今年早春，金淮河旁，已是翠柳滿枝。

　　河畔旁一伊人細細漂洗著剛染好的絳色緞子。冷白色旗袍透出姣好的身線，三排一字扣顯得頸部修長，與隨意散落肩頭的長發交相印應著，出塵清冷。揉搓幾下被微寒河水泡的有些發紅的雙手，緩緩道：“程少，再偷看我染布，可要收學費了。”

　　話音剛落，柳樹旁現出一年級相仿的少年，神色微窘，理了理微微翹起的墨綠毛衣衣擺：“姑奶奶肯教，千金我都付的。”

　　永言知道程舉一喊她“姑奶奶”便是有事相求了，也未抬眼看，徑自擰著手中的布塊，“說吧，又遇上什么難事了？”

　　程舉小跑近身，彎起一雙桃花眼，開啟了他的糖衣炮彈：“姑奶奶真真的聰穎過人，秀外慧中。要不是殷琰早早地......”

　　“別貧嘴了，是又想利用我讓殷琰做什么暗地里的勾當？”永言見著程舉那拐彎抹角的架勢，就有些眉心疼，開門見山打斷沒營養的奉承話。

　　“這都猜出來了？也沒什么，就是正月里想叫你們倆來我別苑聚上一聚，增進感情。比嘉，泠彤也去。哦，韓大師我都請出山了。賞我個面子吧。”

　　“能請韓汜出他的一畝半分小城池，程舉你這是要設個什么‘鴻門宴’？”這幾人和永言都是娘胎里帶出來的孽緣。除去一頭悶在實驗室里搗鼓**的韓汜，其他幾個天天見的都膩煩了，哪里用的上增進感情。這理由也太單薄了些。

　　“哎呦，哪能呢？你說說你，才不過訂婚，胳膊肘就往外拐，不管娘家人死活了。句句向著殷琰。我不過是書局里丟了個伙計，想讓殷琰幫忙找找。”

　　程舉輕描淡寫的丟了個人，在永言心中卻是拎了個明明白白。程家明里頭開著程氏書局，背地里卻是密探行當，黑黑白白牽扯著不知道多少利益關系。店里伙計都是死士，只有在職的和死了的，丟了還要找回來的恐怕不簡單。永言有些私心，不愿自家先生趟這趟渾水。

　　“你若要求他辦事，就該跑到他跟前說說個原委。接或不接，他自會告知。跑到我說道這里又有什么用？”

　　“永言你護著你家的要不要這么明顯。南北兩道誰不知道‘淮南’毒蛇殷琰的軟肋世間獨一個，穆家三姑娘穆永言。我也不強求你替我說話，就和你家先生一起出席就好。幫不幫全看我努力，成嗎？這次小聚就在我城南的別苑，老頭子最近幾天好不容易才松口把鑰匙借我幾天的，不來可惜呀。”程舉放出了自己最后的籌碼，背水一戰。他心里明白要求殷琰那毒蛇辦事，拿永言當幌子是最可行的法子。但事后被知曉，下場也是十分慘烈的。不過此次事關重大，也只能出此下策了。

　　程家家底殷厚，別苑眾多，但最值得稱道的要數城南那一套筱梅居。亭臺樓閣巧奪天工自不必說，每株花草都廣羅各地少有的精貴品種，甚至有些見所未見的舶來品，加之設計大家陳老先生的巧思，一年四季，屋頭院腳各成一畫，又和諧統一。這誘餌，永言是乖乖咬上了鉤，此次不去別苑一看有生之年也不知能否一睹真容。有個殷先生在手，此時不賣更待何時。

　　永言心情甚好，將緞子放入收起，趕緊起身回家。若讓她那位小先生知道自己偷偷和沈娘學染布，冬寒未過就沾涼水，準又要被說道幾天了。

　　起身時，余光忽然掃到河堤旁的一縷清瘦身影。再一定睛，卻不見蹤影。

　　程舉伸手幫忙，察覺永言神情一絲異樣，順著她目光方向看去，不過幾簇楊柳枝在小微風里晃了幾下。

　　“怎么了？”

