詹森隊長的呼吸粗重而急促，每吸一口氣都像是要將肺里的毒素全部擠出。他踉蹌著站穩，雙手緊握脈沖步槍，指節因用力而發白。能量讀數在槍側的顯示屏上瘋狂跳動，武器系統因過載而發出尖銳的警報聲，但他充耳不聞。

　　“琦風！你這混蛋竟然搞偷襲！剛才就不該留你一命！”

　　詹森的聲音低沉而嘶啞，像是在用砂紙用力摩擦金屬。

　　“你背叛了所有人，現在一切都該結束了！”

　　他猛地扣下扳機，脈沖步槍的槍口爆發出刺目的藍白色光芒，能量束如暴雨般傾瀉而出！琦風的黏液軀體在密集的火力下劇烈顫抖，被高溫灼燒的部分迅速碳化、剝落，發出刺耳的尖嘯聲。

　　“這些都是徒勞的！你們殺不死我！星彩細胞賜予我永生！”

　　琦風的身形開始變得萬分扭曲，黏液團瘋狂蠕動，試圖再生，但詹森的射擊精準無比，每一發都擊中它的核心部位。

　　“永生？”

　　詹森冷笑一聲，手指死死扣住扳機不放。

　　“那你試試這個！”

　　顫抖的手指猛地扣下槍柄側面那顆猩紅的按鈕，如同按下命運的閘門。脈沖步槍的槍管驟然因過熱而泛起炫眼的橘紅，能量束在槍膛里發出困獸般的嘶吼，亮度暴漲得像是要榨干整艘飛船的能源。最后一發超載射擊裹挾著雷霆萬鈞之勢呼嘯而出，刺目的光流將幽暗的走廊照得如同白晝，宛如天神擲下的審判之矛，筆直地洞穿了琦風體內那團不停蠕動的細胞核心！

　　“轟——！”

　　在震耳欲聾的爆裂聲中，那團黏膩的肉塊在高溫中瘋狂膨脹扭曲，像被吹到極限的氣球突然炸開。數以千計的焦黑碎塊如同隕石雨般濺射開來，在合金墻壁上烙下密密麻麻的腐蝕痕跡。刺鼻的焦臭味裹挾著電離空氣的金屬腥氣，化作有形的死亡氣息在走廊里翻滾。那些紫黑色的黏液殘渣像被煮沸的瀝青，沿著墻面緩緩爬行，在金屬地板上勾勒出猙獰的脈絡。

　　詹森松開扳機的瞬間，整條手臂像被抽走了骨骼般垂落。槍口升騰的縷縷白煙中，精鋼打造的武器沉重的墜落在地。他的膝蓋砸向地面時發出沉悶的撞擊聲，仿佛兩座崩塌的鐘樓。前額抵上冰涼的地板時，蒸騰的汗水立刻凝結成霜。每一次喘息都像在吞咽玻璃渣，灼熱的肺葉在胸腔里瘋狂抽搐，將最后一絲氧氣榨取得干干凈凈。

　　神經毒素如同無數細小的毒蛇，在詹森的血管里蜿蜒游走，此刻終于亮出了致命的毒牙。他的肌肉開始不受控制地痙攣，每一根神經末梢都像被浸泡在沸騰的酸液中。視野邊緣泛起詭異的綠色光暈，聽覺變得異常敏銳卻又扭曲失真——連自己劇烈的心跳聲都像是從遙遠的深海傳來。這正是神經毒素發作的第二階段：身體開始背叛意識，感官逐漸分崩離析。

　　就在這時，一旁剛想把詹森隊長扶起來的溫斯基的通訊器突然爆出刺耳的警報聲，工程部的緊急求救信號在頻道里斷斷續續地嘶吼：

　　“炮艇停泊區——遭遇銀蛇襲擊！重復，銀蛇正在突破防御——我們需要支——”

　　信號在劇烈的干擾中戛然而止。溫斯基猛地抬頭，瞳孔收縮，手指不自覺地攥緊了腰間的速子藥劑。

　　“該死！”

