應(yīng)皇子笑，“我哪里有什么威嚴(yán)。我也不需要什么威嚴(yán)，只要他們聽(tīng)話，大家相安無(wú)事便可。”
“你可以不要，但不能沒(méi)有。”皇妃道。“要不你根本管理不了他們。這里雖然人少，但也跟皇帝治理國(guó)家一樣，靠的是皇帝的威信。大臣們可能會(huì)因?yàn)榛实鄣谋臼露欧菫├锏倪@些人，他們只會(huì)服從厲害的人。”
應(yīng)皇子笑，“你從哪里聽(tīng)來(lái)的這些道理？”
“因?yàn)槲乙郧耙哺麄円粯影 ．?dāng)然知道這一類人喜歡什么怕什么。”皇妃道。
應(yīng)皇子第二天就讓撒子和大麻花挨家挨戶去通知灘里的人，來(lái)他們?cè)鹤油饷骈_(kāi)會(huì)。地方是他特意選擇的。昨天皇妃的話對(duì)他觸動(dòng)很大，讓他想起了先皇的鐵腕治國(guó)。先皇以那樣殘忍的手段登上了皇位，卻讓文武百官無(wú)一人敢有異議，靠的就是他強(qiáng)硬的手段。應(yīng)皇子倒不想讓人敬服，可如今這情形，他需要些手段來(lái)震懾某些不軌之徒的非分之想。所以他特意選擇在家門口的空地上來(lái)訓(xùn)話。他們家是這灘里唯一的一座高門大戶，占地面積大，徐子義又給蓋了高高的圍墻和大門，墻上的木樁森然聳立，給人一種戒備森嚴(yán)的神秘感。如果說(shuō)應(yīng)皇子是這里的皇帝，那么他身后的這處院子就是他的皇宮，是他威嚴(yán)和地位的象征。他和他的皇宮相得益彰。
果然，人們一來(lái)，看著這高高的院落，和背負(fù)雙手站在大門前的應(yīng)皇子，都有些畏縮。撒子和大麻花，云山和小麻花，兩人一排分站在應(yīng)皇子兩側(cè)，也是背負(fù)雙手昂首挺立。
應(yīng)皇子見(jiàn)人來(lái)的差不多了，便開(kāi)口說(shuō)道：“今日叫你們前來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)你們之中有多少人想要留下，有多少人想要離開(kāi)。”應(yīng)皇子只說(shuō)了這兩句，就停下來(lái)，緩緩掃視著人群。他是從小受先皇和義王耳濡目染的，深諳這些震懾人的小技巧。以前他是不屑的用，可如今，就像皇妃說(shuō)的，既然做戲就要做足全套。應(yīng)皇子把眾人疑惑不定的神情盡收眼底，這才又說(shuō)道：“不愿意留下的，即日便可以離開(kāi)，買房子，租商鋪，和包地的所有銀兩，我會(huì)如數(shù)奉還。”
應(yīng)皇子又停頓了下來(lái)，聽(tīng)著人群里嗡嗡的說(shuō)話聲。
現(xiàn)在張明兒的確想跟應(yīng)皇子搶人，尤其是種地的人。張明兒從集鎮(zhèn)買來(lái)了幾十頭羊，讓人養(yǎng)著。肉是不缺，可糧食就只剩下他扣著沒(méi)給康俊生的那些，眼看著就要吃完了。康俊生便想學(xué)應(yīng)皇子，也開(kāi)荒種地。可種了一年卻顆粒無(wú)收。只因他手下的人不會(huì)種地，又偷懶。他便許諾了比應(yīng)皇子這里高一半的工錢，想要從應(yīng)皇子這里挖人，張明兒的如意算盤是農(nóng)忙的時(shí)候讓人來(lái)了，到了收割完畢再讓這些人回到應(yīng)皇子這里，這樣他就不用養(yǎng)閑人，可以省下一冬天吃喝柴草。應(yīng)皇子雖然沒(méi)有想到這一層，可已經(jīng)打定主意，不再收留從張進(jìn)橋回來(lái)的人，以免他們帶壞這里的風(fēng)氣。