　　“無事。蹲的久了，有些目眩。”

　　程舉邁進筱梅居時，殷琰正剝著琵琶蝦，永言少見的小女兒姿態在一旁細碎閑談。韓汜翻炒著鍋里的什錦菜，比嘉在一旁手忙腳亂幫襯著，泠彤看不下去一把搶過菜刀，熟練地切著土豆絲。一派祥和景象。

　　程舉吸了吸被凍紅的鼻子，一臉失望：“你們這些沒良心的。外邊****的，我這個東家沒來也沒人關心一下的嗎？”

　　泠彤手里刀未停，打趣道：“嗬，別說****了，就是天崩地裂，你的那些死士影衛還能讓你少半點毫毛？”

　　比嘉一邊瞄著韓汜干凈利落的做菜身段，一邊接下話茬：“可不是嘛。遲到不說，還準備一堆生貨，等著韓汜來做。你這東家也太好當了吧。”

　　程舉咋舌：“你們自己非要吃韓大師的飯，現在倒還是我的不是了。得了得了，誰讓我程舉自小疾苦的命。”

　　錦衣玉食程小爺還疾苦？眾人聽了，不禁白眼。

　　“好了，好了，快讓你后面的姑娘坐下吧。你這東家光和我們貧嘴，讓客人站著可不好。”經韓汜一提，眾人才發現程舉身后站著個生面孔。姑娘靦腆微笑，被暴雨打濕了一些額前的碎發顯得有些狼狽，卻仍舊擋不住精致五官里透出的秀氣。一身修身淡粉短旗袍，外披著鵝黃斗篷，愈發襯得小家碧玉起來。

　　永言左手邊的位子分別被韓汜、比嘉、泠彤占走。程舉做東，位子也是定了。只剩下身旁殷琰右手的位子，和善地揮揮手，招呼那姑娘坐下，又催促程舉道：“人都帶來了，也不介紹一下？”

　　“叫陳蕓是吧？雨太大，人車子熄火了。一姑娘家在雨里待著，我過意不去，就帶回來了。”說罷，有簡單介紹幾人，末了加上一句：“除了永言拐來的殷琰，其他都是穿著一條褲子長大的，不用和他們客氣。”算是程小爺體貼的待客之道了。

　　經程舉一提，陳蕓才注意到一旁的殷琰未曾言語，只一直在剝著盤里的琵琶蝦。“殷少，這么愛吃琵琶蝦呀。小女不才，知道一點剝蝦的訣竅。”只見陳蕓拿起琵琶蝦將一根竹筷往里一戳，蝦殼便整塊脫了出來，干凈利落。放到殷琰碗里后，又擔心不夠，一連剝了好幾個。

　　殷琰正眼未抬，將碗里的琵琶蝦全都轉移到永言碗里，動作行云流水，熟練得很。末了，只說了一句“多謝。”

　　“少給他點。他對琵琶蝦過敏，看不了那軟趴趴的外形。給我，給我來點呀。”程舉在一旁看不下去，嚎叫道。

　　過敏還要剝蝦，這什么怪癖？陳蕓一臉疑惑。

　　殷琰未等發問，先解了惑：“永言愛吃。”

　　“學校里都傳著殷少愛妻的美談。今日一看果然是名不虛傳。”陳蕓與眾人一道上的淮大，對兩人的事早有耳聞。

　　“不敢當，不敢當。”殷琰少見的嘴角微微翹起，含情脈脈得看著身旁還未到手的小妻子。

　　永言面子薄，被看的面紅耳赤，忙岔開話：“陳小姐，程少做東，別客氣，多吃點。韓汜你也別忙活了，那么多菜了，過來吃吧。”

　　“見面都是緣分。穆小姐也不用那么客氣，叫我阿蕓就行。”

　　“那叫我永言吧。”長得秀氣可人，待人接物也坦然大方，看來不是尋常人家的姑娘。永言心里琢磨著。奈何，陳蕓兩字發音太過普遍，一時探尋不出底細來。