兩天的時(shí)間轉(zhuǎn)眼就過(guò)去，到了進(jìn)宮這一日，姜玫跟姜翠一道坐上了馬車，往宮城去。
姜翠今日細(xì)細(xì)裝飾了一番，衣裳是寶華樓新裁的，又是貴重的珠光錦、又是精致的繡花，這一身衣裳少說(shuō)得上百兩銀子；頭上戴的珍萃閣的首飾，點(diǎn)綴了鮮艷的紅藍(lán)寶，瞧著也得二三百兩銀子，再加上脂粉等等，這一身行頭估計(jì)不下五百兩。
姜翠看了眼姜翡平常的裝扮，得意地撩了撩垂在鬢邊的流蘇，那模樣就像在說(shuō)：羨慕吧，土包子！
姜玫心里翻了個(gè)白眼，心道這初選都是宮里的嬤嬤、女官來(lái)看，打扮的再好看，等會(huì)兒驗(yàn)身也得摘得干干凈凈的，白費(fèi)力氣。
姜翠想聽(tīng)姜玫羨慕嫉妒的詢問(wèn)她這身行頭，又矜持的不想自己開(kāi)口炫耀，姜玫不開(kāi)口，她就不停地?fù)芘^上的珠釵，身上的配飾，不知不覺(jué)已到了宮門前。
早上起得早，姜玫有些發(fā)困，路上就瞇了一會(huì)兒，一睜眼見(jiàn)姜翠還在撥她頭上的珠釵，不由扯扯嘴角，好心提醒她，道：“今天初選，皇后娘娘和太子殿下都不會(huì)來(lái)的。”
“……”姜翠臉色一僵，依然嘴硬，道：“你怎么知道不會(huì)！等會(huì)兒見(jiàn)了皇后娘娘和太子殿下，你就后悔吧！”說(shuō)吧，提起裙角當(dāng)先下了馬車。
姜玫暗自搖頭，跟著姜翠下了馬車，進(jìn)宮參選不能帶丫鬟，春雪只能送到宮門前，將小巧的荷包給姜玫系好，才看著姜玫在姜翠之后走進(jìn)了宮門。
宮門前有年長(zhǎng)的嬤嬤并幾名瞧著有些品級(jí)的女官站著，正在查驗(yàn)進(jìn)宮秀女的身份，像姜家姐妹這樣高官勛貴家的女兒，初選基本就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，姜玫上前交了對(duì)牌，又有宮女簡(jiǎn)單查看了衣裳飾物，便放了她往里走。這片刻的工夫里，姜翠已經(jīng)不在前頭，姜玫也沒(méi)留意，由小宮女引著往里走，不多遠(yuǎn)便是初選的地方。
初選除了外觀相貌，篩除貌丑有殘疾的秀女，接著便是驗(yàn)身，姜玫聽(tīng)說(shuō)，不僅要脫衣由有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤仔細(xì)查驗(yàn)，連身上哪里有痣、哪里有胎記，都要一一查驗(yàn)并且記錄在案。被這么對(duì)待當(dāng)然誰(shuí)都不會(huì)很開(kāi)心，但沒(méi)有法子，既然皇家定下這個(gè)規(guī)矩，她們也只能按著規(guī)矩做。
這一輪花的工夫比較久，姜玫從初選的內(nèi)室走出來(lái)時(shí)，庭院里已經(jīng)有不少女孩子三三兩兩的站在一起說(shuō)話，有像姜玫一般，裝扮尋常，稍微整理便能見(jiàn)人的，也有像姜翠一樣盛裝打扮，從內(nèi)室出來(lái)只能坐在檐下費(fèi)力的打理自己的衣裳首飾的。
姜玫沒(méi)有往姜翠身邊湊，既不想叫她嫌棄，也不想被抓壯丁替她收拾衣裳首飾，便走到一株花樹下，抬頭看正開(kāi)的芙蓉花。
“玫兒！”聽(tīng)到有人喊她，姜玫一回頭，只見(jiàn)柳淑月站在身后，腰間掛著對(duì)牌，顯然是剛剛驗(yàn)身出來(lái)。姜玫之前就知道柳淑月會(huì)參選，不過(guò)之前因?yàn)樵S多事要準(zhǔn)備，表姐妹也沒(méi)見(jiàn)面，如今見(jiàn)到也有些高興，道：“四表姐，沒(méi)想到在這里見(jiàn)到你了！”
