教宗國的戰旗終于飄揚在了索普倫的上空，城中奧地利軍營內一片歡騰，更有許多士兵和將領激動的相擁而泣。教宗國的援軍如同一道強光，照亮了無邊的黑暗。

　　十幾年的戰爭，幾乎將奧地利將士的心理防線逼到了極限。奧地利和奧斯曼帝國雙方都早已無力進行大規模決戰，卻又都不甘心就此談和，就這么一直在特蘭西瓦尼亞邊境拉鋸著。

　　奧地利統帥，雇傭兵出身的喬治·巴什塔，明知道貿然進攻不會有任何結果，卻還是扛不住布拉格宮廷的壓力，不得不時不時派出部隊出戰，實則無異于送死。

　　這樣的背景下，奧地利士兵日復一日在死亡的恐懼中苦苦煎熬，以至于當一些部隊被選中出戰的時候，許多士兵表現出來的不是逃避，反而是解脫。

　　昔日被迫出走無人問津，如今重返匈牙利戰場舉國相迎，而自己，便是結束這場戰爭的關鍵。此情此景，卡爾不免有些動容，隱約感覺自己身邊有一圈光環升起。

　　親手葬送了一批又一批士兵，巴什塔的內心同樣極度痛苦，終于等到援軍，看到結束戰爭的希望，巴什塔比任何人都要高興，提前幾天就開始準備，大辦酒席為援軍接風。

　　接風宴開始，兩邊各級軍官依次進場，幾乎所有人臉上都洋溢著笑容，仿佛戰爭已經勝利，馬上就能回家了。

　　奧地利的將領難掩激動的心情，爭相給卡爾一行人敬酒。杜卡奧十分豪爽的大口喝酒，很快和奧地利將領打成一片。

　　大量的奧地利將領聚集在卡爾身邊，其中不乏訴說昔日交情的“舊友”。卡爾對這些陳年舊事并不感興趣，目光在人群之間穿梭，卻始終沒有找到那些讓自己刻骨銘心的面孔。

　　宴席即將開始，宴會廳慢慢安靜了下來，巴什塔端坐在主座，所有將領依次落座。仍然沒有找到那幾個人，卡爾面露失望。

　　就在這時，巴什塔拍了拍手，全副武裝的士兵將幾個被綁的嚴嚴實實的人押了進來，走到宴會廳的正中央，士兵用力往下一壓，幾人就跪了下來。

　　所有人疑惑之際，卡爾定睛一看：這幾人正是當初設計陷害、誣告自己通敵叛國的人，其中甚至包括后方的那位權貴以及頂替自己位置鍍金的兒子。

　　見到這幾個人，卡爾激動的心情再也無法抑制，竟然猛的一下站了起來，兩眼放光，簡直要噴出火來，仿佛立刻就要將這幾個人融化。

　　動的人當中有后方的權貴，這顯然并非巴什塔這樣一個雇傭兵出身的陸軍統帥能夠做主的，而是奧地利高層拍板決定的，奧地利高層對教宗國援軍的重視可見一斑。

　　卡爾如今手握一半教宗國軍隊，而曾經在匈牙利戰場遭遇的迫害無疑是他的一個心結，不徹底打開他的這個心結，卡爾就很難在匈牙利戰場盡心盡力，那么教宗國援軍的作用便會大打折扣。

　　巴什塔緊隨其后站了起來，恭敬的端起酒杯賠罪道：“卡爾將軍，當年您在奧地利曾經遭到小人的迫害，我身為奧地利的統帥竟然對此絲毫沒有察覺，讓這樣惡劣的事情在我眼皮底下。

　　我同樣有罪，如果不是肩負重任，我也該被綁起來跪在您的面前。皇帝陛下得知此事后十分震怒，下令徹查，很快將這件事查了個水落石出，當初參與迫害您的這些罪人皆已伏法，都在這里了，任由您處置！我也甘愿受罰！”