　　他低聲咒罵，迅速轉向詹森，卻發現隊長的狀態已經極度糟糕，他的肺葉如同破舊的風箱，每一次吸氣都伴隨著痛苦的痙攣，毒素正在侵蝕他的神經系統。而那萬惡的施術者內華達銀狐，趁著詹森跟琦風交手、禮絳劃被電流反噬陷入麻痹狀態的時候趁機脫逃了。

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　　就在禮絳劃和溫斯基在跟銀狐與琦風對峙的時候，烏拉爾銀蛇趁機襲擊了工程部的炮艇停泊區，肖啟明在得到消息后第一時間前去支援……

　　工程部的士兵們死死攥著武器，指節因過度用力而發白。防爆頭盔內的循環系統早已過載，凝結的汗珠在面罩上劃出蜿蜒的水痕，混合著急促呼吸產生的白霧，讓視野變得模糊不清。有人在小聲念叨著禱詞，聲音顫抖得幾乎聽不清字句；有人則死死咬住嘴唇，直到嘗到鐵銹味的血腥——他們甚至沒意識到自己把嘴唇咬破了。

　　“加固防線！別……別讓它突破了！”

　　工程組長大衛的吼聲在通訊頻道里炸響，卻掩飾不住尾音那一絲顫抖，他的動力裝甲關節發出不堪重負的金屬摩擦聲，右臂液壓鉗抵住防爆門的瞬間，全息顯示屏上跳出一連串紅色警告——因壓力值的升高心率也同樣在瘋狂飆升。

　　畢竟這不是他們該干的活，工程兵本該在后方維護反應堆、搶修管線，而不是像陸戰隊那樣頂在前線，可烏拉爾銀蛇迅猛的突襲來得可太快了，為了保護炮艇的安危工程兵們不得不頂上去。

　　防爆門的縫隙間，銀色的流體正無聲地滲入，那東西像是液態金屬，卻又帶著某種令人毛骨悚然的活性，所過之處合金表面泛起詭異的波紋。一名新兵突然發出哽咽般的抽氣聲，他頭盔內的生物監測顯示心率已經飆到180——這個二十歲出頭的小伙子三天前還在一邊品著咖啡一邊悠閑地維修炮塔的輔助瞄準系統，現在卻要面對這種超出人類理解范疇的怪物。

　　“穩住……穩住……”

　　大衛聽得到自己在不停地重復這個詞，既是對部下說，也是對自己說。可沒曾想，防爆門附近的異常都只是佯攻，烏拉爾銀蛇的突破點竟然是位于眾人上方的玻璃穹頂。

　　炮艇停泊區的穹頂在一聲震耳欲聾的爆響中炸裂，防爆玻璃化作千萬片鋒利的晶體碎片，在略微失重的環境中下起了一片致命的鉆石雨。那道銀色閃電劈開濃稠的煙塵時，時間仿佛被按下了暫停鍵——所有自動炮塔的瞄準系統同時迸發出刺眼的電光，傳感器陣列在超載的哀鳴中冒出焦黑的濃煙，它們甚至來不及完成目標的鎖定程序。

　　原來，銀蛇在進場的時候釋放了一道電磁干擾波，將炮艇停泊區的防御炮塔盡數破壞掉了。這道電磁干擾波對工程部的戰士們也造成了不小的影響，一些意志力較為薄弱的士兵被震得單膝跪地，能量步槍死死地抵著地面才沒讓自己就此倒下去。

　　烏拉爾銀蛇懸浮在半空，三米長的機械身軀如同被星空親吻過的藝術品。水銀般的鱗甲在應急燈下流轉著液態金屬的光澤，每片菱形鱗甲接縫處都流淌著幽藍能量脈絡，像呼吸般明滅閃爍。而且，它還以一個讓人捉摸不定的方式游動在半空中，時而如緞帶舒展，時而如閃電折躍，在空氣中留下視網膜灼燒后的殘影。