所以他語(yǔ)氣堅(jiān)決的說(shuō)道：“但是有一樣，凡是離開(kāi)的，日后再不許踏足此地。”
王媽也在人群里，此時(shí)身邊的人便都向她詢問(wèn)這是怎么回事。王媽哪里知道什么，可她是個(gè)知恩圖報(bào)的人，就像她常說(shuō)的，吃誰(shuí)家的飯，把誰(shuí)家的家。他們一家老小靠著應(yīng)皇子和皇妃，在這灘里也成了上等人。她當(dāng)然要幫著應(yīng)皇子說(shuō)話。便說(shuō)道：“這一冬天，攤主養(yǎng)活著多少閑人？吃喝柴草，哪一樣不是銀子？總有個(gè)供不起的時(shí)候唄。”
“怪不得灘里四門兒緊閉，都說(shuō)是許出不許進(jìn)呢。”有人道。
“啊？原來(lái)讓出不讓進(jìn)啊？我還說(shuō)是怕我們都去張進(jìn)橋呢！”有人道。
“就張明兒那雁過(guò)拔毛，去了能有你的好？你不信就瞧著！”王媽道。
“哎呀這可怎么好？我那死鬼還在張進(jìn)橋呢！”有人著急道。
“那你也只能跟著他去了。”身邊人道。
“我才不去呢！我還有兩個(gè)閨女呢，要去了張進(jìn)橋，以后可怎么嫁人呢！”女人道。
說(shuō)到閨女去張進(jìn)橋，一下觸動(dòng)了王媽的火氣，王媽道：“要不說(shuō)人家攤主不要從張進(jìn)橋回來(lái)的人呢！你說(shuō)都是本鄉(xiāng)田地的人，你勾著男人們?nèi)ベ€也就罷了。還引逗著閨女們?nèi)プ瞿欠N事！這不是連男人帶孩子都被他帶壞了嗎？！這成了什么了？平日里叔叔大爺?shù)慕兄銈儯遣皇歉莴F一樣了嗎？！這樣的人，你說(shuō)還要他們做什么！”
王媽的話激起了女人們的公憤，都罵著張明兒不干好事。不但自己不去，還要管著自家男人也不去那種骯臟地方，怕以后說(shuō)不清楚。有人就問(wèn)：“那要是愿意留下呢？”
“有多少愿意留下的？舉起手來(lái)讓我看看。”應(yīng)皇子道。
“我！”王媽頭一個(gè)舉手。
“我！”
“我！”
身邊的人也跟著舉起手來(lái)。緊接著，人們陸陸續(xù)續(xù)都舉起手來(lái)。
應(yīng)皇子大致看了看，便又說(shuō)道：“愿意留下來(lái)的，都要重新再找保人聯(lián)保。一旦有什么不法之事，連同保人一起逐出。”
眾人一聽(tīng)，這明顯是提高了門檻，證明王媽說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。這是用不著這么些人了，變相的下逐客令。
看著人們面面相覷，應(yīng)皇子說(shuō)不用著急表態(tài)，讓他們回去想清楚了再做決定。便揮手讓他們?nèi)チ恕?p> 那些被張明兒說(shuō)動(dòng)了心的人，回去后連夜聚在一起，商量究竟是走還是留。這些人都是托了張明兒的關(guān)系出來(lái)的，跟張明兒不是沾親就是帶故，張明兒給出的工錢又比應(yīng)皇子這里多，所以覺(jué)得于情于利，都是去張明兒那里合適。可應(yīng)皇子一句離開(kāi)了就不準(zhǔn)再回來(lái)，又讓他們有些遲疑。畢竟張明兒那邊的條件跟這邊差得多，原本是想著辛苦一夏天，在張明兒那里掙了錢秋后再回來(lái)。可應(yīng)皇子這話斷了他們的后路。這就是說(shuō)他們要走的話，就得帶著家小。可誰(shuí)愿意帶著老婆孩子去那種地方呢？所以這些人很是為難。
