另外一邊，墨非凡叫上小怡，齊景承和金枝玉葉兩姐妹：“我說，陸小藝要代表我們客棧出去比賽呢，我們要怎樣做，給她加油鼓勁一下。興許她一高興，再研究點新菜式呢。”
小怡笑了起來，“小王爺可真有心！我在家里的時候，見過花燈會上猜燈謎，會有人披紅掛彩地為參賽的人加油。”
墨非凡點點頭，“承承，你覺得呢？”
齊景承歪著腦袋想了一下：“我們在戰場上，會擊鼓振作士氣，你看可行？”
墨非凡頓了一下，又點點頭。
金枝倒是很踴躍地發言：“娘親說過，一個人一旦有了勇氣，去做一件對她來說很困難的事，我們就需要給她一個愛的抱抱！”
玉葉認真的點點頭：“我記得小時候，金枝很早就會說話了，可從我三歲有記憶開始，我都一直不會說話。就有人跟娘親說，我是個啞巴。”
“可是娘親沒有因此嫌棄過我，她還是每天不厭其煩的教我說話。直到有一天，金枝在河邊玩耍掉進了河里，我急的開口叫起了‘救命’，娘親聽到了才救起了金枝。”
“所以娘親夸我了不得，是個心地善良的好孩子，給了我一個大大的愛的抱抱。”
墨非凡若有所思了片刻，輕輕地點點頭。
沒過多久，有個仆從模樣的人進了客棧，找到紅掌柜：“紅掌柜，今年的美食大賽將在兩個時辰之后開始。”
“第一天跟往年一樣，是自已決定菜式，夫人請各位準備好食材就可以去城主府報道了。”
“麻煩回稟夫人，我們稍后就到。”紅掌柜回答。
“小怡，牛肉和配料都準備好了嗎？”陸小藝一邊整理儀容，一邊看向小怡。
她為了配今天的粉圍裙，也為了行事方便，特地選了一件窄袖水紅緞裙，腰里系著一條蝴蝶結長穗帶，頭發簡單挽髻。衣袂飄飄，風姿俏美，恍若九天仙子落凡塵。
眾人都看傻了眼，陸小藝你確定不用刻意裝扮就這么美？
小怡拿過一個竹條框來，“小姐，我都照你的吩咐，把東西都收拾好了。”
小怡也是一件鵝黃色小長裙，梳著日常的雙丫髻，也是一副嬌俏可愛的模樣。
墨非凡拍了拍手，“不錯，不愧是我墨非凡身邊的人，氣質這塊拿捏得死死的！”
聞言，陸小藝和小怡給了他一個白眼，你不說話沒人當你啞巴。
在看紅掌柜，身著一襲皺皺巴巴的青色長衫，像是揉在角落里許久，才被翻找出來的。腰間潦草地系著一根白色腰帶，腳上拖著一雙青色布鞋。再配著頭頂一顆棗子大小的發髻，稀疏散落的碎發四散翹立著，怎么看怎么像隔壁家的二傻子。
金枝對著紅掌柜吐了吐舌頭：“羞羞，紅哥哥像個花子王。”
墨非凡也覺得沒眼看，索性拖著紅掌柜進了自己房間。
在貢獻了一套自己的常服，然后稍微給紅掌柜梳洗了一番后，墨非凡才發覺，有時候人的儀態還真不是衣服的問題。
眾人收拾停當之后，紅掌柜將客棧落了鎖，大家就跟著他往城主府走去。
一路上，斗志昂揚的眾人吸引了來自四面八方路人的關注。
“這是住不住客棧的紅掌柜吧，他們是去美食大賽的么？”
“他今年帶了好多人哦，往年一個人盡是哭著回來的。”
“你還不知道吧，這幾天他客棧里的菜都火了，吃過的人都說好吃的想飛起來。”
“再好吃，能有醉仙樓好吃？人家兩年第一。”
……
陸小藝望著紅掌柜笑笑，“紅掌柜，看來你人氣還是很高的，那么多人關注你呢。”
紅掌柜不好意思地撓了撓頭：“嗨，讓你們見笑了，整個比賽就我一個人年年墊底，大家私下都叫我紅墊墊。”
“所以，陸小藝，今年你的出現，對我來說就是天上掉餡餅，你是我的貴人。”
陸小藝覺得，你和墨非凡是多年失散的兄弟嗎？不會說話能不能不要說……
因著美食大賽的事，街上是熱鬧非凡，就像過節一樣。陸小藝等人卻無心逗留，一炷香后就到了城主府門口。
眾人正要拾級而上時，只聽得有人遠遠地喚了一聲：“紅墊墊，好久不見了。”
眾人皆以為是紅掌柜的好友招呼他呢，就停下了腳步，等那說話的人走過來。
紅掌柜卻小聲地知會眾人：“打個招呼我們就進去。”
眼看走到跟前的是一個身材粗壯的男子，穿著單薄微敞著胸口，一邊以手扇風，一邊道：“你倒是年年來呢，紅墊墊。喲，今年的幫手可不少。”
陸小藝覺得此人陰陽怪氣，對紅掌柜尤為輕視，心中已有不悅。
“郭兄廚藝了得，自然是看不上我等粗陋的廚藝。但是今年我新得了一個了不得的師傅，還望借這次機會與郭兄切磋切磋。”紅掌柜覺得今年有了陸小藝心中有了底氣，也不似往年沉默，任人嘲笑。
“呵呵，早就聽說最近你的菜式火的很，就是這個小娘子做出來的嗎？”紅掌柜口中的郭兄，醉仙樓的郭師傅扭身就湊到了陸小藝跟前。
陸小藝沒料到郭師傅突然湊過來，皺著眉頭厭煩地退開了一步。
郭師傅只管直勾勾地打量了陸小藝一圈，“果然，人美做出來的菜才會美味可口。”
齊景承和墨非凡早就看不下去了，一人鉗住他的一只手，將他推離開了陸小藝。“說話站遠了去說，離這么近做什么。”
郭師傅沒料到對方會動手，頓時氣急敗壞地大叫：“紅墊墊，今年是有人給你撐腰了是不是？還敢對我動手，我也是背后有人的。都給我上。”
一聲令下，他背后扛著框的，背著包的幾人，把東西一扔，都氣勢洶洶的奔了過來。
齊景承見勢將陸小藝幾個女眷護在了身后，墨非凡跳了出來指著郭師傅的鼻子就開罵：“你個給臉不要臉的東西，我堂堂王爺還怕了你不成？”挽著袖子就要沖上去。
因著雙方起了沖突，城主府門口的街上圍滿了人，一時間就有一場鬧劇要上演了。
這時，一道女聲響起，像是平地一聲炸雷驚起：“住手，誰敢在我城主府胡鬧生事？”
突然出現的女子，黑色的衣衫，絕美的容顏卻無絲毫血色。此刻美目含怒，身上似有一股威壓發散出來。
瞬間所有的人都安靜下來，怔怔地望向府門口的女人，“參見城主夫人。”
女子看了一眼陸小藝，并未將威壓收斂，轉頭呵斥道：“醉仙樓的郭師傅怎么會如此沒有涵養，欺辱小輩，怎堪得我大賽的第一名！”