　　最令人戰栗的是它的頭部，沒有五官的流線型曲面被一道猩紅裂隙縱向剖開，像被神明用血刃劃開的傷口。裂隙深處涌動著暗紅光芒，每當能量脈沖閃過，整條走廊的金屬表面都會浮現出蛛網般的靜電紋路。

　　“開火！快開火！”

　　工程組長大衛的吼聲在爆炸的轟鳴中支離破碎，他的聲音被扭曲成斷續的電流雜音。面對暴雨般傾瀉而來的脈沖彈藥銀蛇卻沒有絲毫的驚慌，只見它的軀體突然收縮變形，每一片鱗甲都在精確地調整角度，三米長的身軀在千分之一秒內折疊成一個完美的正十二面體。

　　沒想到，氣勢洶洶射向它的能量彈幕在這一刻變成了可笑的表演，脈沖彈藥撞擊在幾何球體表面的瞬間，就像光線撞上了絕對光滑的鏡面，被精確地沿著入射角反彈回去。一發過載的能量炮彈在球體頂端炸開，卻只激起一圈銀色的漣漪，如同石子投入水銀之海。空氣中彌漫著電離金屬的刺鼻氣味，被反彈的流彈在艙壁上鑿出數十個冒著青煙的彈孔。

　　“見鬼！我們的攻擊對它無效！”

　　一名工程兵絕望地喊道，他的聲音立即淹沒在又一波反彈彈藥引發的二次爆炸中。

　　附近的不遠處，另一名工程兵的手指剛扣上彈匣卡榫，戰術靴下的合金地板就發出一陣不自然的嗡鳴。他低頭瞬間，瞳孔驟然收縮——金屬地板竟如液體般波動起來，銀色的觸須破地而出，像毒蛇捕食般纏上他的小腿。

　　“什么……?”

　　骨骼碎裂的脆響先于痛覺傳來，腿部的納米復合裝甲在銀色觸須的絞殺下如同蛋殼般崩裂，金屬碎片混合著血肉在壓力下呈霧狀噴射。慘叫剛沖出喉嚨的半秒內，更多液態金屬已順著他的氣管灌入肺部，將凄厲的哀嚎永遠封存在溶解的聲帶里。

　　短短的三秒鐘過后，只剩下一具保持著持槍姿勢的金屬骨架立在原地，空洞的眼窩里似乎還凝固著最后的驚恐。骨架在重力作用下坍塌的瞬間，那些銀色物質已如退潮般縮回地板裂縫，只在地面上留下一灘冒著氣泡的血漿，和幾片仍在神經性抽搐的肌肉組織。

　　因腿部裝甲被瞬間攪碎而倒地的工程兵們，他們相繼慘叫倒下，尚未落地就被更多的銀色物質包裹，整個人在幾秒內便被銀須分解成血霧和金屬殘渣。

　　“后撤！后撤！用高溫武器！”

　　大衛的吼聲在密閉空間里炸響，工程兵們迅速切換武器，加強過的長續程

　　噴火器噴吐出熾白的火舌，高溫扭曲了空氣，將銀蛇完全吞沒。

　　烈焰中，銀蛇的鱗甲泛起妖異的紅光，像是被淬煉的金屬般愈發明亮。那些微微翹起的鱗片下，暗紅色的能量脈絡如活物般蠕動，竟開始貪婪地吸收著高溫能量。猩紅的裂隙突然擴張，發出一串令人毛骨悚然的電磁震蕩波，仿佛在嘲笑著人類的徒勞。

　　隨著刺耳的尖嘯聲，整片區域的照明系統應聲爆裂，黑暗瞬間籠罩了一切。只有應急燈投下血色的光暈，在翻涌的濃煙中勾勒出銀蛇愈發龐大的輪廓——它正在火焰中蛻變。

　　“它干擾了能源系統！”

