大虞王朝嘉順五十六年夏，渭州云安府竹山縣的鎮(zhèn)守衙門后院，一個(gè)十二歲的男娃蹦蹦跳跳的走向教書先生書房。上午先生剛講了《太宗兵法》里“列陣篇”的一段，隨口說了些開國十大名將的故事。午后本沒功課，但男孩惦記著“雙槍將大破平山關(guān)”的故事，就過來纏著老師再講一講。
午后的陽光靜悄悄的，照的四下里暖氣升騰。男孩來到書房外，怕老師午睡未醒，就踮著腳繞到窗戶跟下，雙手一抹，在眼上加了個(gè)靈目術(shù)，透過窗紙往里張望。只見老師盤膝端坐在睡榻上，雙目低垂，臉上清氣氤氳，周身各懸空一柄小劍。劍身長不過三寸，寬僅一指，材質(zhì)各有不同，但雕工精美，寶光湛然。男孩兒見了大是驚奇，正待進(jìn)去，忽見四柄寶劍倏然消失，自己身子輕飄飄的飛過窗戶。抬頭一看，自己的授業(yè)恩師譚先生正笑瞇瞇的望著自己。
這男孩是云安鎮(zhèn)守薛平禮的幺兒薛子義，薛家三雄早已名聲在外，就這個(gè)薛子義年紀(jì)還小，跟著母親在老家居住。上午學(xué)文，下午習(xí)武，這位譚先生正是他的文學(xué)老師。
薛子義見先生發(fā)現(xiàn)了自己，也不覺得有什么錯(cuò)，笑嘻嘻地問：“先生，你剛剛那是劍陣吧，您能把那個(gè)教我嗎？”
譚先生名叫譚松濤，是一位飽學(xué)宿儒，八年前游學(xué)到此。平日里教孩子念一些經(jīng)史子集，卻也愛高談闊論，講些修真訪道的故事。他素來沒有老師的威嚴(yán)，多是循循善誘，引得薛子義很是喜歡，師生之間情義十分深厚。
這日時(shí)逢六壬午火，譚松濤不愿浪費(fèi)了時(shí)間，就在房內(nèi)演練小四相劍陣，沒想到卻被這孩子發(fā)現(xiàn)了。本來譚先生在院內(nèi)布下了千尋蟲，又因?yàn)樾≡浩В甙四炅艘矝]人擅闖，就疏忽些。偏生這千尋蟲熟悉了薛子義的味道，未發(fā)出示警，說巧不巧的被這小娃子摸進(jìn)來窺破了自己的隱私。
譚松濤看著薛子義興奮的臉龐，笑道：“你要學(xué)功夫，也要跟你父兄或者馬副官去學(xué)啊。”
薛子義小嘴一嘟，不滿道：“老師你別騙我，我父親他們學(xué)的都是兵家法子，到筑基層次就很難往上走了。您這劍陣一看就非同凡響，是高深的練氣士才有的本領(lǐng)吧。”
譚松濤嘆了口氣：“兵家可不止到筑基境界啊，再說，你八歲那年，你父親不是請練氣士來給你看過根骨了嗎？”
薛子義一聽這話，突然想到了什么，兩眼一紅，淚珠就要滾出來。嘴里還是嘀咕道：“我不要學(xué)長槍硬馬，我要學(xué)劍陣。”但語氣卻弱了下來。
原來這世上有諸多修煉法門，大抵也就是練氣筑基金丹等等層次，但不同的法門要求卻不一樣。世人最推崇的是練氣士，當(dāng)世的“一谷二宗三山六派七大家”中，大部分都是練氣士的法統(tǒng)。只是練氣士對修煉者的要求極高，符合修煉的根骨說是百里挑一也不為過。其次是儒家和佛家。儒家講慧心，讀萬卷書而明理，明理則能養(yǎng)氣。佛家講修持，戒律一刻不敢忘，時(shí)時(shí)修持，修的是金身佛陀。這兩種也能修到大道，雖不像練氣士那樣要求根骨，卻也非人人都能入門的。還有以王朝氣運(yùn)修煉的皇室，以兵陣殺氣修煉的兵家，純粹以武入道的武士等等十余種法門，這些大都是前三種衍生出來的變種，很難通向大道。當(dāng)然，這些法門的入手階段對人根骨悟性要求較低，所以修煉者頗多，畢竟只要初窺門徑，就能延年益壽，何樂而不為呢。而且，很難通往大道卻不等于完全沒有機(jī)會(huì)。
譚松濤畢竟做了這孩子六七年的老師，見情形頗有些不忍，手上運(yùn)了一份真氣，往薛子義頭上摸去。嘴里安慰道：“癡兒，萬物皆有自己的緣分，練氣不成，焉知……咦？不太對……”
運(yùn)氣于頭頂百會(huì)穴，是溝通靈根，判斷能否練氣的一種方式。薛子義八歲的時(shí)候已經(jīng)被練氣士否決了，但剛剛譚松濤下意識(shí)的動(dòng)作，突然覺得手中真氣被吸引的感覺。
譚松濤用手摩挲了一會(huì)兒，吐出一口氣，道：“子義，當(dāng)年你靈根不顯，被誤以為不能練氣。剛剛我以探靈術(shù)測得，你確實(shí)是屬于那種萬中無一的隱靈根。這種靈根在修煉中并無優(yōu)劣，但常常難以探測，有些人七八十歲了才被發(fā)現(xiàn)，錯(cuò)過了修煉的機(jī)會(huì)。”
薛子義聽的發(fā)怔，過了半響才問：“老師，那就是說我能練氣了？”
“嗯！”譚松濤認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中露出留戀的神色。
“太好了！”薛子義一下子跳了起來，連忙又拜倒在譚松濤面前，道：“請老師教弟子練氣之法。”
