回艾爾利的旅程幾乎耗費了三天——阿爾文自己也不急著回去。對利斯的實地探測現在已進入更重要、更激動人心的第二階段。他正在慢慢和那個奇特的智能機器人接觸，現在它已成為他的伙伴。

他懷疑機器人想要利用他來達到自己的目的，但它的目的是什么他無法確定，因為它仍然頑固地拒絕跟他說話。由于某種自身的原因——也許怕它會泄露太多的秘密——主必定對它的語言線路設置了非常有效的封堵。阿爾文想盡辦法...