀，大爺…大爺…，饒了我吧，下次再也不敢了，媽，劉娘，快救我，他要剁我的手?！眽︻^里邊的人，外號叫“白豁子”，說話有點兒齉鼻兒，他用力攥著大虎從龍溝眼兒伸過去的一只手：“我讓你偷，來把刀給我，今兒我非把你這只爪子剁下了不可。”母親喊道：“白豁子，你損不損？他還是個孩子，快給我松手。”
白豁子也喊道：“‘滾刀肉’，這沒你事兒，你非要多管閑事，我叫警察連你一塊抓?！碧镄慊_空中直作揖：“白大哥，我是大虎他媽，我求你了，先放了他吧，有什么事兒咱回頭再說?！薄安恍?，我這一車紅果都丟了，他就是主犯。你就等著警察來抓人吧，來，拿繩子來?！?p> 母親罵道：“白豁子，你這王八蛋，誰不知道你這些不值錢的爛紅果，滿處倒，還不許孩子吃兩口，快松手，不然我扒了你的狗皮。”
白豁子也不慫：“滾刀肉，別人怕你，我可不怕你。有種你就跳進來，看我敢不敢把你一塊兒綁起來?！碧镄闳A又作起揖來：“白大哥，他還是孩子，我求你了……。”母親急了：“別跟他廢話，大妹子，你蹲下?！蹦赣H蹬著趙嬸兒肩膀，半個身子探出墻頭，指著“白豁子”：“你給我松開！松不松？”白豁子騰出一只手，抄起個杯口粗的木桿：“‘’滾刀肉’，你敢下來，我就打斷你的腿，來呀，下來呀！”母親說：“好，你等著，我就不信了，治不了你。快把土坷垃給我，”底下的人，從坑邊兒土坎上摳了幾塊碗大的土坷垃，遞給了母親。母親攥在手里：“你松不松？”白豁子仰著頭：“我就是不松，我看你敢動我試試！”話音剛落，猶如從空中落下個爛倭瓜，嚇得“白豁子”把木桿子一扔，又吐唾沫又揉眼：“瘋婆子，好你個瘋婆子，敢來真的！”母親一看對方見慫，趁熱又來一“炮”。白豁子頓時像個土人，邊走邊說：“瘋婆子，有種你別走，一會兒我叫警察來抓你！”
一場虛驚就這么結束了。田秀華情急之下，朝著大虎的后背打了兩巴掌：“活該，讓你嘴饞。”大虎揉了揉眼睛，也沒誤了知恩圖報，從兜里摸出兩把紅果，給了我，也給了小寶。
齊胖子沒叫動警察，不覺羞愧的回家了。我跟著母親也回了家。
一進家門，母親二話沒說，抄起搟面杖把品位按在炕沿上，朝著屁股一通猛揍，品位都哭岔了音兒。鄰居何嬸都聽到了，何嬸急忙跑了過來：“劉娘，你這是干嘛？快放手?！蹦赣H這才放手：“你說這孩子膽子多大？我那半袋子紅薯干，藏在缸底下，他都敢給我翻出來，這要是不打，等他長大了，還不成了土匪。”趙嬸不見外的說：“我以為多大的事兒，兒子，走，到干娘這屋來，讓你媽歇會兒，消消氣兒。不管怎著，你媽都是為你好，走?！逼肺怀槠?，跟著何嬸兒走了。
何嬸兒不生養，管我母親要哪個兒子，母親都不給。春蘭見何嬸兒走了，對母親說：“媽，咱家日子過得苦，就讓品位跟著何嬸兒過吧，”母親瞪了春蘭一眼：“不許胡說，你爸和你哥去哪兒了？”春蘭答：“我爸聽說您沒事兒了，就帶著大哥去了工區，也不知去工區干嘛，神神秘秘的，也不跟我說?！?p> 母親坐在炕沿上，把三歲的品相摟在懷里，品相的眼睛困得直發呆。母親輕輕拍著他的屁股，他很快就睡著了。母親深深的嘆了口氣，臉上掛滿憂慮：“你哥這是跟你爸學著扛枕木去了，他身子骨不強，后天這關，也不知道能不能過去，要是過去了，咱家的日子就會好過些，可你哥就得受一輩子累?？刚砟荆т撥?，沒有哪個活兒不讓人揪心啊！”
當年蘆村這邊兒想進鐵路部門工作，先得能扛起一根兩百來斤的枕木才行，有沒有文化無所謂?？荚嚹翘欤氛\氣不好，趕上一根俗稱楸子木的枕木。那木頭不像紅白松，木質軟而不重，楸子木硬得像石頭，死沉死沉的。品正用盡力氣，臉都憋紅了，生沒撅動這根兩米多長的枕木，當場被淘汰。那主考官是上邊派來的，名叫張世友。這個人官位不低，和吳長河沾親帶故。當天中午，張世友被蘆村鐵路部門的大小領導請到一家國營的小飯館喝酒，吳長河不但去了考場，吃飯時也去了飯館陪坐。
蘆村領工區下屬有六個養路工區，父親在“蘆一養路工區”工作，他算不上領導級別的人物，所以，父親沒能在考場，吃飯也輪不上他去作陪。
臨近中午，品正十分沮喪的回到家中，一進門，把一頂褪了色的藍棉帽子往炕上一拽：“想當兵去不成；想上鐵路吧，唯獨讓我趕上個死楸子木，我這真搞不懂，咱家得罪了哪路神仙，處處不順?！?p> 母親再清楚不過，那楸子木比一般枕木要沉得多，這當中一定有小人在作梗。她十分冷靜的問清了考試時都誰在場等等一切細節之事。此時，她內心沉睡已久的超出常人的智能，仿佛奮然啟動了，她自語道：“吳長河，這才是你咎由自取，我不辦你，天理不容！”
母親真是料事如神，她直接去了站上那條唯一的南北向馬路，路邊那家國營飯店取名叫“回民食堂”。張世友是個純回回，他的老婆是漢民，管吳長河叫表姐夫。吳長河竟然和張世友并排坐在了上座，大有仗勢欺主、不知自己行老幾的架勢。他對工務和車務兩大系統的兩位主要領導說：“我要是和兩位大領導文化相當，我吳長河就不會坐在這兒嘍！可惜，我吳長河槍林彈雨革命了那么多年……”