應(yīng)皇子給足了他們時(shí)間，一直等過(guò)了正月十五，這才讓撒子和大麻花分頭去問(wèn)。猶豫不決的只是那些包地的農(nóng)戶，其余的人都早早找好了互相聯(lián)保的人家，等撒子他們一去便都簽字畫押。撒子他們也不走第二趟，問(wèn)過(guò)以后，你簽就簽，不簽就把你丟開(kāi)。還私下問(wèn)開(kāi)商鋪和養(yǎng)殖的人，到農(nóng)忙的時(shí)候愿不愿意搞個(gè)兼職。能多掙錢，這些人還哪有不愿意的。要是讓他們連地也一起包了，他們更愿意。誰(shuí)不知道土地是個(gè)寶啊！先種一茬糧食，糧食收了，還可以再種一茬菜，收下的秸稈和根還可以燒火。要有幾畝地，一家人的糧，菜，柴火就都不愁了。還不用先給租金，等秋收后，看收成如何再定。——這天底下去哪找這么好的事啊，便是世道沒(méi)亂的時(shí)候也沒(méi)有。所以都跟撒子和大麻花套關(guān)系，婉轉(zhuǎn)的透露出想包地的意愿。這么一來(lái)，應(yīng)皇子才算放下心來(lái)，不管那些人走不走，都影響不到他們了。
新年一過(guò)，各種消息接踵而來(lái)。首先是三皇子剿匪大獲全勝，一路高歌猛進(jìn)，向九里橋進(jìn)發(fā)。而九里橋的匪徒聽(tīng)說(shuō)前來(lái)剿匪的鎮(zhèn)山王所向披靡，很多人都不戰(zhàn)自退。這些消息讓人很是振奮。要光是這些消息，避難的人就都可以回鄉(xiāng)了。可相隨而來(lái)的還有朝廷東征失利，被毛軍步步緊逼的消息。
卻說(shuō)榮喜急于求成，全然不顧屬下的建議。剛到毛地列邊境，就選出兩萬(wàn)精兵。深入毛地列想要突襲。可毛地列早就枕戈待旦，就等著他們上門。致使兩萬(wàn)精銳全軍覆沒(méi)，軍中士氣大損。榮喜這才知道毛地列早就有所準(zhǔn)備，趕緊布置防衛(wèi)。又聽(tīng)信心腹，說(shuō)毛地列必然以為他們一擊不中，不敢再來(lái)，又組織了一支精兵，想要再次突襲，誰(shuí)料突襲不成，反被毛地列反攻。榮喜自以為聰明，想要雙管齊下，一方面防衛(wèi)，一方面抽出精銳隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)攻，致使防衛(wèi)力量薄弱，毛軍很快便沖破了防線。榮喜只得縮小陣線，又陷入了毛軍的包圍圈。是鎮(zhèn)國(guó)公的那些手下拼死突圍，才沒(méi)有被毛軍全殲。
看著尸橫遍野，榮喜這才知道戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。再也無(wú)心戀戰(zhàn)，想要退回朝歌。可毛軍步步緊逼，使他們完全陷入了被動(dòng)，已經(jīng)連失幾個(gè)城鎮(zhèn)。
應(yīng)皇子雖然知道的沒(méi)有這么詳細(xì)，可戰(zhàn)事失利被毛軍步步緊逼就已經(jīng)夠讓他憂心了。毛軍這看似在追擊殘兵，實(shí)則卻是在向朝歌步步緊逼。若不及早準(zhǔn)備，讓毛軍長(zhǎng)驅(qū)直入，那時(shí)可就離滅國(guó)不遠(yuǎn)了。他相信毛軍的追兵只是幌子，后面定然還有毛軍的主力跟隨，只是為了掩人耳目，不敢露面罷了。
應(yīng)皇子堅(jiān)信自己的判斷，只恨自己遠(yuǎn)隔千里，不能向三皇子，或者朝廷，陳明利害。