　　一名工程兵盯著劇烈波動的能量讀數，聲音里透著壓抑不住的恐慌。控制面板上的警報燈瘋狂閃爍，整片區域的供能正在被某種未知力量吞噬。

　　“炮艇！快！啟動炮艇！”

　　大衛的吼聲幾乎蓋過了刺耳的警報，在銀蛇來襲前就向炮艇奔去的工程兵們終于把這兩艘停泊的突擊炮艇準備好了，引擎轟鳴不止，渦輪噴口迸發出幽藍的尾焰。機炮正在高速旋轉，發出陣陣低沉的嗡鳴，火控系統迅速鎖定銀蛇，就在彈藥即將發泄的前一刻！

　　銀蛇的速度比他們快上了那么一秒！

　　只見銀蛇的身軀驟然扭曲，仿佛被某種無形之力撕扯，剎那間迸射出數十道刺目的銀白色洪流。這些液態閃電般的物質在空中劃出致命的弧線，以驚人的速度撲向炮艇群。

　　首當其沖的炮艇甚至沒來得及啟動武器系統……

　　那些銀色物質如同活物般攀附上裝甲板，瞬間蝕穿厚重的金屬外殼。它們順著炮管逆流而上，瘋狂涌入引擎核心。通訊頻道里只傳來駕駛員一聲撕心裂肺的警告，隨即被震耳欲聾的爆炸聲淹沒。

　　轟！！！

　　劇烈的爆炸將整艘炮艇撕成無數碎片，沖擊波裹挾著燃燒的金屬殘骸呈放射狀擴散。距離最近的幾名士兵被氣浪掀飛，身體重重砸在復合金墻壁上，發出令人毛骨悚然的悶響。

　　第二艘炮艇的駕駛員反應堪稱神速，他猛推操縱桿試圖緊急升空，打算先進入外太空然后再憑借著炮艇的射程優勢與銀蛇周旋。

　　然而那些從側面偷襲而來的銀色物質已然化作致命的活體鎖鏈，以驚人的柔韌性纏繞而上。金屬外殼在它們的絞殺下發出刺耳的變形聲，推進器噴口在半空中被硬生生捏碎，失去動力的炮艇在半空中劇烈翻滾，最終如隕石般墜向機庫的地面。

　　“散開！快！”

　　大衛撕心裂肺的警告尚未傳開，第二艘炮艇便轟然墜地，數以千計的金屬碎片呈扇形激射而出，幾名來不及躲避的工程兵被高速飛濺的殘骸貫穿，溫熱的鮮血在警報燈的紅光中潑灑出觸目驚心的軌跡。

　　銀蛇的軀體此時卻在機庫那昏暗的半空中不緊不慢地緩緩蠕動，閃爍著金屬光澤的蛇鱗狀護甲彼此碰撞，發出陣陣令人心悸的摩擦聲，在死寂的空間里格外刺耳。

　　猩紅的裂隙在不停翻騰著的身軀上時隱時現，像是一道道尚未愈合的傷口，又像是某種詭異的能量波動，每一次閃爍都伴隨著令人窒息的裝甲板拼接聲。

　　冰冷的光芒在裂隙間流轉，忽明忽暗，仿佛在演繹著某種超越人類理解的古老樂章。那光芒中分明帶著譏誚的意味，每一次明滅都像是在嘲弄著螻蟻般渺小的人類，以及他們那些可笑而無力的反抗。

　　“竟然還有個能動彈的，看來人類也不全是廢物啊。”

　　銀蛇突然將蛇首向下驟然一垂，縫隙處的紅光驟然亮上幾分。

　　“呼……呼……可別小瞧我工程組長大衛·戴，最新安裝的義體胃袋，你那可笑的銀線根本打不穿我的防御……咳咳……”

　　顯然，身受重傷的大衛·戴只是嘴上不服軟罷了。

　　“可惡……我只是來晚了半分鐘，居然就這么慘烈……”

