餿掉的飯食，發(fā)霉的衣料，發(fā)臭的身體……無數(shù)腐敗的味道，累積在一起，是牢房獨有的“特色”。

　　寧翙躺在稻草上呼吸微弱，感覺有什么東西在臉上亂爬，“吱吱吱”的叫喚蓋過他的喘氣聲，他不睜眼也不亂動就任由它爬。

　　老鼠停在額頭“吱吱”時，小圓肚輕微的淡淡暖意，是他暗無天日里的“樂趣”。

　　老鼠滑到鼻尖“吱吱”時，爪子抓不穩(wěn)除了留下刺痛，滿身的腥臭卻讓他倒盡胃口。

　　寧翙終于堅持不住，胃里一陣翻江倒海，肚里的酸水不斷上涌，趴在地上忍不住地干嘔。

　　他身上新傷摞舊傷，一動傷上加傷，疼得他渾身打顫。

　　法場那日后，他們又被帶回牢房，且每日多受四十鞭刑。獄卒斷了他們的吃食，用水吊著他們這條命，生或死都不再是易事。

　　老鼠掉頭爬到其他陰暗角落，“吱吱吱”突然變得凄慘，幾聲“尖銳”后再沒了動靜。

　　甘霖靠墻坐著，松開緊握的手心，滿眼都是欣喜：

　　“碩鼠碩鼠，食人黍稷，再為人食，死得其所。”

　　這暗無天日的地方，老鼠才是主人，養(yǎng)得自己大腹便便。

　　別的犯人看到它，只覺得晦氣骯臟，對它非打即罵，恨不得滅其族，絕其種。

　　甘霖卻當(dāng)它是“救兵”，缺水少糧時用它裹腹。一同受刑、挨餓，他過得比寧翙自在得多，也好過得多。

　　左、右牢房關(guān)押的都是同一罪名的犯人，獄卒這幾天進進出出忙忙碌碌。他們離開后，有犯人突然死去，有犯人莫名離開，有犯人半死不活。擁擠的牢房，就這么寬松不少。

　　寧翙聽見隔壁粗壯大鐵鏈的拖地聲，還有獄卒“吧嗒”開鎖的清脆之音，知道又有犯人重獲自由，不由得暗自神傷，問正吃得津津有味的人：“你猜我們離開這里的時候，是躺著出去還是走著出去？”

　　不遠處，幾個獄卒興奮地圍坐在桌邊，照著燭火細數(shù)錢袋里的銀子。鼓鼓囊囊的錢袋子，你拿一塊我拿一塊，不過眨眼功夫，就成了無用的空袋子，隨意地扔在腳邊。

　　墻上的燭影中，他們個個身材高大，雖說在那片陰影里，看不清他們?nèi)绾尾劂y，只聽他們笑聲響亮，說話又狠三分，便知這差事的“富足”。

　　甘霖抹掉嘴邊血，習(xí)以為常道：

　　“在這兒待了許多時日，難道你還沒看清楚嗎？花錢消災(zāi)在此地此刻最管用。那些離開的犯人，是他們的家人朋友拿了錢來。至于死去的犯人，無親無故，沒錢沒勢，生死都無人在意。也許對衙門而言，他們死了更省事。草席一裹，亂葬崗里一扔，一了百了。”

　　他們兩人，在獄卒眼中，仵作不潔，乞丐低賤，帶頭鬧事，實在該死。

　　甘霖聽不到回答，發(fā)現(xiàn)寧翙又昏迷了。

　　他的額頭，滾燙得厲害，卻又打著寒戰(zhàn)。

　　甘霖喊獄卒來看，奈何人微言輕，根本無人在意。半個時辰后，寧翙病情加重，甘霖瘋了一樣，不停地呼喊“救命”。

　　獄卒老張被他吵得脾氣上來，拿著鞭子想去教訓(xùn)他們一頓，還沒走近就聞到了刺鼻味道。

　　他們兩個躺在地上，一個昏迷不醒，一個嘔吐不止，旁邊還有吃剩的老鼠肉。

　　老張嚇得腿都軟了，仍不忘拼命向外爬，才分得的銀子，散落在地上，都顧不上撿。

　　其他的獄卒不知內(nèi)情，一起跑去看他的笑話。

　　“別去！千萬別去！可能是疫病！”

　　老張從身上撕塊布，又倒些酒把布浸濕，完完全全裹住口鼻，才低聲說出自己的推測。

　　這腌臜地方，暗無天日，鼠類叢生。他們食鼠肉，身上又帶著傷，是最易感染的。

　　鼠疫最要命的是傳染極快，一旦被感染存活率不足一成，獄卒們驚恐之下全跑出了牢房。

　　“都怪你，斷他們吃食，他們要是有吃的，會吃老鼠充饑嗎？”

　　“茲事體大，誰要是走漏風(fēng)聲，就是自己不想活了。”

　　“他們本就無人來贖，每日鞭刑也夠麻煩的。如今患了病，是閻王要人，我們何不助他們早日解脫？也省得留在這里多受苦痛。”

　　獄卒們訓(xùn)練有素，即便“同而不和”，三言兩語就化解了此局。

　　他們處事更是雷厲風(fēng)行，打暈甘霖后，把他和寧翙裝進麻袋。老張獨自把人運到亂葬崗，為了不讓疫病外傳，他特意帶著火折子。

　　有人面不改心不跳地殺人，有人心定神閑地打掃現(xiàn)場。從發(fā)現(xiàn)疫病到處理“病源”，不到一炷香的工夫，他們已如往常一樣，繼續(xù)巡監(jiān)、吃酒、劃拳。

　　他們太默契也太熟練，像是歷史已重演無數(shù)遍，他們做慣了也看膩了。

　　甘霖他們住過的牢房，此刻最是潔凈，潔凈到格格不入。其他犯人見它空著，還有想要搬進去的。

　　老張讓人在走過的地方多多撒了藥粉，驅(qū)蟲辟邪，講究得很。好笑的是，他臉上裹著的那塊兒破布，此后數(shù)天都牢牢地“穩(wěn)居”口鼻處。