待高崇文帥大軍抵達興元府，高承禹、沈思立即將這幾日分析的形勢細細稟報，東川諸州分別由誰駐軍，駐軍將領行事作風，地勢埋伏等等能想到的都毫無保留。高崇文不由得點頭：“不錯，倉促間能做到如此，你們兩個小輩也是花了工夫。”
高承禹聽到父親夸贊，歡喜地說：“父親，緒之對于西川的局勢早有條理，這兩日我們細細理來，再加上暗探傳遞的消息，如今也算是有些把握。”
韓升也忍不住夸到：“少將軍自然不必說，從小跟著節帥，虎父無犬子。沒想到沈公不僅知曉天文地理，對兵法也甚為通曉。”
高崇文指了指沈思，對韓升說：“你可別小看了他，紙上談兵、上陣殺敵樣樣都行，你若在我的隊伍里只做個靈臺郎那才是可惜了。”
其它幾位將軍對沈思并不熟悉，聽高崇文這么說，都對沈思生出些好奇。沈思忙謙虛說：“節帥過獎了，還虧了少時節帥的點撥，此次有幸同行，希望能略盡綿薄之力。”
高崇文豪爽地笑起來：“急什么，有你出力的時候。”
幾位將領將接下來的戰況進行細細研究后，高崇文下令今夜殺豬宰羊，讓將士們吃飽喝足，明日卯時正便出發梓州收復被劉辟奪走的州縣。
營中和驛館一派歡天喜地，今夜吃飽喝足才是正事。今日軍中可以飲酒，但每人限五碗。即便是這樣，大家已經很滿足了。
高崇文提著一個酒壇，給眾將領倒上酒：“近日，辛苦各位同袍。但家國有難，吾等責無旁貸。賊人劉辟今擄了朝廷大員，鼠狼之輩覬覦蜀中之賊心已現。若是被這賊人得了勢，往后越過蜀界，汝等家園便永無寧日。今日，高某便敬諸位一碗酒，感激各位同某出生入死。待得勝歸來，同享太平。”
對于戰爭，動人的永遠是得勝后的結果。封蔭后代，為將為官，或是了結戰火，平安吉慶。
這些人都是多年跟著高崇文的將士，對于他的感情除了下屬對上級的尊重，還多了一種依賴，若是離了軍中，確實還無法找到更好的謀生之所。神策軍本就是大唐中待遇最好、地位最高的一支軍隊，更因此，家中才得以富足，而且地位也顯著不同。若是勝仗歸來，且不說立下軍功升職，僅僅是皇帝的賞賜，也夠得上一家幾年的開銷。
這樣一個春風拂面的夜晚，大家都在為一場即將到來的殺戮激動狂歡，霍清形容不出此時的心情，在群情激昂的情形下，她也有激動，還有些悵然，自古對于戰爭的描述除了成王敗寇外還有各種殘酷。她只記得從小讀的那些詩，還有安史之亂后驟然轉換的詩風。
既然無事，霍清便進屋幫幾個小兵寫信，因為剛喝了些酒，寫著寫著便覺得有些困頓，趴在桌上不覺睡去。
高承禹受沈思所托，拿了些燉好的肉和湯給霍清送去。房門未關，燭火通亮，他輕叩了門，見沒人應答，便直接進去，只見霍清趴在一只手臂上，另一只手旁倒著一支毛筆，竟是睡著了。
他悄悄放下手中的食物，便欲離去，臨走前掃了一眼紙上的字，不覺失笑。
俊秀的筆跡寫著：余娘，一別月余，甚為想念，你送我的荷包日日裝在心上。我攢了些銀錢，夠給你打只你喜歡的花釵，你之前一直拿不定主意要什么花樣。我近來常見一種花，漫山遍野紅得艷麗，像你一樣美。軍中的兄弟說它叫杜鵑花，并念了首思鄉的詩給我，便十分想家，想念你。你等著我，待得勝歸來，便娶你回家，為你親手簪上杜鵑花釵，我也如那子規鳥一般終日圍著你。
看著看著，高承禹臉上也浮現了淺淺的笑意，青年人質樸的感情就這么毫無遺漏地展現在眼前。這個能念杜鵑花詩的兄弟大約便是霍清了，他此時腦中浮起李太白那首《宣城又見杜鵑花》：蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴。
子規便是杜鵑鳥，每逢杜鵑花開前，子規鳥便在花旁啼叫，不如歸去。想必念詩的人在見到杜鵑花時也想家了。
如此入微的感情，也就是位女子代筆方寫得出，若是讓隨軍代筆的士兵來寫，難以啟齒不說，寫出來的無非便是一日吃了幾碗飯，又過了哪里，等回去時成親之類。
高承禹也有些奇怪，雖然霍清日日用黃粉涂了臉，但他身邊已有幾個將領看出她是個姑娘家，難道這些小士兵們當真看不出來，可能他們壓根想不到一個女子能跟著軍隊輾轉這么多路。想到此，他也有些贊嘆她的意志力和決心。其實大唐的人大約對于女人能做的事情已沒有過多限制，至少在內心的接收程度已經非常高了，那些將領對于霍清的身份也不過是因為知道是圣命時好奇了一番，也不會引起什么轟動。他熄滅了燭火，掩上門離去。
等霍清醒來時，四周漆黑一片，桌上不知何時多了一碗菜肉和一碗湯，她嘗了一口，湯尚有余溫，看來送湯的人走了沒多久。
霍清將桌上寫好的信收好，食物拿去廚房，重新熱了湯，熱熱地喝下。這一路能喝到湯實屬不易，她可是一點都不能浪費。
明日便要出發去閬州了，接下來將會直面血淋淋的戰場，便是所有繁華與安寧背后的赤裸裸的血腥倚靠。走了十多天，今日聽見高將軍那番話，霍清才真真切切感到自己是跟著來打仗的。她不是擔心自己安危，只因為她知道她一定是躲在營帳內最安全的人，但身邊的那些人很可能隔日便是生死永隔，想到此，她又摸了摸懷中揣著的信。
涼風吹來，霍清不由自主打了個哆嗦，腦中清明許多。她既已踏上了這條路，又拒絕了回頭，那便只有硬著頭皮走下去。長安，永寧，這些地名在腦中一一晃過，這不僅是當權者的華麗瑰夢，也是所有人的一個美夢，而此刻在這山坳峻峰行進的人，正是他們的家人，為了圓這一世長安的美夢踏上壯烈的征途。