晴天霹靂啊！

　　夫妻多年，兒女也有了，劉二女按說應該相信自家男人的人品，可是一來她自來自卑，二來女人天生對這種事敏感，立時心里不免沉甸甸的。

　　便在這時，牛嬤嬤從地里出來，讓瓊英拿瓢從桶里舀水給她沖洗干凈手，上前扶著劉二女，重重的捏了一下她的胳膊，意有所指的道：

　　“太太，老爺回來是好事！你快回去吧！地里剩下這點紅薯苗和兩位小姐你放心，有咱們呢，一會兒咱們也該回去了。”

　　劉二女會意，定定神：

　　“好，這里就勞煩嬤嬤了。”

　　又問元寶要一起走不，對方卻要跟福滿她們玩。

　　劉二女便急忙獨自回家，連走帶跑剛到門口，一把被張裴氏逮住，三言兩句先上了一個定心丸。

　　“我可算等著你了，元寶過去沒亂說吧？你先別急，沒大事兒。”

　　張裴氏拿眼四顧一周，放輕嗓音

　　“人在你家三房那兒，有你家三伯母親自陪著，我聽了半天，聽話聽音跟咱們關系不大，這不趕緊借口上茅房出來給你說一聲，省的弄差了。”

　　劉二女聞言，心里一暖。

　　只聽對方又出主意：

　　“要我說，你也別去三房了，直接回你屋去，知勁回來一趟不容易。不管咋說，兩口子多親香親香才是正道。”

　　兩人分開。

　　劉二女推門進去，只見張知勁靠坐在炕上，打著赤膊，左臂纏了一層繃帶，笑著跟她打招呼：

　　“回來了！”

　　劉二女頓時著急了。

　　“胳膊咋了？好端端的咋受傷了？”

　　張知勁用右手拿起炕桌上的茶壺給她倒了一杯茶：

　　“沒甚大事，已經上好藥了。你先坐下，我慢慢跟你說。”

　　劉二女只得按耐住。

　　說來話長，前面早就說過，因為九曲縣多山，且縣里總人口不多，修完渠最少需要幾年甚至十幾年的功夫。

　　時間太長了，夜長夢多！

　　不管是為了全縣百姓利益，還是為了自己的利益，張家元都希望在他的任期內修完。這種情況下，從外地招工便不失為一種縮短工期的重要手段。

　　這可是好比勞役的事，一般情況下不是無可奈何的人盡量躲著，偏巧九曲縣不富裕不說，周圍幾個縣比它還不如——大多貧困，為了吃口飽飯，也為了一份工錢，周圍縣里好多百姓聞訊皆跋山涉水趕過來修渠。

　　其中艱辛歲月不是文字能三言兩語盡訴，在這里暫且不提，只說與主角有關系的。

　　卻說這許多外地過來做工的百姓中有這么一個人，姓龔，有個大名叫雙喜，一同做工的便給他起了一個渾名叫恭喜。

　　這恭喜本是九曲縣南邊臨近縣的一戶農戶，本性卻愛結交朋友，尤其從旁人那里聽聞一同做工的人里有好多五姓村里的人，他不免多放了心思。

　　沒人不喜歡奉承。

　　尤其某些人本就不用旁人問，自個就愛吹噓自己家的事，再被旁人好一頓拍馬，那張嘴巴真如黃河之水天上來，堵也堵不住。

　　于是一個小山村竟然有一個郭大儒坐鎮的事便傳出去了。

　　聞言，旁人只不過羨慕，但恭喜心中一動，只覺得一個天大機會掉在他頭上。

　　原來，別看恭喜家鄉貧窮，正因如此，導致很多人牙子喜歡到他家鄉買人。

　　一個人都走到被賣的地步了，親人都把他們當貨物看待了，旁人、人牙子、新主家們還會大發慈悲高看他們一眼？由此可見他們以后的生活也不比在家時好多少，說的難聽點，不過是從一個火坑跳到另一個火坑。有時候甚至不如在家里，畢竟家里不一定沒命，但到了新主家卻不一定。

　　不過凡事無絕對。

　　到底買人的事不是一個半個，而是前前后后，祖輩后人一路傳承下來的，加起來被買的人合起來也不老少。

　　人口多了，總有幾個幸運兒，好比恭喜的村莊里便有一個。

　　此人姓孟，以前家里窮的揭不開鍋，恰好那年生了第三胎，為了活命，最要緊的是因為家里有后，于是男人把女人賣了。

　　這原本是件不幸的事。

　　與以往被賣的同齡人的命運不同的是，孟氏有點運氣——人牙子把他們拉到異鄉，剛要一一把他們那一批人轉手，正好碰到一戶郭姓人家要買奶娘。

　　“姓郭？”

　　劉二女聽到這里，不由猜測：

　　“難道跟郭先生家有干系？”

