正月十六是上元節狂歡的最后一天，雖然連續熬了兩晚，但大家也格外珍惜時光，早早便開始一天的活動。

　　國公府的宴會設在中午，午飯前，邀請的眾家客人已陸續前來。到了府中后，男賓與女客便各自湊堆喝酒聊天作樂。

　　霍清上次參加這樣的宴會還是當年的高郡王府上籌備的，真正有種恍如隔世的感覺。她看了看身旁的褚云，說：“云姐姐卻是沒怎么變。”

　　褚云突然聽霍清說這么一句，有些摸不著方向：“你想什么呢？”

　　霍清笑：“想起來上次參加這等宴席還是和你一起去高郡王府。”

　　褚云一聽這立即笑起來：“我記得，你后來還被拉去參加個猜燈的游戲。”

　　說到這游戲，霍清突然想到一個人，那便是許三娘，立即向四周看了看，好巧不巧，又遇到了她。

　　許三娘后來嫁給了吏部侍郎之子江林，據說這江林也是頗有才氣，不過二十幾歲的年紀，文章便已聞名長安，人都斷言不出兩年能考上進士。

　　正想著，許三娘已走到面前，霍清和褚云與許三娘各自行禮問安，許三娘比前幾年見更添幾分風采，舉手投足間文雅書卷氣盡現，落落大方，淺笑低語，霍清也忍不住心中贊嘆。

　　褚云也忍不住放緩步子，端著一副姿態。霍清看了眼褚云，二人同時笑起來，又覺得不夠文雅，同時用絲絹捂嘴收了笑。

　　褚云要說起來也是出身大家，只不過后來褚家早早沒落，便也不值再提，但從小也是飽讀詩書，尤其是書法一項上，強過許多人，便是沈思也比不過。

　　女人多的場合，從來都是戰場，明里斗嘴，暗里較勁，真正與世無爭、超凡脫俗的人怕是幾十年也難遇一個。這些官家夫人們，一旦見面，自己先比拼過一輪，丈夫如何、子女如何便都成了周身的武裝。

　　霍清和褚云按照指引入座，剛坐端正便看見許三娘在對面坐下。

　　褚云噗嗤笑了一聲，說：“也不知是你不想見她還是她不想見你。”

　　霍清笑：“都是些舊日傳言，我都不當真。”

　　褚云也笑：“即便你不當真，也自有旁人當真，不然為何這么巧，便兩兩相對了呢？”

　　霍清聞言一愣，便向許三娘身旁和自己身旁看過去，這座位還真是刻意安排的，何必呢。

　　霍清搖頭嘆了口氣，用手揉了揉太陽穴：“今日可有機會早些溜？”

　　褚云笑：“別想了，豐富著呢，一會兒還有馬球。”看了眼霍清，似乎有些挑釁地說：“怎么，怕了？”

　　這話分明是激將法，霍清挑了挑眉，拿起面前的酒抿了一小口，說：“怎么會，云姐姐也不會見死不救吧。”

　　褚云笑起來，眼角瞥了瞥正席提醒：“我看你端得這么穩，敵人不在對面。”

　　霍清笑起來，的確，看見許三娘端莊舒雅地坐在對面，她也不由得舉止有些局促起來，但人的氣質也不是一朝一夕形成的，想到此便自如許多。

　　霍清只是不明白，這宴席既然是國公府籌備的，崔國公的夫人年紀也不小，定然不會為難她，那便是這子侄倍的，子侄倍的夫人便只兩人，一個是二兒子家的黃夫人，一個便是四子的席夫人。

　　想到這里霍清問：“這國公家兩個兒子與子睦有過節嗎？”

　　褚云捂著嘴笑：“你這來問我，我怎么知道？”

　　霍清細細思索這平日里了解的各種大小事，似乎沒有任何線索。

　　宴席熱熱鬧鬧便開始了，你一言我一語，看著和和美美，席間各色美食盛在制作考究的餐具中，有銀器、琉璃器、瑪瑙器、瓷器，每一道菜品都做得極為精致。

　　正餐吃完后，氣氛更為放松，大家便換了個地方重新閑聊起來。這是一處修得極為雅致的院子，欄外便是流水和假山，頗有種置身南山的愜意。

　　一人一個矮榻和小幾，幾上一壺酒一壺茶，外加幾盤小點，依舊精致。這里有個好處，大家都不必正襟危坐，或是憑欄賞景，或是飲酒閑談，尤其就著午后的陽光，顯得閑適慵懶。

　　黃夫人是個十分周到的人，對來臨的每家客人都能聊上幾句，此時對著褚云親切地說：“褚夫人生的一雙兒女可是讓人十分喜愛。”

　　褚云笑的恰到好處：“也時常聽說夫人家小郎君聰明喜人，在學里也十分受孩子們喜愛。”沈攸和黃夫人的兒子崔彧在一起上學，時常聽沈攸提起，兩個孩子相處不錯。

　　這時有一人說話：“黃夫人是羨慕褚夫人有女兒吧。”

　　這話說完大家都笑起來，褚云看說話人是劉夫人，點頭笑了笑。

　　霍清靜靜地聽著眾人聊天，不怎么說話，偶爾喝點酒。幾個夫人聊到了孩子身上，這真是個好話題，將人一下拉近距離。

　　霍清看了下眾人，坐在這里的人中，都沒有因孩子成為禁忌話題的人，這場上沒有孩子的不過三個人，霍清、許三娘還有一位年紀和她們差不多的茂夫人。

　　見她們三人十分安靜，黃夫人又周到地說：“我瞧著女子沒有生養果然還是年輕啊，你瞧瞧許夫人、霍夫人、茂夫人，仿佛還是二八年華。”

　　被提到的三個人不由自主互相看了一眼，都笑了笑，沒答話。這三個人今日看著都悶悶的，霍清是不愿多說，許三娘大約是性格氣質一貫如此，茂夫人不熟悉，霍清見她似乎也是個溫和脾氣。

　　霍清和許三娘若是同時提起，很容易便將二人同畫面相比較，這些夫人們各路消息向來靈通，便能想起舊日時高承禹與這二位的故事來。

　　其實說起來不過都是傳言，一說高家曹夫人原本中意許三娘，而高承禹卻堅持要娶霍清。

　　二說許三娘與高承禹原本就有些苗頭，還曾同游，不知怎的被霍清半路截了去，單論家世、學識自然霍清樣樣落了下風，所以到底是什么法子，大家也很好奇。

　　第三種說法是高承禹與霍清在去蜀地途中相熟，怕是早已暗通款曲。總之每一種說法聽起來都不太友好，尤其是對許三娘和霍清，男人們似乎沾帶了這類故事讓人更喜聞樂見。

　　這等事情大多數人不過是心中默默想想罷了，有膽大的便含沙射影地挑起事端：“瞧著許夫人和霍夫人也是舊識了，今日怎的如此生分，一言不發。”