“大少爺，大少爺……”

　　門口小廝的通報聲，將白子懷從回憶的夢魘中喚醒，他大口大口地喘著氣，里衣已被驚出的冷汗給濡濕，貼在后背一片冰涼。

　　忍住咳嗽的沖動，白子懷把小廝叫了進來，問有何事稟報。

　　“回大少爺，小的剛聽街上的人傳言，今日卯時，鎮上位于東南的葫蘆破廟里，也突現一片孩童的血手印，據睡在里面的流浪漢道，他亥時睡下時還沒有的，卯時醒來睜眼就是這一片血手印，期間他并未聽到有任何人進出過……”

　　聞言，白子懷的眉頭深深皺起。難道，這只是巧合？這些血手印，莫非不是針對我白府的？是我想太多了？……這究竟是人為設局？還是真是不可思議的靈異現象？

　　百思不得其解，不如去親眼看看，白子懷遂道：

　　“走，去葫蘆廟瞧個究竟！”

　　到得葫蘆廟，里面一幫窮子圍在里面，聽中間那流浪漢吹牛胡沁，有人捧哏嘖嘖稱奇，有人大膽地上去摸了摸墻上的血手印。

　　“……也就是俺膽子大，要是那起子膽小的碰了，還不得嚇得屁滾尿流……俺昨日高興，在杏花齋酤了壺酒，嗨，你們可知杏花齋掌柜翠花，是新寡的婦人，嘖嘖，那模樣，看著就得勁兒……一直喝到亥時，俺才有睡意，當時走到這破廟，記得清清楚楚，絕對沒有一個人，連個鬼都沒有！……嘿，看不起誰呢，你爺爺我可人稱千杯不醉，俺當時清醒著呢，睡前俺怕冷，還將窗戶和門都關上了，保證連只螞蟻都進不來……結果你說怪也不怪，早上一睜眼，滿墻滿墻的血手印，嚇得爺爺我呀……”

　　白子懷上前查看，和自己府里的一樣，都是孩童大小的血手印，以這流浪漢睡覺的地方為中心，密密麻麻向四周輻射開來，聞了聞，也的確是血的腥味。

　　聽這流浪漢的描述，也都是在密室里憑空突然出現，一模一樣……

　　白子懷皺眉思慮，身后流浪漢的聲音不經意傳入耳中：

　　“……俺聽說啊，這小孩子如果枉死，那怨氣就老大了，地府的閻王都降不住，不然人為啥說‘小鬼難纏呢’……看這血手印的數量啊，這枉死的小孩怕是數量不少……你們說咱玲瓏鎮是不是要倒霉了呀……”

　　白子懷不想再聽這流浪漢的胡言亂語，匆匆走了出去。

　　回到府里后，白子懷將自己獨自關在了書房里，晚食也沒有去吃。

　　他知道自己現在應該去鋪子里，還有一堆事情等著自己去決策，那些廢物管事什么都做不好……還要去母親那里請安，看看母親的精神狀態好點沒有，她也定是聽說了葫蘆廟里發生的事情，自己要去安慰她，讓她別瞎想……可是，此時獨坐在黑暗中的他，什么都不想去做。

　　他知道，這事兒肯定還沒有完。

　　白子懷的預感是對的，只短短兩天時間，鎮上又出了兩起血手印事件。

　　第一起，發生在當天晚上的酉時，鎮上位于西北方的金員外府里。彼時金員外正在床上和小妾溫香軟玉，只短短一炷香的時間，再次拉開床幔后，就入目滿地的血手印，直接把金員外驚得暈了過去。

　　第二起，則發生在第二天凌晨亥時，鎮上最好的客棧——緣來樓的客棧外墻上，是打更人發現的。據其所述，他每晚巡夜都會路過緣來樓，之前巡了兩遍街，路過此地都沒有發現，等他最后一圈巡街路過時，只覺這外墻上密密麻麻攀爬著什么，起初還以為是蟲子，等用燈籠仔細照看時，才發現是許許多多的血手印，直將頭皮都刺激麻了。

　　血手印事件，將整個玲瓏鎮弄得人心惶惶，什么樣的猜測和傳言都有，而這些流言的核心意思，總逃不出一個：那就是這些枉死的小鬼們，要從陰間來復仇了！

　　玲瓏鎮人這兩天尚且過得不太平，那白老夫人和白子懷就過得更不好了。

　　白老夫人又暈過去一次，轉醒后精神狀態極差，有時甚至分不清現實和夢魘，總是胡言亂語，甚至是驚叫。為防止家里的下人聽到什么不該聽的，白子懷將服侍的丫鬟都趕走了，親自守在母親的身邊，衣不解帶地連夜照顧，也整整兩日沒有合過眼，臉色極差。

　　他服侍母親喝藥睡下后，只覺疲累至極，剛想和衣閉眼瞌睡會兒，就有小廝來通報：

　　“大少爺，朱縣令派人過來，請您現在速速趕去。”

