“好！”德川家康聽見柳生但馬守的回答，繼續道：“柳生先生，無事不登三寶殿。今日前來，不會只是為了喝茶，這么簡單吧！”

　　“當然不是。在下今日前來，有兩個目的。一是為了感謝德川將軍送得賀禮，這把忍刀，在下非常喜歡，特來道謝。”柳生但馬守摸了摸腰間的柳生丸，說道。

　　在柳生但馬守摸柳生丸的時候，幾個窺探的目光變得更加銳利了。如果他敢拔刀，在暗處的幾個忍者，會毫不猶豫的出手。

　　“哈哈哈……寶刀配英雄。如此銳利的忍刀，當然要配給強大的忍者了！柳生先生，作為柳生新陰派的宗師，配上此刀，當然是再合適不過了！”德川家康哈哈大笑道。

　　“這第二件嘛？就是為了……”

　　話說道這里，柳生但馬守突然起身，單膝下跪道：“在下的愿望，就是為了讓柳生新陰派成為東瀛忍派正宗之一。在下自認為門下實力，不輸與甲賀伊賀兩派，忍術傳承也不比兩派要少。但是就是因為他們兩派傳承久遠，就一直占據著忍派正宗之名。在下不服，希望德川將軍，助我當上武林盟主之位，讓我柳生新陰派成為新一代的忍宗門派。”

　　德川家康顯然沒想到柳生但馬守會這么直接，愣了一下，隨后推脫道：“這個嘛？江湖的事，我不好插手啊？”

　　“請德川將軍助我！”柳生但馬守神情不變，繼續道。

　　看著柳生但馬守如此表現，德川家康原本錯愕推脫的臉，瞬間為之一變，變得面無表情，盯著柳生但馬守，開口道：“我幫你登上武林盟主之位，你能給我帶來什么？”

　　“效忠，我的效忠，柳生新陰派的效忠。”柳生但馬守毫不遲疑的說道。

　　“不夠！”德川家康搖頭道。

　　“柳生新陰派會成為德川將軍手中最鋒利的刀，完成一切任務。”柳生但馬守道。

　　“還是不夠！”德川家康繼續搖頭道。

　　“柳生家族將會同意德川將軍的軍隊，進駐江戶地區。”柳生但馬守說道。

　　德川家康問道：“當上武林盟主之后，你打算這么做？”

　　柳生但馬守回答道：“收回除了甲賀伊賀之外的全部勢力，這么多年了，武林上也該有一個統一的聲音了。”

　　柳生但馬守的意思很明確，那就是你德川家康是武士集團的統治者，他柳生但馬守想當武林或者說忍者集團的統治者。你助我上位，我幫你勢力永固。

　　德川家康看著眼前的柳生但馬守，心中不斷思量，權衡利弊。

　　面前這個男人，是這么多年來，唯一一個敢在他德川家康面前，毫無顧忌的表露自身目的的。也是唯一一個，將自身野心赤裸裸的展現在他眼前的。這個人的野心，很驚人。比起伊賀武藏的不動聲色，將野心隱藏得很深，他倒是直截了當。

　　但是扶持這樣一個人上位，顯然是危險與機會并存的。只有擁有足夠野心、足夠能力的人，才能駕馭整個武林，明顯柳生但馬守是這樣的一個人。

　　這樣的人如果養虎為患了話，那就得不償失了。

　　德川家康想著想著，突然笑了，他開口道：“起來吧！記住自己的諾言，武林盟主之位，我會幫你登上的。”

　　他可是德川家康啊！東瀛武士集團的掌控者，德川幕府的主人，怎么會怕一個區區的江湖盟主呢？如果柳生但馬守做的不好了話，換一個就是了。武林盟主，還不是多得是！

　　德川家康看著柳生但馬守，心中想的是：我能讓你坐上盟主之位，也能讓你乖乖滾下來！

　　次日，柳生但馬守回到江戶后，坐在大廳內，喝著茶，心中思索著柳生家下一步的打算，以及接下來對萬三千的態度。

　　讓出江戶的兵權是柳生但馬守最后的讓步了。其實前兩個許諾，都是虛的，什么效忠，什么幫助德川家康殺人，這些都要等自己當上武林盟主之后再說。但是給出駐軍權，確實是實實在在的好處。因為這樣一來，德川家康直接就等于白得一個地盤。

　　不過有舍有得，也只有這樣才能取得德川家康這頭老狐貍的幫助。

　　至于萬三千那邊，從開始到現在柳生但馬守都是抱有一定戒心的。

　　對于他的話，柳生但馬守都不是很相信。

　　但就目前情形來看，他確實沒有損害過柳生家的利益，并且也送來了兩份足夠分量的禮物。萬三千的能力、心機、武功，皆是不俗，這樣的人確實有資格成為我柳生但馬守的女婿。

　　想到這里，柳生但馬守吩咐道：“來人，派人請伊藤誠來府一趟。”

　　“是！”一個忍者帶著柳生但馬守的口信，向著伊藤家趕去。

　　伊藤府，會客廳內。

　　應無求接到柳生但馬守的邀請，準備前往柳生家赴約，正打算出門之時，收到了來自中原的飛鴿傳書。

　　內容大致是成是非被找到了，并且有人利用天牢上層凈身房的地道，不斷潛入最底層，企圖欺騙古三通，得到《金剛不壞神功》和八大門派的武林絕學。

　　當然，結果不言而喻，都是無比凄慘，被古三通吸盡內力，死于洞穴。

　　江湖上的試探，已經越來越明目張膽了，連鐵膽神侯震懾都壓制不住了。

　　一波又一波的江湖人士，以各種各樣的方式涌入天牢。

　　應無求拿著消息，經過簡單分析后，發現返回中原已經迫在眉睫了。

　　這次天牢之局，他必須要回去謀劃一番。

　　不過走之前，他還是要去柳生府赴約，再見一次柳生但馬守。

　　想到這里，應無求起身，向著柳生府走去。

　　柳生府，會客大廳內。

　　“恭喜，恭喜啊！”應無求拱手祝賀道。

　　柳生但馬守疑惑的問道：“不知這喜從何來呀？”

　　“柳生先生請我過來，難道不是為了告訴我，德川家康已經答應幫你登上武林盟主之位的嗎？”應無求反問道。

　　“看來，這一切都在你的掌控之中啊？”柳生但馬守道。

　　應無求搖了搖頭，道：“德川家康不是一個容易妥協的人，柳生先生為了得到他的幫助，想必也付出了不少的代價。”