柳淑月在柳家排行第四，比姜玫長(zhǎng)兩歲，人生得明艷動(dòng)人，鵝黃色的裙衫外面罩了淺桃色的紗衣，襯得人明媚又雅致。她本就比姜玫年長(zhǎng)些，在姜玫面前便露出些姐姐的溫柔沉穩(wěn)，道：“我才出來(lái)的，玫兒已經(jīng)等一會(huì)兒了嗎？”
初選不會(huì)等全部結(jié)束才宣布結(jié)果，但也是四十人一組，要一組結(jié)束后才會(huì)宣布結(jié)果，通過(guò)的留在宮中等待復(fù)選，沒(méi)通過(guò)的就可以直接出宮了。姜玫大致數(shù)了下小院子里的人，道：“我也才出來(lái)不久，瞧著，應(yīng)該很快要宣布結(jié)果了。”
柳淑月點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是啊，咱們運(yùn)氣不錯(cuò)呢！”
說(shuō)話間，便有一名微胖的嬤嬤拿著卷軸走來(lái)，都知道那是什么，眾秀女不敢怠慢，連忙走近前來(lái)。那嬤嬤也不賣關(guān)子，見(jiàn)人都走了來(lái)，便展開(kāi)卷軸，開(kāi)始唱名，四十人當(dāng)中只有十五人通過(guò)，姜玫姐妹和柳淑月都在其中。
小院子前面是一個(gè)寬敞的宮殿，不在內(nèi)宮范圍當(dāng)中，是秀女們暫時(shí)居住的地方，名冊(cè)宣讀完畢，姜玫等人就被領(lǐng)了過(guò)去，正門上方的牌匾上書馨芳殿。
秀女們進(jìn)宮前都是家中的掌上明珠，進(jìn)了宮卻沒(méi)人這么寵著，別說(shuō)一人一處院落丫鬟婆子伺候著，這里是兩人一個(gè)房間，只有一名小宮女服侍。姜玫運(yùn)氣不錯(cuò)，安排到一個(gè)朝向好的房間，沒(méi)有同柳淑月安排到一起，同住一屋的是一個(gè)年紀(jì)差不多的小姑娘，名叫蘇琳。
蘇琳跟姜玫同歲，只小了月份，堪堪達(dá)到這回選秀的標(biāo)準(zhǔn)。雖然年齡相仿，但性格卻大相徑庭，姜玫性格柔和，此次進(jìn)宮參選也同父親說(shuō)好了，只走個(gè)過(guò)場(chǎng)便回去。蘇琳卻不同，年齡比姜玫還小些，卻有著超過(guò)年紀(jì)的沉穩(wěn)和野心，兩人只說(shuō)了幾句話，姜玫就聽(tīng)出來(lái)了，這回大選，蘇琳是志在必得。
道不同不相為謀，姜玫雖不覺(jué)得想要選秀入宮有什么值得鄙棄的，但蘇琳家世尋常，偏又有這樣的野心，難免為此不擇手段，只一個(gè)上午的工夫，姜玫就決定對(duì)她敬而遠(yuǎn)之。蘇琳也察覺(jué)了姜玫略微疏離的態(tài)度，但同時(shí)也看出來(lái)了，姜玫無(wú)心進(jìn)宮，既不是對(duì)手，蘇琳也不愿結(jié)這個(gè)仇，只尋常處著，反正也就那么幾日。
名冊(cè)定下來(lái)，消息便也送到各家，到下午時(shí)，姜玫日常用的東西都送了來(lái)，除了日常替換的衣裳，還有幾樣吃食點(diǎn)心，顯然是姜翡塞進(jìn)來(lái)的。姜玫給蘇琳分了一些，其他就自己留著，頭一天都在初選，她們也沒(méi)有旁的事，可以在馨芳殿里四處走走，熟悉環(huán)境。
姜玫把東西整理好，柳淑月便過(guò)來(lái)尋她，同蘇琳說(shuō)了一聲，兩人便出了門。待選期間，秀女們不能離開(kāi)馨芳殿，但馨芳殿也不小，連著一個(gè)大大的花園，柳淑月領(lǐng)著姜玫在花園里走，隨口問(wèn)她，道：“誰(shuí)與你同住，可好相處？”