　　張知勁不意外她猜出來，被她打斷了話也沒生氣，只點點頭，繼續往下說。

　　眾所周知，郭大儒出生世家，本家是橋安那邊的大戶人家。

　　他作為嫡子嫡孫，本人又有才華，不管是家財還是名望在橋安也是數一數二的。

　　不過，就像現今的國家因為需求把人分成三六九等一樣，整個郭氏家族也因嫡庶不同貧富差距很大。

　　好比找奶娘這戶人家。

　　男主人按輩分排序是郭大儒的堂弟。只是同人不同命，他只是旁系，庶出的庶出，按規矩分家時能分座房子，給個小鋪子，再加一二十畝地就不錯了。

　　若放在外面平民百姓家，這日子頗過得去，可惜他投胎時一下子投的太高了，年少時也因為一些原因過了一段十分愜意的時光，分家后自然由奢入儉難。

　　幸虧他姨娘有打算，趕緊給他娶了一房能干的媳婦，慢慢的日子也湊活。

　　可惜天有不測風云，人有旦夕禍福。

　　沒兩年，他媳婦生孩子時難產而亡，只留下個女娃娃。

　　家里既不像族里有權有勢的那幾家一樣有家養的世仆，不怕挑不出奶娘，又舍不下臉面讓孩子像窮人家一樣吃米糊糊長大，找個奶娘自然迫在眉睫。

　　孟奶娘正好趕巧了。

　　劉二女聽到這里，感慨：

　　“這倒是好事！”

　　張知勁不置可否。

　　孟奶娘進門后，她跟女娃娃都過了幾天好日子，只是好景不長，很快又出了變故。

　　卻是那男主人本是風花雪月的性子，媳婦去了，讓他既當爹又當媽，還管著一家子柴米油鹽，他腦袋都大了？沒三天便叫苦不迭。

　　能商量的姨娘頭一年也去了。

　　無奈之下，他只能求助嫡弟嫡母。為了不讓庶子拖累親兒子，嫡母給他出了個主意。

　　讓他再娶一房媳婦，人選也給出來了，是她娘家那邊拐彎抹角的一門親戚。

　　對方雖是個寡婦，但娘家、前婆家都頗有家財，自然撈到她手里能當陪嫁的財產不老少。

　　一個圖人家家產圖自個清凈，一個圖人家的名聲圖人家的皮囊，中間雖然經歷了一番波折，最后到底成了。

　　新媳婦進門第一立足腳跟，第二自然開始收拾眼中釘了。

　　誰，不用說了。

　　這時，有人會說了，一個女孩兒罷了，何必跟她一般見識？理她呢，好好教養著，將來找戶好人家嫁了，娘家人跟著沾光。不理她，平時給一口飯吃，日后不過舍一點陪嫁了事。

　　話說的在理。

　　可是人人都要想的開，那世上就沒有那么多恩怨情仇？

　　于是，女孩兒的苦日子來了。

　　奶娘是外面買來的，不像旁的下人有依靠，又害怕再賣一回還不知什么情況呢，咬咬牙跟著女孩兒同進退，主仆兩個倒是相依為命了。

　　過了幾年，朝廷越發腐敗，各處烽煙四起，外面越來越亂。

　　忽一日，這道風波禍及了橋安這地兒，郭氏家族作為當地大戶首當其沖——族人被盜匪流寇殺死，家財被流民們一搶而空，百年世家一夕間煙消云散。

　　事發時，郭女娃和孟奶娘住在家里偏僻之地，放在平時本是傷心事，此時卻給了她們反應時間。

　　兩人也許平時窩囊氣受夠了，當時不知道怎么想的，不想著趕緊逃命或躲起來，偏偏反其道而行，偷偷摸摸溜進主母屋里偷盜，然后卷包袱跑路。

　　說來也是諷刺，有的人身邊護衛一堆，結果命沒保住，她們做這么危險的事竟然毫發無損。

　　盡管猜到了結果，劉二女仍然很緊張：

　　“后來呢？”

　　后來——

　　逃出來事不算完，有個立錐之地才是正經。一開始她們打算投奔親戚朋友，結果發現認識的都步了郭家的后塵。

　　正茫茫然不知天下間哪里有容身之處，孟奶娘適時出主意了，兩個人躲回孟奶娘老家。

　　理由也很簡單，老家地兒偏僻，兵禍戰亂一般波及不到。

　　郭女娃一來當時年齡小，二來她內心把奶娘當親娘，導致孟奶娘沒費多少功夫便說服她了。

　　兩人打定主意，接下來就是歷經千辛萬苦，終于某天回了老家。

　　張知勁說到這里，問：

　　“你猜她們回老家后怎樣？”

　　劉二女絞盡腦汁想了想：

　　“說不準，總覺得怕是不好。”

　　得確不好！

　　要按一般的戲路，接下來該是夫妻母子一家團聚的溫馨戲份，實際上卻是武打戲。

　　早就說了，孟奶娘的婆家窮的叮當響，家里少了女人后，父子四個拿著賣身銀也沒過上幾日好日子，要說只比要飯的多個名義上的破房子罷了。

　　父子四人想發財都想瘋了，說不得哪一天就豁出去搶劫一番。這節骨眼上，孟奶娘兩人帶著錢財回來了，那真是好比那羊入虎口，一晚上沒到，兩個女人就被父子四個放倒了，手里的錢財順理成章的被接收。

　　從此，父子四人好日子來了。

　　田地、房子、媳婦，別人有的他們要有，別人沒有的，他們還要有。

　　又過了幾年，郭女娃連清白之身也沒保住，被逼著嫁給最小的奶兄，沖著以前是千金小姐的份上，好歹有個正妻名分。