“那不如送七娘去官府。官老爺們自有公斷。”湯小娘打著算盤。

　　把七娘送官府去，給那些牢頭、獄卒塞一點兒銀子，還不打得這賤奴親娘都認不出來。

　　自古官官相護，相大英又是結結實實的朝廷命官，七娘一個奴婢刺殺主子，送到官府去，如果遇上草菅人命的官爺，保證送七娘去地底下跟她兒子作伴。

　　可惜相遂寧不同意。

　　相老夫人也不同意。

　　這兩個克星。

　　相大英有心偏袒湯小娘：“她兒子沒了，也是可憐人，送到官府去，若追究起來，豈不是要把你也關進牢房里？那里陰暗潮濕，豈是你呆的地方？”

　　“可我的臉……”

　　“傷口不深，請個好大夫，過些日子就好了。”相大英見七娘呆呆的跪在那兒，看看她那兒子確實也死的慘，便也“皇恩浩蕩”一回，張口道：“給你一兩銀子，以后別在相府做工了，換一家伺候吧。”

　　相遂寧垂下頭，呵呵，相大英買的那一對兒鳥兒都三兩銀，天天沒事就站籠子里拉屎，有時候放出來在院子里飛，拉的半個院子都黏糊糊的，有時候蔬菜喂多了拉綠屎，掉到人頭上，頭發都泛著熒光。光是伺候那鳥兒的吃食，一個月都要半兩銀，還得搭上一個小廝提溜鳥籠子。

　　英雄所見略同，相老夫人也是這樣想的：“既然不能留她在府上伺候了，給她二十兩銀子安身吧。”

　　“二十兩銀子？”湯小娘坐不住了：“家道艱難，沒有。”

　　“前幾天吃螃蟹，最近吃鮑魚，那燕窩喝不了都得倒，野鴨湯熬一次夠喝半個月，我們這樣的富戶二十兩銀子都沒有？不是我年紀大了想的多，她現在走投無路，兔子急了還咬人呢，她若去府衙大人那里擊鼓鳴冤，你們且去官衙里應對吧，到時候全青城的人都知道了你們的事，你們就出名了。”

　　相家這樣的大戶人家，要愛惜名聲。

　　雖然相大英名聲并不好，但為了這事犯一次官司不值得。

　　湯小娘也蔫吧了，若被提到府衙大人那里一頓對質，她做的那些事就要曝光，得要臉。

　　日光沉下去，火紅的霞彩升上來的時候，庫房先生支了二十兩銀子給了七娘。

　　劉虎跟七娘攜了那個孩子去了，自此以后，沒有在相府出現過。

　　湯小娘一連喝了半個月的湯藥，又敷了整整八貼黑膏藥，傷口癢了又結痂。大夫換了兩三個，御醫也請了，還是沒好利索。

　　漸漸的，那傷口發紅變硬，像一條條蹬腿兒的蚯蚓似的，彎彎曲曲，盤亙在湯小娘的臉上。

　　原本嬌俏的臉現下是報廢了，這以后還怎么在青城貴婦圈里混呢？論地位，她是小妾，論臉蛋，欲哭無淚。

　　越想越氣。

　　為此湯小娘把鞋子都扔到了銅鏡上，就連給她梳頭的婢女也遭了殃，怎么梳發髻都不合她的心意，一腳給踹到門檻兒外抽噎了半日。

　　以前養蓮的大水缸旁邊有一個小瓷缸，里頭養兩三只烏龜天天翻了殼兒曬太陽，當年湯小娘心情好的時候，也曾寵幸它們，給它們喂東西，給它們擦身子，這會兒看見這幾只烏龜就生氣，翻了殼兒竟然翻不過來，四腳朝天只會蹬腿兒，烏龜殼上的紋路也犯了忌諱，湯小娘氣的都魔怔了：“都是這幾只烏龜克的，你看我臉上的傷，多像烏龜殼。”

　　相嫣除了每日清晨去給湯小娘請安，陪湯小娘說話，這幾天還一門心思的往外跑。

　　聽院里兒婆子說，是去青城買胭脂水粉了，湯小娘的傷八成好不了了，買點上好的脂粉，或許可以遮一遮。

　　如果脂粉能讓湯小娘滿意就最好了，她心情好一點，下人也少受罪。

　　于是相嫣帶著婢女出府去，下人們都是敞開了門，隨便她。

　　相遂寧也出府去，不是去買胭脂，而是去春花樓附近轉悠，又有好些天不見老鴇了，甚是想念，這些天老鴇沒來找相遂寧的麻煩，怕是快憋不住了吧，與其她到相府來找事，不如去春花樓會會她。

　　可惜春花樓大茶壺不讓進，老鴇不在。或許是真的不在，不然見相遂寧送上門，早蹦出來掐她脖子了。

　　天色尚時，呆府里又悶的慌，求見老鴇不成，不如在青城轉轉。

　　聽說天橋那邊有新的雜技項目了，有什么蛇身人頭的姑娘，還有長在瓷瓶里的小女孩，東邊一個什么城里來的舞娘，穿的衣裳比鍋巴都要薄，薄如蟬翼，幾乎透明，好多老爺們圍著看，還有唱昆曲兒的一個十五六的男孩兒，竟被一個有錢的少爺連夜從天橋擄跑了。

　　這可是個臥虎藏龍的地方，一個節目少則十文錢，多則半吊錢，只要有錢，天橋上這些節目，看三天三夜都不帶重樣兒的。

　　看完了節目，還能在天橋下買小吃，糖葫蘆，粘豆包，烤紅薯，芝麻糕，香氣能飄幾條巷子遠。

　　還是外面有意思。在府里不行，有日頭的時候想睡覺，沒日頭的時候還想睡覺。

　　相遂寧站在天橋下咬著一塊豌豆糕，探腳往前看，一個小孩子坐在她爹的肩膀上，手里的紅色小風車呼啦啦的迎風轉，透過風車葉子，一個算命的瞎子正在給人摸骨，天橋上的鑼鼓聲，叫好聲此起彼伏，瞎子一本正經，相遂寧一動不動。

　　“姑娘，你怎么了？”明珠小聲問：“姑娘怎么發呆了？噎著了？”

　　“明珠，你看那是誰。”

　　“是個瞎子。”明珠的眼神一晃而過，只顧著盯天橋上的舞娘：“算命的瞎子有什么好看的，我不愛看他。”

　　“你看那算命的后面是誰。”

　　明珠轉回頭，看不見，只得也踮腳，把小孩子手里的風車往邊上撥一下，眼前的一幕驚的她喊了一聲：“二姑娘——”

　　“噓——”

　　“二姑娘，我們走吧，我不敢看下去了。”

　　“怕什么。”相遂寧三兩口把豌豆糕塞進嘴里，小心翼翼的提著裙擺，繞過小孩子跟她的爹爹，繞過賣糖葫蘆的小販往算命先生那里擠去。

　　明珠的一顆心都要跳出來了：“二姑娘——會被發現的。”