　　肖啟明悲痛地喃喃道，他的聲音瞬間淹沒在炮艇殘骸燃燒的爆裂聲中。

　　瞳孔驟然收縮，意識海中的神經突觸在千分之一秒內完成了三次劇烈放電——那短暫得幾乎不存在的思維延遲，卻讓他的視覺皮層烙印下了太多殘酷畫面：扭曲變形的炮艇殘骸、被銀色物質蠶食得只剩骨架的戰友、還有懸浮在低重力環境中呈現完美球狀的血珠，這如此殘忍的意境，便是銀蛇一直追求的藝術品吧……普勒特星人還真是一種不可理喻的可怕物種。

　　神經接口在他的太陽穴處亮起嫩綠的微光，生物電信號沿著植入式傳導纖維奔騰而下。

　　[戰術協議認證通過]

　　[木元素戰術引擎·極隕——啟動]

　　這個念頭剛在額葉皮層形成，包裹在手腕的的異星合金就開始蠕動變形。對于戰術引擎這個頗像是唯心產物的武器來說，不需要按鍵，不需要語音，使用者的大腦就是最高效的武器控制系統。

　　空氣中突然炸開一圈翡翠色的神經電脈沖，像是有人把一整片森林的生機壓縮成了量子態的思維信號。

　　剎那間，極隕戰術引擎轟然綻放出璀璨的翡翠光芒，無數玄奧的符文如同活物般自肖啟明的樹人軀干上涌現，沿著他虬結的手臂瘋狂蔓延，宛若碧綠的藤蔓在月光下急速生長。地面開始劇烈震顫，厚重的合金地板發出不堪重負的呻吟，在某種遠古力量的撕扯下扭曲變形。伴隨著震耳欲聾的爆裂聲，碗口粗的樹根破開金屬牢籠沖天而起，虬結的根系宛如蘇醒的遠古巨蟒，將精鋼架構絞成齏粉。翡翠光暈中，肖啟明的身影與瘋長的古木漸漸融為一體，整個空間都在這股原始力量的威壓下戰栗不已。

　　“仲春結界·展開！”

　　轉瞬之間，整個炮艇停泊區便淪陷為一片原始叢林——參天古木如巨塔般拔地而起，粗壯的樹干上纏繞著發光的藤蔓，層層疊疊的枝葉交織成一片幽綠的穹頂，將人造光源徹底隔絕。空氣中翻涌著潮濕的腐殖質氣息，混合著某種甜膩到令人眩暈的異界花香。

　　那些被炮火灼燒的金屬殘骸迅速爬滿青苔，斷裂的炮管上詭異地綻放出熒光流轉的妖艷花朵，花瓣上還滾動著晶瑩的露珠。更令人毛骨悚然的是，銀蛇先前腐蝕出的金屬傷痕竟被乳白色的菌絲瘋狂吞噬，它們如同活物般蠕動蔓延，在廢墟上織出一張張泛著微光的菌毯。

　　“能瞬間架構一座遠古森林的木元素……？”

　　銀蛇那對猩紅的豎瞳驟然收縮成一條細線，如同滴血的刀刃。它扭曲的金屬身軀在火光下泛著的詭異幽光，關節處滲出粘稠的銀白色液體，滴落在地面時發出“滋滋”的腐蝕聲。

　　“哼，再多的森林也扛不住普勒特科技的力量，昆普的樹人還真是愚蠢的生物啊，明明那么多長老都投靠我們普勒特帝國了，你這個連長老都不是的家伙還拼什么命啊？”

　　銀蛇的合成聲音如同生銹的齒輪相互摩擦，帶著刺耳的電磁雜音，每一個音節都仿佛在耳膜上刮擦。

　　“連個體意識都不允許存在的普勒特星人，我倒是想嘲笑你呢，這就是你們所謂的先進的異星文明嗎？你們和那些像人機一樣的蟲族又有什么區別？”

　　肖啟明沒有理會銀蛇的嘲弄，只見他右手猛然抬起——