秦良玉坐在擔架上，率領大軍通過鬼谷關。
此時，呈現在面前的是一片戰后的狼藉，地上橫七豎八的全是死尸，血跡濺得四處都是。
秦良玉吩咐：“派人尋找在山中摔落懸崖的弟兄們，陣亡了的，就地埋葬。另外，戰斗中敵軍的傷員不許拋棄，盡力救治，他們本來就是朝廷的部隊，這回隨著楊應龍造反，有些是迫不得已，要重新收錄到軍中。”
守將孟解，已經被奢猛一刀斬首，秦良玉命人收斂尸首，好生埋葬。
這可不女人的柔腸，而是“仁義之師”的本色。白桿兵能夠成為“天下第一軍”，不只作戰能力強悍，凝聚力與號召力、威懾力也是重要因素。
大軍通過鬼谷關。
人馬浩浩蕩蕩走出關口，出現在眼前的，是廣闊的成都平原。
起伏的山巒逐漸變成丘陵，丘陵又被一片片郁郁蔥蔥的一眼望不到邊際的平原里所代表。
沃野千里的天府之國。
清靈靈的渠水，平整整的農田，桑麻五谷長得正盛……這是全國最肥沃最富庶的地區。
四周是險峻的高山作屏障，里邊是富饒的盆地物阜民豐，蜀郡，從古代就是肥得流油令人艷羨的地域。
乍從高山峭壁間走出來的人，踏足在這片天寬地闊的廣茅綠野上，心胸會陡然間變得無比舒暢。
物華天寶——好地方。
被毒傷折磨了好久的秦良玉，連傷情都大大減輕了，望著眼前的茫茫綠野，臉上綻出了笑意，非要下了擔架，自己行走。
小菊攙扶著她，登上一個土坡，駐足遠望。
平原——一望無際，心曠神怡。
不光秦良玉，全軍將士的心情也都格外舒暢。部隊經過連續苦戰，突破了重重險阻，穿越了崇山峻嶺，終于殺退敵軍，來到了成都平原，眼看著——勝利在望。
都高興。
……
三梆子身上背著個布囊，里面裝的都是煉制好的藥材，他問中軍官，“前面是什么地方？”
“鄧坎，”
中軍官臉上也帶著笑，“老三，咱們馬上進入鄧坎城，可以歇歇腳啦，城里有藥鋪，有油坊，有燒鍋……咱們好好補充補充給養。”
“鄧坎有敵人嗎？”
“當然有，不過——老三，這兒是平原，敵人能擋住咱們白桿軍么？秦將軍的三十六韜，在平原上呼風喚雨，殺它九九八十一道胡同，小小的鄧坎城，拿下來還用得著費吹灰之力？”
“嗯，有道理。”
對于秦良玉的韜略，沒有任何人懷疑。
……
大軍糜集在鄧坎城下。
據探馬報告：鄧坎城共有楊應龍手下兵馬五千余人，沒有騎兵，全是步兵，而且并非正規軍，只是臨時拼湊的幾個土司的“狼兵”。
也就是鄉勇。
這么一群烏合之眾，對于白桿兵來說，真是不堪一擊。
秦良玉召集作戰會議，她不肯躺在擔架上了，象往常一樣坐在書案后的椅子上。
聽取了情況報告，進行了敵情、地形分析之，全體將領臉上都滋潤著笑意——自信是免不了的，眼前這場戰斗幾乎毫無難度。麻倉收首先請戰，“將軍，我愿帶三千兵馬，去攻鄧坎，保證在半天之內拿下來。”
這不是吹牛，攻一個小小的鄧坎，三千白桿兵夠用了。
秦良玉應允了。
“麻倉收，鄧坎雖小，也別大意，你做好部署以后再進攻，我們在后面給你掠陣。”
“遵命。”
……
緊張的準備之后，麻倉收帶著三千隊伍直趨鄧坎城下，部隊抬著云梯，拿著盾牌，弓箭……連撞城門的大樹干都準備了七八根。
準備工作挺充分。
“咚咚咚——”
戰鼓敲起來。一列列軍旗，在平原上迎風招展，一隊隊白桿兵在旗號指引下，從各個方向逼近了鄧坎城。
鄧坎只是個小城，方圓不過五里，夯土城墻不過兩丈高，這在能征慣戰的白桿兵眼里，就跟——送到嘴邊的饅頭也差不多。一口吃掉就是了。
弓弩手列陣而出，排成陣勢，向著城上射箭。
“嗖嗖嗖——”一陣箭雨飛過去。
這叫做“開陣”，宣告著攻城行動正式開始。
抬著云梯的士兵們，按照事先分好的編組，十人一隊，抬一架長梯，在弓弩隊的射箭掩護下，向著城根下奔跑。
一場攻城戰——激烈的廝殺拉開序幕。
就在這時——
忽然城頭上出現了一群人影。
一個穿黑甲，戴鐵盔的將官，手里挽著一面木制盾牌，出現在所有人的面前。
這員將官向著城下高叫：“停止攻城。”
但是，城下的隊伍哪里會管他這一套？士兵們吶喊著，蜂擁而來，抬著云梯的“梯子組”，有十余組已經到達城下了。
黑甲將官高聲叫道：“呔，城外的人馬，你們看看這是誰——”
隨著他的喊聲，一個五花大綁的身影，被好幾個士兵推搡著，出現在城墻上。
這個人頭發散亂，臉上有道道血痕，
看年紀也有二十來歲，上半身捆著一道道的繩索取，長得眉清目秀，一雙細眼，頗為英俊……從模樣上端祥，依稀有點象秦良玉。
沒錯。
那眉眼，那臉龐……象是秦良玉！
……
城下，正在攻城的白桿兵們登時就傻了。
所有人都象突然被冰給凍住了一樣，目瞪口呆，僵立在地……這一刻都不知所措了。
好多人都認識——這是馬祥麟啊。
馬祥麟！！
秦良玉的親生兒子。
……
“馬將軍，馬將軍……”好多人都失聲叫出來。
那份詫異，那份震驚——簡直不能提了。馬祥麟……他不是遠在忠州的淹谷口防守，怎么會出現在鄧坎城頭？
麻倉收迅速趕到城下。
他手里提著一桿畫戟，急匆匆奔到城下，抬頭眼望去——果然不錯，城頭上被綁著的青年，正在馬祥麟，沒有半分差錯。
“喂——”
城頭上那員黑甲將官，得意洋洋地喊道：“城下的人聽好了，這人是誰，不用我介紹了吧？你們秦將軍的大公子，他現在是我的俘虜，也是我的朋友，喂……請你們后退，退兵三十里，否則我一刀砍下他的腦袋。”
他一邊說著，一邊舉起一把砍刀。
把砍刀的刀刃，架在馬祥麟的脖子上。