　　聞言，一個跪著的人急忙朝卡爾的方向挪了幾步，喊冤道：“卡爾將軍，我冤枉啊！當初的事都是他脅迫我干的呀！他們都是只手遮天的大人物，不干的話我和我的家人都得死，我不敢不干呀！”

　　此話一出，另外幾個被綁住的人如夢初醒般也跟著一起哀嚎，有的說自己不知情是被利用的，有的說自己上有老下有小，更有直接嚇得尿褲子的。

　　只有權貴父子有恃無恐、一言不發。他們相信，魯道夫二世也就是做做樣子，自己身份尊貴，卡爾就算再恨，考慮到兩國關系和自己的背景，也絕不敢拿自己怎么樣。等仗打完了卡爾沒了利用價值，自己所受的屈辱一定要加倍討回來！

　　對于這些從犯，卡爾原本還有一念之仁，可是看到這些身居高位的帝國高官將領在死亡面前竟然如此不堪，頓時怒火中燒。

　　“閉嘴吧你們！因為你們的無恥無能，有多少無辜的將領蒙冤，又有多少年輕的士兵枉死！身為帝國將領，不思報國，竟如此懦弱，你們這些人活在世上，簡直是整個天主教的恥辱！

　　你們的這些鬼話，還是下了地獄和撒旦說去吧！既然任由我處置，那我就給你們一個痛快吧！來人！”

　　生怕奧地利玩偷梁換柱保住這些人，卡爾直接把自己的親衛叫了進來，從奧地利士兵手中接過這幾個人。

　　看了一眼親衛確認了一下，卡爾做出了最終決定：“你們是我最信任的士兵，就由你們親自送他們上路吧！就用這些敗類的鮮血為我們祭旗！”

　　在場的所有人都大驚失色，原本以為卡爾哪怕心里再恨，在這么多人面前也會注意形象，表現一下風度，日后傳出去還會是一段佳話。甚至于幾個被綁在這里的軍官將領，他們的職務都只是讓人暫代，而沒有免職。

　　卻沒想到卡爾剛回到匈牙利戰場，就直接在接風宴上大開殺戒。可是細想之下，卡爾殺人的理由倒也合理，并且完全可以理解。

　　“該殺！”杜卡奧短促有力的發言，表明了自己的態度。

　　眼見卡爾來真的，一個剛剛還一副可憐樣的軍官撕掉偽裝，不管不顧的指向主謀，大喊大叫起來：“卡爾！你少在這里裝，你敢殺我們，你敢殺他們父子嗎？不敢向罪魁禍首復仇，就敢拿我們開刀，我就算死我也看不起你！”

　　卡爾臉上的笑容更加濃郁：“我的話是哪里讓你產生什么誤會了嗎？用來祭旗的，當然也包括他們父子！”

　　“卡爾你敢！你敢動我們一根汗毛，我們的家族不會放過你的！螻蟻一樣的卑賤東西，居然在我們面前耀武揚威……”

　　權貴的兒子掙扎著想要站起來，卻被身后的卡爾親衛用劍鞘對準后腦勺用力一砸，頓時鮮血四溢，還沒有說完的話直接全部變成了哀嚎。

　　不等卡爾發話，杜卡奧強硬表態道：“那就請巴什塔將軍匯報魯道夫陛下，盡快將他們的家族滅門，人頭全部送到這里來。人頭什么時候送到，我們什么時候出戰。

　　不要耍花招，不要試圖挑戰教宗國的情報能力，如果有任何弄虛作假，我教宗國的大軍即刻回國！”

　　此時的杜卡奧渾身散發著殺氣，和宴會開始前自來熟的形象判若兩人，好像受到迫害的不是卡爾而是自己。

　　如此行事，既是為卡爾出頭，也暗含教宗國的戰略意圖：一來，對奧地利施壓，能在將來的合作中牢牢占據主導地位；二來，拖延出兵時間，等到喬凡尼海軍匯合，發起進攻更為穩妥；倘若奧地利不識趣拒絕了自己的要求或者玩些花招，自己直接就有理由不戰回國，既履行了教皇陛下的承諾，又完完整整的保全了軍隊。