癱軟的祁北坐在石磨旁邊，看著掛滿了半條街的白白掛面，風吹過，長長的面條一蕩一蕩，像極了話本里被拋棄的麗七娘香消玉損時那條白綾。

　　可不是嗎？

　　白綾，百靈。

　　唉，他撓撓頭發。

　　掛面——白綾——百靈——

　　真是看什么都能聯想到她。

　　街邊茶館里的說書先生拍著小木板，講得天花亂墜，祁北心思飄著，偶爾進耳朵幾句，能有個故事解解悶兒，暫時忘了百靈夫人，也挺好。

　　“……風臨城真的大禍臨頭了！”

　　祁北嗤笑一下，心里想，我的命里說，不該來夏源之地的東南邊，來了風臨城，就有災難，還真的是啊，這場情災，躲是躲不了了。

　　怨氣、心酸、怒己不爭，七八種情緒一并涌上來，他從來沒有對自己這般氣惱，連連捶打著本就不聰明的腦袋：祁北啊祁北，你看看你，一點不爭氣！平時自我感覺良好，到了關鍵時點，什么都做不成，包子送不到、告白說不出口、多拿打不過，只能遠遠看著，你可真棒啊。

　　面紅脖子粗的說書先生失去了往日的氣定神閑，幾乎在奔走相告：“古書有言，‘三日城毀’，今天就是第二日啦，等到明天第三日，縱使天上金烏神也救不了風臨城，家有老小的，來風臨城做生意的，還是都趕緊離開吧，都快走吧！”

　　聽書的茶客們，方才察覺到先生不是在說書，而更像大聲疾呼著某種危險的警告，紛紛放下茶碗，追問：“先生，您快講講，怎么個‘三日城毀’？今天怎么就是第二日了？”

　　“諸位朋友可能并非都是風臨人，是風臨人的，必定聽過這座城的傳說，‘地鬼吞日’！”

　　凡是知道這個傳說的風臨城人，無不面色蒼白，而來風臨城做生意的外地人則納悶兒：“先生，怎么個‘地鬼吞日’？”

　　祁北勉強撐起耳朵一聽。今天可有好幾個人都傳言說風臨毀城，什么鬼這么厲害，能把太陽吞掉？

　　那先生趕緊講道：“這座城創始于天人和地鬼的一場鏖戰。城池固若金湯，又有十金烏陣保護，故地鬼不得從外攻入，只能自內瓦解。那些狡猾的陰物鬼怪喬裝成了普通魚蝦海產，在日落時分混入城門。第三天，狼煙四起，百虺入城，風臨毀于一旦啊！”

　　祁北在心中隱隱納悶兒，原來還是百虺啊，大家講的版本都差不多，到底是真的假的？

　　有茶客追問：“夏源之地的九鼎國，每一國都有自己的起源傳說，可那些都是口口相傳的故事，不能當真。怎么到了風臨城，就變成真的了？”

　　說書先生口干舌燥，費盡九牛二虎之力勸走大家：“城毀不保，各位客官保重，來日江湖相見，再聽在下說書吧。”說完居然直接背了個布袋抬腳告辭。

　　慌張的人群里靠后的位置，有三個人影嘀嘀咕咕，再一認，居然是早上趴在百靈夫人歇腳舊府門外不斷張望的盯梢人。

　　祁北立刻警惕起來。

　　“……已經在城里傳開了。”他們秘密傳達著某種陰謀，“太史府果然沒有任何反應。呵，太史老爺還算是風臨城主嗎？”

　　另一個道：“風臨毀城的預言，一定要阻止！必須先殺掉她！”

　　祁北豎起耳朵：這幫鬧事的人到底在說些什么？他們要殺誰？

　　“可行嗎？”

　　“……師父找到了個相當厲害的西澤殺手助陣，不信殺不死。”

　　西澤殺手？祁北心里的不安越來越強烈。

　　緊接著是更加讓人不寒而栗的一句話：“雖說太史舊府守衛森嚴得很，但西澤沙手更厲害。”

　　這下祁北忍受不了了。他幾乎要叫出聲來！

　　太史舊府。

　　那不是百靈夫人歇腳的地方嗎？

　　糟糕了。怪不得這三個人一大早就在附近轉悠，果然不懷好意，看來他們在提前探路、要摸清情況。這些人究竟有什么陰謀？要殺的人在舊府？要殺的是誰？舊府已經全部騰出來讓給……他們住著，啊，天啊——可千萬別跟……她……扯上半點兒關系！

　　這樣想著，祁北快步跟了上去。人群熙熙攘攘，沿街叫賣聲不絕于耳，那三人著急趕路，暫時沒有發現身后尾隨了個祁北。這就是祁北的優勢之一了，他混在人群中，從來就不容易被人發現，因為實在太平凡普通。只要不亂開口，不亂動作，不隨隨便便蹲成一朵蘑菇，或者非要跟人爭論自己右眼胎記并不丑陋，低頭趕路時基本上可以說是無影無蹤。

　　百八十人在一座廢棄的金烏神廟里聚集，席地而坐著。此地稱得上十分隱蔽，斷裂倒塌的矮墻一重重，其間雜草叢生，隔絕了街上探子們的警覺目光。

　　環視四周，祁北很驚訝地看到這里不僅有青壯年男子，甚至還有一些老弱婦孺，雖然性別年齡差得很大，大家臉上的不安和焦慮如出一轍。

　　他暗自道，門口沒有看守，出入不查證身份，看上去不像個殺手組織，反而跟老鄉趕集一樣？咦？這位大娘還給我們每人一碗水喝呢。

　　祁北趕緊跟上那提水桶很吃力的大娘，伸手幫忙：“大娘你給我們分水吃，您人真好。我力氣大，叫我來提吧。”

　　“好啊，謝謝你。你家是哪里的啊？”

　　“后邊，后邊的。”祁北胡亂伸手一指。

　　大娘沒有深究，讓祁北幫忙提了一桶水，叨叨個不停：“來這里的人越來越多啦。今天早上就二三十個呢。看來那件事情在城里傳的飛快呢。”

　　祁北暗想，那件事是什么事？如果沒猜錯的話，是指滅城的十六字預言嗎？他開口：“我也聽說了。好可怕啊。”

　　大娘舀了幾碗水，叫祁北幫忙分給等待中口渴的人們，一邊安慰他：“別害怕。幾千年了，咱們風臨城啊什么災沒遇到過？這回雖然傳出來個‘天璇閣變，百虺入城’，但玄通居士還是有辦法。你別著急，再等等，他們就快到了。”

　　“玄通居士？”祁北第一次聽說這個名字。

　　“對啊。”大娘停下手里的活，伸展了一下酸痛的腰，“太史老爺拋棄了金烏神，算不上咱們風臨城主啦。這位玄通居士自稱是太史家族的旁支，還能得到金烏神的傳話，可神通廣大著呢。咱們啊現在就靠他了。”