跟國(guó)家危亡比起來(lái)，灘里的這點(diǎn)事情簡(jiǎn)直不足為道。應(yīng)皇子再也無(wú)心去管誰(shuí)走誰(shuí)留的事情，反正這事也對(duì)他沒(méi)有什么影響。農(nóng)戶們見(jiàn)無(wú)人理會(huì)他們，也都就乖乖簽字畫押，不敢再有二話。張明兒便只得還是從應(yīng)皇子這里購(gòu)買糧食。
這一年過(guò)的很快。隨著人員流動(dòng)，馬家灘不再是一個(gè)與世隔絕的荒涼之地，外面的消息不住的傳來(lái)。隨著毛軍逼近內(nèi)地，往西北避難的人越來(lái)越多。暖和了以后，人們各自謀生，張進(jìn)橋又冷落了下來(lái)。張明兒便又頻繁去往集鎮(zhèn)，以低價(jià)收購(gòu)一些貴重之物。來(lái)避難的人多數(shù)都只帶著一些金銀細(xì)軟，一路走一路變賣，張明兒做的就是他們的生意。他尤其想要收到皇妃的珠寶，這樣變現(xiàn)快，利潤(rùn)也大。以至于那些變賣東西的人都聲稱自己的東西是從瘋皇妃手里出來(lái)的。好在張明兒也練出了一些眼光，多少能有些鑒別。就算買到假貨他也不擔(dān)心。他收到珠寶從來(lái)不會(huì)交到皇妃手里，而是交給應(yīng)皇子，應(yīng)皇子總是看也不看就收起，照單全付。雖然都是折算成了糧食，可張明兒要的就是糧食，他不缺錢，只這一個(gè)冬天他就掙得腰包鼓鼓。只要去集鎮(zhèn)跑一趟，回來(lái)轉(zhuǎn)手就又能從應(yīng)皇子這里掙一筆，這比他直接跟應(yīng)皇子買糧劃算多了。自有一次，他要走時(shí)，皇妃叫住了他，丟給他一個(gè)小布袋。他拿過(guò)來(lái)一看，是自己賣給應(yīng)皇子那些珠寶中的其中幾件。皇妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他，說(shuō)道：“這不是我的東西，你拿回去吧。”
“啊？那是我打了眼了。”張明兒做出懊惱狀，“不過(guò)這些都是我千挑萬(wàn)選出來(lái)的，便不是皇妃的，也都是些好東西。況且皇子也已經(jīng)結(jié)過(guò)賬了，不如皇妃就將就著戴吧？”
“我不要不是我的東西。”皇妃道，“東西你拿回去，帳就算了。你以后小心點(diǎn)就行。”
看著皇妃轉(zhuǎn)身回去，張明兒忽然明白了一件事情，那就是他這么著急去收這些東西，其實(shí)也不全是為了掙那點(diǎn)銀子。他是想為這個(gè)女人做事，想讓她知道自己的存在。雖然她對(duì)他越來(lái)越冷漠，可他對(duì)她，卻還是身不由己。他見(jiàn)過(guò)那么多女人，可那些女人跟她比起來(lái)，都是死的，眉目間沒(méi)有一點(diǎn)靈氣。誰(shuí)也沒(méi)有她的那種靈氣，便是她冷著一張臉，那張臉也是活的，鮮活的，蘊(yùn)藏著豐富的情感。他見(jiàn)過(guò)各種各樣的女人，嬌羞的，潑辣的，嫵媚的，純真的，她們?cè)倜溃仓皇菃我坏摹＞拖窕ǎt色的就是紅色的，紫色的就是紫色的，沒(méi)有變化。可她卻像是一個(gè)萬(wàn)花筒，讓你無(wú)法看清她的本色。她的靈氣就是集這種種的顏色于一身，她是嬌羞的，也是潑辣的，是嫵媚，是純真，是高貴，是冷漠，讓你無(wú)法捉摸。讓你自慚形穢。
他知道他永遠(yuǎn)也得不到她的青睞
可他還是愿意為她做任何事