譚松濤臉上神色愈發(fā)復(fù)雜，抬手?jǐn)?shù)次，驀地長嘆一聲，扶起薛子義，道：“三更時(shí)分，不得告訴任何人，你獨(dú)自來我房中。記住，不能告訴任何人，否則就別想做我徒弟。”
薛子義并沒發(fā)現(xiàn)老師的異樣，連忙答應(yīng)下來，恭恭敬敬磕了三個(gè)頭才起來。
退下之后，薛子義當(dāng)真不跟任何人說起，下午胡亂跟馬副官習(xí)了段槍法，晚上早早的吃了飯，就回到臥室。也不脫衣，直接臥在床上，又不敢睡著，一顆心如小鹿般不得安寧。好不容易熬到二更過后，他自個(gè)兒靜悄悄的爬起身來，拿篦子細(xì)細(xì)的梳了下發(fā)髻，又換身干凈衣服，繞過門房丫鬟，悄悄地來到老師房內(nèi)。
房內(nèi)一燈如豆，薛子義暗喜，道是老師正在等候自己。連忙推門進(jìn)去，卻見里面并無一人，床上被褥疊的整整齊齊，只在桌子上有塊玉獅子鎮(zhèn)紙，下面壓著個(gè)信封。
薛子義急忙忙拿了過來，拆開一看，上面寫著：“子義吾徒：汝天性聰慧，勤而好學(xué)，又兼心地善良，舉止有方，實(shí)為吾托付衣缽之良才。然汝乃美玉，吾非良師，緣分既盡，天命難違。汝父知汝靈根之秘，自當(dāng)擇選賢達(dá)，傳汝良法。汝當(dāng)勉勵(lì)，莫負(fù)機(jī)緣。”字跡剛勁有力，落款是“愚譚松濤白”，正是譚先生的親筆。
薛子義拿了這封信，怔怔的說不出話來，只是心中疑問越想越亂“為什么？這到底是為什么？”
正這時(shí)，房門忽然被推開，譚松濤踉蹌著進(jìn)來。看見薛子義，他強(qiáng)自鎮(zhèn)住身形，說道：“子義，你過來了。”話猶未了，一聲悶哼，面如金紙，險(xiǎn)些就站不住了。
薛子義連忙扶住，問道：“老師，你怎么了？誰把你打成這樣，我告訴馬副官，去把他抓來。”
譚松濤只說得一句：“關(guān)上門，別出去，別說話。”就順勢在椅子上慢慢坐下，接著從儲(chǔ)物袋中摸出一個(gè)瓷瓶，里面倒出三個(gè)紅色藥丸。想了想又倒回去兩個(gè)，僅用手指捏著吞服了一個(gè)。服下后也不說話，過了好半響臉色才有所緩和。
薛子義在旁邊急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但老師沒有吩咐，也不敢出去找人。此時(shí)見老師服下藥丸，神色見緩，正待詢問，卻被譚松濤擺手止住。
譚松濤運(yùn)了幾個(gè)周天的真氣，壓住傷勢，緩緩說道：“子義，我知道你心中有許多疑問，但我沒時(shí)間跟你說了。明日我就要離開此地，到時(shí)你自然會(huì)明白一切。”
“老師要去哪里？”薛子義脫口而出，突然又覺得這樣問不妥，今天的事情太詭異了。
看著薛子義焦急的面龐，譚松濤心中也如亂麻一般，暗道：“莫非這就是天注定的嗎？”嘴上卻說：“此事明天你自會(huì)知道，今晚上我本擬一走了之，不料卻遇上了些事情。你我既然還有相見之機(jī)，當(dāng)有師徒之緣，我便傳你幾手功夫吧。”
見薛子義又要說話，忙擺手止住：“時(shí)間緊迫，從現(xiàn)在起不許多問，專心記憶，能學(xué)多少就看你的造化了。”
說罷，便從練氣最基本的“吐氣固元”講起，時(shí)而詳細(xì)，時(shí)而又有些心急。譚松濤似乎并不要求薛子義現(xiàn)在就開始修煉，只是讓他牢牢地記住各處精義。從“吐氣固元”講到“內(nèi)息如海”，又從“一字掌”講到“納海訣”、“蒼松十二劍”，又雜七雜八的講了些練器練丹的法子。這期間薛子義偶有不懂，譚松濤也只是隨口解釋幾句，或者干脆讓他強(qiáng)記下來。不知不覺幾個(gè)時(shí)辰過去，東方已然發(fā)白。
陽光從窗欞處照過來，譚松濤的臉色更加不好。薛子義心有不忍，說道：“老師，您休息吧，徒兒不…不想學(xué)了。”說完，有些愧疚的低下了頭。
“你！”譚松濤一時(shí)沒反應(yīng)過來，心中怒氣沖沖，正要責(zé)罵，忽然一陣頭暈?zāi)垦！?p> 薛子義連忙扶住，給老師倒了杯茶水，勸道：“老師，您還是休息一下吧。我…我改天再學(xué)……”
譚松濤長嘆一口氣，道：“也罷，今晚上我傳你的，是我松鶴門的松鶴培元功和松鶴十七法中的九法。你能記下多少來，就看你的本事了，其余諸法，有緣再說吧。”
說著，從衣袖中取出一個(gè)精致的儲(chǔ)物袋，遞給薛子義：“這里面是我松鶴門最精要的本事，四象劍陣。你先不要打開，回去好好熟悉一下剛剛的內(nèi)容。”
薛子義心中疑團(tuán)重重，欲問又不敢，見老師疲憊至極，輕輕問道：“老師，需要去找個(gè)仙醫(yī)來看看嗎？”
譚松濤搖搖頭，只擺手讓他出去。薛子義不敢多說，悄悄退下。