不遠處一個黑暗的角落里，幾個人盯著方主簿走遠的身影，才從黑暗中走出來。

　　“阿郎，真是他，我真想揍他一頓解解氣。”說話的人正是喜勝。

　　“揍得他鼻青臉腫不也容易讓人發(fā)現(xiàn)么？”沈思面無表情說，他得裝作不知道這件事。

　　“阿郎我們走吧，坊內(nèi)的住處都安置好了。”

　　“查查丁參軍是哪個軍里的。”沈思轉(zhuǎn)身便出了巷道。從方主簿的話里能聽出他知道的有限，最起碼與他接頭的人并不是什么大人物，他也并不知道軍餉真正的問題。

　　可是他不明白，既然如此，為何要置他于死地？就如方主簿說的，那些小賬說出來也沒什么大礙，犯不著為了這事情就對自己動了殺心。他們是害怕順著這條線再摸出更嚴重的事情，既然這樣，沈思就不得不再查下去了。

　　沈府里，沈思一夜未歸，褚云沒有細問，但也難免有些擔心，直到清晨坊門開啟，沈思才回來，又急急忙忙收拾好準備去上朝。

　　“你昨晚忙的事情順利嗎？”褚云放不下心。

　　“都順利，和我預料的沒錯。”沈思正了正帽子，心中有了底：“你放心，不是什么大事。”

　　褚云幫他系好腰帶：“這大早上出門黑漆漆的，你帶上護衛(wèi)一起。”

　　沈思笑了：“知道了，我坐車去。”

　　沈思今日去得早，剛到宮門口便遇到了宰相李絳。

　　“李相這腳是傷了嗎？”沈思行禮問到，他一見李絳便覺得他有些不對勁，一腳輕一腳重，雖然極力保持形象，但也有些費力。

　　李絳看了眼自己的腳，搖頭道：“不過是陳年頑疾，最近有些疼痛。”

　　“朝事繁忙，李相也得保重身子。”沈思這句并非客套話，有李絳在，讓人安心。

　　“多謝沈侍郎關懷，自從武相回朝后，我身上的擔子輕松許多。”李絳淡淡地說，連沈思都沒聽出來這話是字面意思還是說武元衡回歸宰相團后，皇帝對他有所打壓和防備。

　　沈思觀察著這位宰相，不過四十多歲的年紀，多年勞心勞力，看起來要比實際年齡蒼老一些，竟比大他幾歲的武元衡看著還要年長。自從魏博不戰(zhàn)而臣服的主意開始，李絳便受到特殊擁戴，皇帝對他的信任和倚重更為明顯。

　　這在沈思看來是件好事，李絳忠貞耿介，時常勸誡皇帝，一個帝王有如此有德有才有謀的臣子實屬幸運。可從今年起，皇帝對李絳的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。從武元衡歸朝后，李絳更顯尷尬，武元衡和另一位李相對藩鎮(zhèn)的主張與皇帝十分一致。

　　但這不是根本原因，相權與皇權的對立沖突，才是皇帝態(tài)度改變的源頭。某一人獨大，勢必會引起皇帝的猜忌。

　　沈思走在李絳身后，看著這個中年人不太穩(wěn)健的步伐，不免感慨。去年，他還是朝廷的頭號功臣受人愛戴，而不到一年光景，朝臣便嗅出了不同的意味，墻頭一派便又改變了自身的態(tài)度，轉(zhuǎn)而投到武元衡一方。

　　沈思無聲地嘆了口氣，都難啊。他是經(jīng)歷過家里變故的人，常懷憂懼之心，對這些事早已看開了。

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　　高承禹這幾日因感了風寒沒睡好，今天站到朝堂上有些恍惚，腦子里聽著周圍嗡嗡地吵個不停。原來是御史彈劾太常寺丞流連樓管，和人起了爭執(zhí)動了手，不甚醉酒從樓梯上跌了下來，告假一個月。

　　“哦，原來任寺丞是這么傷的。”

　　“太常寺丞任蹤無德在先，又欺君在后，有損朝廷顏面，必得嚴懲。”

　　“任蹤的確有錯在先，但若扣上欺君罪名，未免夸大了。”

　　高承禹抬眼看了看皇帝的臉色，皇帝一臉不耐煩的表情，似是也沒有要說話的意思。

　　這也不是個大事，總不能跟皇帝說吃花酒醉了跌傷，這事情含糊過去哪能到了欺君的份上。高承禹也沒深想，只想著他們得吵一會兒，便了結(jié)了，便耷拉著眼皮繼續(xù)神游。

　　“任蹤是李相舉薦的人，雖德行有差，但為政從無差錯，這事稍作懲戒即可。”

　　“李相日理萬機，難免看人有疏漏之處。”

　　這句話一出，眾人都將眼光投向了李絳和李吉甫，見李吉甫一臉與幾無關的表情，頓時心下了然。

　　高承禹此刻也清醒了，這句話才是關鍵吧，他暗暗嘲笑自己遲鈍，這么小一樁事怎么會在殿前爭論這么久。他看了眼側(cè)前方的沈思，后者看上去一臉平靜。

　　正主出來發(fā)話了，只見李絳不卑不亢地說：“任蹤的確是臣所舉薦，但在太常寺任職一年來并未失職，但于此事的確不妥。臣提議，罰俸三月以示懲戒。”

　　“欺君罪名，罰俸未免太輕饒了他，以后百官效仿，如何收場。”曾御史辯駁到。

　　“曾御史，我朝歷來有這么些賢臣良將還不夠效仿嗎？佞臣自古皆有，也不見人人效仿了去。未免以偏概全了。”李絳回身掃了一眼御史。

　　高承禹差點沒笑出來，這話說得十分在理，讓人無法反駁。

　　“便依李相所言。”皇帝終于將這一事揭過。

　　沈思看著珠簾掩映下的皇帝神情，十分平靜，看不出所以來。

　　只見李絳用手撫了撫官服，上前一步雙手舉過頭頂，十分鄭重地高聲說：“陛下，臣痼疾難愈，今日越發(fā)難以支撐，請求辭去宰相之職，還請陛下早擇賢才。”說罷重重跪倒拜伏。

　　一時間，朝堂內(nèi)安靜不已。

　　皇帝盯著李絳許久，走下臺階，冠上的鎏隨著動作左右搖擺，他抖了抖袖子伸手扶起李絳：“愛卿請起，朕早有言，卿所言如骨鯁，敢言他人難言之事，如今大事未安，朕不允卿所求。”

　　這話若是早幾個月，李絳便信了，可他現(xiàn)在心中清楚得很，皇帝對他早有不滿，他請辭了三次，皇帝面上不準，但實際上并沒有多倚重他。近來已是多次有人彈劾他舉薦的人的過失，若再不退，待何時。

　　李絳并未起身，梗直了身子繼續(xù)請辭，除了身體不能應付，不說其他。

　　僵持了許久，皇帝終于長嘆一口氣道：“朕準了，愛卿起來吧，朕早已說過，卿有足疾，免了一切跪拜禮。”

　　“謝陛下關懷，臣感激不盡。”李絳扶地起身，身子晃了晃，被旁邊的官員扶住。

　　皇帝復又坐回龍椅，下旨：“免去李絳知政事之職，改任禮部尚書。”