知縣李鐸面對城里的一團糟，急得嘴上起了好幾個泡。該下的命令早就下了，可現在出現了鼠疫，自己實在無能為力。

　　這天早晨天剛亮，全城就被一家響起的哀樂叫醒了。隨從進屋來幫老爺倒洗臉水，遞毛巾，輕輕地說：“老爺，席家的公子想見您，在外面候著呢。”

　　“沐周？他不是也病倒了嗎？”李鐸的夫人據說要喊席家老太太一聲姑姑，所以論起來也算是親戚。

　　“看氣色不像是病了，挺精神的。”隨從回道。

　　“嗯，我洗把臉去見他。”

　　李鐸走到堂屋的時候，隨從已經把早點擺治好了。席咸坐在屋子一側的椅子上等著，見李鐸進來，忙起身請安。

　　李鐸客氣了兩句，坐在正中拿起碗筷，讓席咸一塊兒吃點兒。

　　“謝謝姨夫，外甥在家已經吃過了。”

　　“好，沐周啊，都是自家人。你家里最近事兒又多，有什么困難千萬和你姨夫說，不用客氣。”一邊說一邊吃，隔著幾米遠的席咸都能聽出配早飯的腌蘿卜有多脆，“對了，前段時間不是聽說你病倒了嗎？姨夫最近為城里的瘟疫弄的也沒空去看你。”

　　“謝姨夫掛心，外甥此番正是為了瘟疫才來打擾姨夫。前段時間我也感染了這次的瘟疫，現在已經痊愈。”

　　李鐸一下子兩眼放了光，“歐！沐周有什么良方可以治療瘟疫？”

　　“那倒沒有，據說目前世上也沒有什么藥物能有效治療這種鼠疫。外甥能康復主要是……是年輕身體好，自己抗過去了。姨夫，這次鼠疫的嚴重程度比我們看到的還要厲害。它可以通過人和人的接觸傳播，而染上又基本會致死，要是再照現在的態勢發展下去可能會成為京畿地區的一大危害。”

　　“沐周別急，慢慢說。沒想到沐周小小年紀還對醫藥有這么高的造詣，真是家學淵源呀。”

　　“姨夫過獎了，外甥正巧對鼠疫略知一二。據說這種瘟疫曾經在歐洲流行過一次，持續三年，死亡人數達數千萬，時人稱之為黑死病。大面積的傳播，主要是因為人們不知防控，坐以待斃。姨夫，平定這次瘟疫，可是功德無量啊！”

　　“唉，為官一任，自然要為百姓盡心盡力。你說說要怎么做才能防止蔓延呢。”

　　“是，姨夫。防控疫情我覺得目前需要分三步走：第一步，詳細調查，把城里感染了的，可能被感染的都得挨家挨戶的摸清楚，登記造冊；第二步，隔離觀察，凡是疑似感染的都得單獨隔離出來，禁止和其他人接觸，直到半月之后確認無事才能解除隔離。第三步，焚燒尸體，因為瘟疫而死的人不能再土葬，必須焚燒。”

　　“啊……哈哈……”李鐸干笑幾聲，“沐周啊，你還小，沒在官場待過，頭一件還好說，后兩件事兒可不好辦呀。這樣吧，你和我一起，我把衙門里的幾個老人兒叫來，把這件事定下來。確實不能再拖了，我也給上面寫封信通個氣兒。然后咱們就開始辦。”

　　衙門里把方案定下來又花了兩天時間，終于開始實施。席咸身先士卒，愿意捐出家里的存糧，幫助城中百姓度過難關。

　　剛要來皮家調糧，發現糧食已經被賣了過半。