那個烏黑的巨大碗形凹地，就像阿爾文上次所見的一樣，吸收著陽光，卻壓根兒不把陽光反射到眼睛里。阿爾文站立在要塞的廢墟之中，眺望著那個湖。紋絲不動的湖水表明，那頭龐大的水?，F已成為一團散逸的微生物云，不再是一個有智慧的有機體了。

那個機器人仍然在他身邊，但希爾瓦卻不見蹤影。他沒有時間思考那突如其來的變故意味著什么，或者為朋友不在而擔憂，因為眼前隨即發生了一件令他心醉神迷的事，以至...