“兒啊……兒……？”

　　“嗯……”朦朧中聽到一聲聲呼喚，驚醒了鞍馬勞頓之后的睡夢。

　　楊叡卿迷迷糊糊地撐起身子，向著傳來聲音的方向望去，卻只能看見一片黑暗。

　　“誰？”他伸出手探索著無盡的黑暗，卻什么都抓不住。

　　“兒啊，是我。”聲音變得清晰起來，一盞油燈突然出現(xiàn)在楊叡卿的視線里。油燈的光柔和、明亮，那是漆黑中的唯一光明，晦暗閃爍間，仿佛在刻意吸引人們追求它的光亮。

　　半夢半醒之間，楊叡卿分不清現(xiàn)實與夢境的區(qū)別。他覺得這一切如此真實，卻又如此虛幻，一種沒來由的恐慌使他連連后退，試圖躲開那盞油燈。

　　“兒啊……”油燈的光照亮了越來越大的范圍，很快將楊叡卿身旁的所有黑暗驅散。

　　兩個身影站在楊叡卿的面前。一個手提油燈，身形稍矮，似是個女子；另一個則略高、略壯一些，看輪廓應是成年男子。

　　可惜油燈太過明亮，以至于楊叡卿看不清他們的面孔、身姿。

　　“兒啊，多時未見，你在這邊過得可好？”手提油燈的女子開口問道，聲音中充滿了柔和與慈愛。

　　楊叡卿靜靜地聽著，從這熟悉的聲音中，他依稀聽出了熟悉溫馨的滋味。

　　那是一種自幼熟知，卻在近幾月變得越來越陌生的感覺。

　　楊叡卿記得，自己曾在佛前下定決心將這種感覺深藏心底，再也不對他人提及。可如今，它又像風與流水一般無孔不入，逐漸占據(jù)了他的整個身心，令他不由自主地呼喚出那個名字——

　　“爹，娘……”

　　盡管看不清這兩人的面容，但楊叡卿覺得他們似乎在對自己笑。

　　“儒臣，哦不，現(xiàn)在應該是楊進士了。”另一人的聲音盡管嚴厲，卻滿溢著自豪與高興。“多時不見，汝消瘦了許多，怕是羈旅異鄉(xiāng)，清寂悠寒所致吧？”

　　“爹……”楊叡卿的肚子里承了幾千幾萬句話，一起涌到嘴邊，卻化作一聲聲哽咽。“你們……”

　　“休要哭泣。”男子的語氣變得十分嚴厲：“堂堂男兒，七尺之軀，豈能為如此小事哽咽哭泣？像個什么話！”

　　楊叡卿閉上眼睛，任憑兩眼淚流。他明白，自己看見的一切都不是真實的，只是……他有多么希望這是真的。

　　一切仿佛安排好了一樣，他知道這是夢也是現(xiàn)實。

　　“儒臣，自汝背著書箱離去至今，也有月余未見了。”那男子說，“知道汝取了進士，不愧為我楊家兒郎。將來汝封妻蔭子，衣錦還鄉(xiāng)，能得我兒墳前叩拜，也就知足了。”

　　“爹，孩兒……孩兒從未想到，今生今世還能再見你們一面。”楊叡卿擦去眼淚，睜開眼睛看著面前的陰影，看著他們手中的油燈火焰一點點變弱，冥冥之中早已明白：他們的時間不多了。

　　“爹，娘，呈楊縣究竟經(jīng)歷了什么事，能否告訴孩兒？”

　　兩個身影都沉默了。

　　“儒臣，為父與已然作古，這件事就讓它過去吧。”楊叡卿的父親背著手轉過身去，走回到女子身旁。“切記：忠君報國，安身立命。知道了么？”

　　“爹……”楊叡卿看著自己的父親身影隨著油燈越變越暗，遲疑了一會，最終還是答道：“孩兒知道了。”

　　“忠君，忠君，忠君！”楊父加重語氣重復了三遍，這才安心地回到了黑暗，只留下楊母一人手提油燈站在那里。

　　“兒啊，自己在這邊，可得照顧好自己。”楊母走上前來，用一只手替楊叡卿把睡亂的碎發(fā)梳好，但她的手指只是在叡卿的額前掃來掃去，并不能真的觸及他的發(fā)絲。

　　楊母一怔，若有所失地自己的手，叮囑道，“現(xiàn)今正是隆冬天氣，記得多加衣物。呈楊縣，你就不必回了。”

　　“娘，能否告訴孩兒究竟發(fā)生了什么？”楊叡卿雙眼通紅，他伸手想要握住自己母親的手，卻像在水中撈月一般，看著自己的手指毫無阻礙地穿過了母親的身影。

　　“傻孩子。”楊母提了提手里的油燈，“你應該明白。”

　　“娘……你們……你們的尸……尸骨現(xiàn)在在何方？”

　　“……”

　　見母親不回話，楊叡卿悲戚地說：“每次想到父母骨殖曝于荒野，孩兒便如萬箭穿身一般痛苦難當，倘若娘不告訴孩兒，孩兒便在呈楊縣掘地三尺，直到將你與父親的骨殖收殮為止！”

　　“兒啊，我和你爹……早已長眠地下了，你大可放心。”楊母的身影越來越黑，直至變成了完全的黑影，但她的聲音仍舊沒變。“你只需記得，梁州季炎，是我們楊家的大恩人……”

　　“季炎……”楊叡卿喃喃自語，再要問時，只覺一陣陰風吹過，楊母手中的油燈登時熄滅，她的身影也如風中殘燭般驟然消逝，整個世界重回到黑暗之中。

　　“娘——！”楊叡卿大叫一聲坐了起來，他焦急地向四周張望，只見此處仍舊是自己下榻的驛館，窗戶大開著，一輪寒月掛在門外梧桐枝上。

　　晚風凄緊，一陣陣吹來，寒徹心扉，令人銷魂。

　　楊叡卿伸手一摸額頭，才發(fā)現(xiàn)冷汗早已浸濕了身上的衣衫。自己額頭上掛滿了豆大的汗珠，如水洗一般。

　　叡卿愣了一會，起身關緊門窗，坐到桌前點燃了燈燭。

　　望著跳躍的燭火，楊叡卿不禁陷入遐思：自己剛剛經(jīng)歷的場景仍歷歷在目，卻不知它究竟是真實還是迷夢？

　　“忠君……”楊叡卿自言自語道，“爹從來不是啰嗦的人，倘若是爹娘托夢而來，那爹怎么會幾次三番地叮囑我‘忠君之事’呢？”

　　楊叡卿沉思時，沒察覺到窗外明亮閃爍著微弱的光芒，一個人手提燈籠朝他所住的房間走了過來。

　　那人輕輕敲了幾聲門，開口問道：“楊進士，出什么事了？”

　　叡卿認得這是驛丞的聲音，忙答道：“無事，一時驚夢而已。”

　　“哦，那小的就放心了。”驛丞似乎松了口氣，又道：“此間地處偏僻，如若有什么需要，您盡管吩咐小的便是。”

　　“知道了，勞你費心。”楊叡卿說完這句話，看到門外的燭光越來越遠，知道驛丞已經(jīng)離去。眼看正是四更時候，叡卿心想：“與其在這里呆坐，還不如多趕些路為好。”

　　無論如何，他都要到了呈楊縣才能放心。