向南的路上越接近郢都，氣候變得些許溫和起來。比起北邊冷峻烈風，這里濕潤的寒氣并沒有那么刺骨，只是更加黏人一些。

　　年輕的申叔跪對這種柔若無骨的清冷有種渾然的親切感，仿佛已經能聞到宿莽的清冽味道。

　　他抬眼看了一眼父親申叔時，見他閉目養神，似并未有他這般微妙的心思。

　　“想是國都近了?！彼p輕道。

　　“嗯?！备赣H只是輕哼了一聲。

　　少年興致未減，探身拉起馬車的簾子。

　　“大人小心著涼?！瘪R夫不防他在顛簸途中出來，略有些惶恐，但這年少的楚國大夫渾不在意地揮揮手，便住了口，很識相地向旁邊挪了挪位子。

　　“咦？”

　　遙遙地迎面奔來一架飛馳的馬車。

　　申叔跪認出那同時楚國大臣車馬的形制，雖然楚國一向在禮制上較中原諸國簡省了一些，這車馬仍顯得格外樸素，若不是他一向細察，倒是極容易錯過。

　　他命人停下馬車，下車在路邊迎候。那車馬起始并未有降速的意思，見申叔跪一行人在路邊停下，這才徐徐慢下來。

　　申叔跪落落大方，伸手一禮：“末官申叔跪，隨父進郢拜見大王。不知是哪位大人，有禮了！”

　　只見車上落下一人，向申叔跪拱手回禮：“原來是先知申大人返都城了！一路跋涉辛苦了。”他向車上致意，申叔時雖未下車，仍向他微笑致意。

　　申叔跪仔細瞧向那人，見他人雖已不復壯年，卻是氣韻皆佳，眉目間仍可見分明的棱角正氣，發見白絲，卻是眸如璨星，臉有紅暈，正是楚國的大夫巫臣。

　　跪幼時見過一面，想來也是十數載，時光不負，仍算得是個美髯公了。

　　暇想間，巫臣又轉向申叔跪，笑得煦如春風：“小申大人一表英才，果然百聞不如一見?！?p>　　兩方寒喧一番，這才又各自上路。

　　待坐定，申叔時忽而睜開一條眼縫，懶懶道：“你觀此人如何？”

　　跪訥訥回答：“風姿卓然，警醒機敏，不虧是一代名臣?！彼嗣掳?，若有所思，“只不過……”

　　“不過什么？”申叔時打量著自己的兒子，像是考官在等答題。

　　他欲言又止：“許是兒臣多心了。巫臣這行車匆匆，極盡隱蔽，面上緋紅，卻有歡娛張惶之色。很是奇怪?！?p>　　申叔時摸著胡子，睜開眼睛，沉色道：“先王不過薨逝兩年，巫臣便急急出逃。楚國，已是在變局之中了。”他說完這句復又閉上眼睛，“車上的怕是他帶著的家眷吧?！?p>　　申叔跪不禁又好奇地拉起簾子去張望。

　　此時將入冬，漁女尚在湖邊徐徐收船而歸，口中唱著衛國傳來的歌謠。

　　“爰采唐矣？沬之鄉矣。

　　云誰之思？美孟姜矣。

　　期我乎桑中，

　　要我乎上宮，

　　送我乎淇之上矣?！?p>　　在火燒的的斜陽里，那情歌唱得申叔跪莫明心悸。

　　耳邊傳來父親不屑的聲音：“學什么不好！鄭衛之風，不過都是淫曲靡音?！?p>　　那時一陣大風刮過，忽而揚地刮起了巫臣車上的蔓帳。雖是白天，卻忽如沉夜四寂，那窗口獨獨有一朵夜明珠之光，現出一個女子盈美的面容，雖已非妙齡，偏移不開目光。

　　她被風擾了清靜，回頭張望，觸上申叔跪的目光，也無回避，只舒眉一笑。不過須臾之間，那簾子已落下，他卻忽覺如冬去冰裂，春葉夏花。

　　此后經年，申叔跪都以為自己不過歸鄉情切，被那衛曲迷了心竅。直至三十五年后，忽又在出使晉國時看到一個玲瓏剔透的少女，站在晉國被稱為天縱之才的少年叔譽身側，探出半個好奇的腦袋，方又在那女孩臉上見到似曾相識的眉眼。

　　“為何見我跟見了鬼一樣？”

　　到真正與那少女說上話時，卻是又過三十年，而少女的容顏卻與上次相見時并無二致，只是眼神多了一些說不分明的東西。

　　彼時車叔跪已經取代父親，成為楚國最德高望重的先知時。他映著架著脖子上的刀光，抬袖倒了一杯茶：“心中有愧才怕鬼?！?p>　　“沒有愧，那是有什么心魔？”

　　他曬笑：“有執念才會成魔。世道輪回往復，又有什么可執著的呢？”

　　那少女大笑，收起砍刀，捏起他倒的茶：“那先生在怕什么？”

　　他盯著那過了近六載后重見的，熟悉又陌生的少女容顏，眼光忽而迷離起來：“我當然怕。怕妖邪惑人心弦。”

　　少女嗤地一笑，眼睛的亮光里盡是嘲諷：“先知大人，怎么背著人也要這樣虛偽。自己糊涂了，卻還要怪妖邪迷惑人?！?。

　　他心頭突然想起了六十幾年前那個歸楚的路上，漁女在唱什么歌呢？

　　哪里去采綠蘿哎？到衛國的沫之鄉吧。

　　你猜我心里在思念誰？就是那美貌的阿姊美姜。

　　她說她在桑林中等我，

　　她邀約我在上宮相會，

　　她說她要一路送我，直到淇水之濱。

　　申叔跪突然覺得其實在很多年前那個車馬交錯的傍晚，他的測算就已經進入亂局了。