　　“可說所謂何事？”

　　“并無，只說有事相商。”

　　無奈，白子懷只好喝杯濃茶提精神，換衣匆匆趕去縣衙。

　　等趕至縣衙會客廳，白子懷才發現原來朱縣令不止請了自己，鎮上所有的富戶權貴都被請了過來，濟濟一堂，臉色都不太好地等著朱縣令發話。

　　見人都到齊了，朱縣令就從內室請出一位鶴發童顏、仙風道骨的老道長來，清了清嗓音，道：

　　“這位道長，想必在座各位都認識，正是鎮上清風觀的青柳道長。最近兩天，想必大家也都知道，我們玲瓏鎮不怎么太平，人心惶惶的。關于這血手印，青柳道長有一些發現。”

　　這老道長先是目光炯炯地掃視了一圈在座的所有人。只覺他目光如炬，在座有些人在他目光的壓迫下，甚至額頭沁出了一層薄汗，比如那被發現家里有血手印的金員外，他虛胖的身子微微晃，腿腳有些軟。

　　老道長開口道：

　　“關于這血手印，想必在座各位都聽了不少的傳言，老道倒是有些不一樣的發現。

　　首先說這發生的第一起，卯時被發現，位于東南角的葫蘆廟里，如若老道推測沒錯，卯時，東南方位，都是對應五行中的‘木’；

　　再說第二起，酉時，位于西北方金員外府邸，這個時間和方位，都對應的是五行中的‘金’；

　　第三起，亥時，緣來樓客棧，位于鎮子北邊，時間和方位，對應的是五行中‘水’；

　　以這三起事件發生的規律，那第四起、第五起發生的時間和方位，都將分別對應五行中的‘火’和‘土’。

　　老道推測，下一個‘火’時，將是明日上午的巳時至午時，而方位么，要么是白府的府邸，要么，就是樓老板的府邸。”

　　被點名的白子懷臉色一白，因為自己心里有鬼，所以白府突現血手印的事，被白子懷封了口，因此府外無人知曉。此時被人推算出，眾目睽睽之下，再遮掩，倒顯欲蓋彌彰。

　　因此只能慘笑一聲，起身作揖道：

　　“道長果然神機妙算！實不相瞞，前日午時，家母午睡休憩的床榻前，已然突現密密麻麻的血手印。”

　　白子懷話音落，滿座皆嘩然。道長審視著白子懷，問道：

　　“既然早已發生，為何封了消息，不欲讓外人知曉？”

　　白子懷一臉無奈：

　　“是為家母的康健著想。自那日驚嚇后，家母精神一直不太好，總是陷入夢魘，甚至因此暈厥過兩次，小可封鎖消息，也實為無奈之舉，不想外面的流言蜚語傳入家母耳中，累她再受刺激。”

　　老道長對白子懷的解釋不知可否，并無回答，但在座其他人忍不住了，問：

　　“青柳道長，敢問這血手印的出現，對應這五行元素，卻是有什么說法不成？”

　　“化時間、方位為五行，再配上血光，這是以整個玲瓏鎮為壇，行的一種秘密陣法。”

　　“道長的意思，這是有人在做法？”

　　“的確是做法，但是否為人為，老道尚不能確定。”

　　“那這做法的目的是什么，道長可否解釋一二。”

　　“……老道從前在一本書上看過類似的陣法，據書上所述，這是在為枉死的人續命……但這些都只在書中看過，實際是否真的有效，老道也不是很清楚。”

　　聞言，白子懷的臉更加慘白，他突然問道：

　　“敢問道長，要這陣法成，須得什么樣的代價？”

　　老道長看了他一眼，然后捏著胡須沉吟道：

　　“世人都知，‘道生一，一生二，二生三，三生萬物。’，殊不知，萬物逃不過一個等價交換的因果規律。要想復活已死之人，就要用活人的性命去交換！”

　　不顧在座人的喧嘩，白子懷死死地盯著道長，繼續追問道：

　　“那這做法之人，到底是人是鬼！”

　　“……只今晚，便可知曉。”

　　道長的話，在座人不理解，一旁的朱縣令補充解釋道：

　　“青柳道長已經推算出，五行中最后一元素‘土’的下一個時辰，將為今晚丑時，而地點嘛，就是在座你們所有人的腳下——我這縣衙府邸便是……我已命人將縣衙各個地方圍住，如若是有人搗鬼，就算會飛檐走壁，也逃不出我這銅墻鐵籠，如若是那怪力亂神，正好青柳道長也在場，親眼見證后，也可拿出個章法來！”

　　此時已為子時，只一個時辰后就是丑時了，這也就是說，只一個時辰后，這背后鬧事之人就會現形，到底是人是鬼，只將他捉拿住就一切真相大白了！