道莊走后，養由基突然反身回來，看著呂業平揶揄道：“怎么，就這么讓她走了？”

　　呂業平故作輕松地聳肩道：“不然呢。”

　　養由基急道：“這二十多年我可是頭一回看到你對一個姑娘這么上心，錯過了，難不成還要再等二十年？”

　　呂業平笑道：“我對她上心不過是覺得……罷了，你要是愿意等，我也沒辦法。”

　　養由基嘟囔道：“養叔我活不活得了二十年還是一說呢，日后去了地下，讓我怎么向你父親交待啊？”

　　“父親會諒解你的。”

　　養由基只好長嘆一聲，到屋里去收拾行囊去了，邊收拾便對著外面嚷道：“還不趕緊進來收拾你的東西！”

　　呂業平納悶道：“怎么，你還要和我一起走？”

　　養由基道：“不是我和你，是我們跟著那丫頭走。”

　　呂業平道：“跟著她，為什么？”

　　養由基道：“她這副鬼樣子，你放心我可不放心！”

　　呂業平輕輕頷首，反正他一向四海為家，去哪里對他而言并沒有區別。

　　楚國大軍才從洛陽啟程，就聽說了趙盾帶兵攻打鄭國的消息，鄭侯因此再次背叛楚國，同晉國結了盟。

　　熊侶怒不可遏，決定立即攻打鄭國。但沒想到鄭侯聽到消息后一病不起，沒過幾日就一命嗚呼了。這樣一來，他們也不能太咄咄逼人，只好繼續打道回楚國了。

　　道莊聽到消息，長呼了一口氣，雖然身為一名小兵卒，這么想很不應該，但她還是要說：只要不打仗就好！

　　到達皋滸時，遠遠地便看到前方黑壓壓的一片人影，靠近一些才知道是斗越椒候在那里，彼時他背著夕陽站在人群中央，態度傲慢得像一只斗雞。

　　熊侶猜到他是來者不善，但趕了數日路，將士們舟車勞頓，哪里還能應戰？所以他決定暫且和斗越椒講和，雖然君主向臣子求和傳出去會讓人笑話，但是三年他都忍耐了，怎會在乎一時？

　　“令尹候在此地，可是因為擔心寡人安危，真是有心了。”他笑容滿面地給斗越椒找了一個臺階。

　　但斗越椒卻不領情，在身邊眾人的極力勸說下，他已經充分認識到了熊侶的野心，也確信此時正是擊垮他的最好時機。

　　“豎子，別再演戲了，你那點兒心思，當真以為老夫猜不出來？老夫不會蠢到給你緩兵的機會，今日不是你死，就是我亡！”

　　“令尹若是此時收手，寡人可以當做什么都沒發生過！”熊侶沉下臉，冷聲道。

　　“我呸，少騙我了，別以為我不知道，你們現在根本不是我的對手！”

　　“冥頑不靈，那就別怪寡人不念舊情了！”熊侶一字一頓，擲地有聲。

　　就連道莊這個知道內情的人，都忍不住懷疑自己看到的全是假象——己方完全有實力擊垮對方。然而事實很快讓她消除了所有疑慮：放眼望去，一個個都像是霜打的茄子，幾乎沒有一個將士不是無精打采的，這樣的隊伍怎么可能取勝？

　　但是戰爭從來不會等人做好準備，雙方當即各自展開陣勢，開始了激烈的對峙。

　　熊侶看著己方兵將投來的疲憊的目光，抿著嘴，神色嚴肅地跳下戰車，走到戰鼓車旁，輕輕一躍便跳了上去，緊接著拿起鼓槌一下一下的敲了起來，每一下都像是用盡了畢生氣力，但卻一聲比一聲響亮。

　　將士們的精神果然振奮了，廝殺聲越來越大。可是熊侶卻將自己至于險地，鼓車一直以來都是敵人重點攻擊的地方，因此對擂鼓之人的身體素質要求非常高，像熊侶這樣的，只有等著挨射的份兒！

　　道莊一直注意著熊侶的舉動，悄悄守在他身邊，以防萬一。當她看到那支對著他急急而來的長箭時，想都沒想就飛身過去擋在了他身前。

　　“道莊！”熊侶面色慘白，顫抖地抱著她喚道。

　　道莊忍著痛，朝他咧嘴笑道：“藏了這么久，還……還是讓你發現了。”

　　熊侶還未開口，第二箭便接踵而至，只是本該對準熊侶喉嚨的一箭，在半空突然偏斜了半分，對著他身旁的木樁直直而去。

　　緊接著便見呂業平和養由基如同神祗一般站在一旁。

　　“讓我醫治她吧！”呂業平輕輕拍了拍神色緊張的熊侶道。

　　熊侶看了看他，猶豫了一下，但很快就決定將道莊交給他醫治。

　　看著呂業平將道莊抱進營帳，他心中五味雜陳，恨不得立即跟著進去。但是他不能，存亡之際，容不得他兒女情長。

　　他再次擂響了戰鼓，一下一下，直擊每個人內心深處。終于，他朗聲對眾人道：“當年文王攻打息國的時候，得到了三支百發百中的神箭，后來這三支箭不知怎么丟了兩支，看來是被若敖氏給盜走了。只可惜如今他將神箭都用完了，還是不能把我們怎么樣，這說明上天都在護佑我們，咱們還有什么可懼怕的？”

　　將士們頓時鼓足了勇氣：“誅賊！誅賊！誅賊！”

　　養由基突然走到熊侶身邊道：“這就是你說的神箭？”

　　熊侶知道他的箭術很好，微笑道：“所謂神箭，并非指箭有多厲害，而是全在于射箭之人的箭術，這箭雖好，但是想必只有在先生手中才有威力。”

　　養由基見他在這樣危急的時候仍能如此泰然自若，贊賞地看了看他，哈哈笑道：“那就讓老夫見識見識這神箭的威力！”

　　熊侶謙遜地鞠了一躬道：“多謝先生出力相助！”

　　養由基看著熊侶，心想：好一個楚王，儀表堂堂，年少有為不說，就是這份泰山崩于前而面不改色的氣度，當世能有幾人？不禁為呂業平遇到這樣的情敵感到擔憂，嘆息道：“不用謝我，我也是為了我那個傻徒弟。”

　　說起道莊，熊侶突然面露憂色，雖然呂業平的神情看上去很輕松，但是他還是忍不住要擔心。

　　“楚王，你過來！”養由基朝他招手道。

　　熊侶順著他手的方向看去，只聽他道：“你給我指一指哪個是斗樾椒？”

　　熊侶道：“先生所指方向，唯一身穿紅色戰袍的便是。”

　　養由基認準目標，對著斗越椒大喊道：“斗賊，你一向自夸箭術高超，敢不敢跟老子比三箭？”

　　斗越椒喝道：“何方鼠輩竟妄想舔貓的鼻子！”

　　養由基笑著說：“到了陰曹地府，就說是養由基殺了你，也給養叔積點陰德！”

　　斗越椒仰天大笑道：“你這無名小卒，竟敢與你將爺比箭，真是活得不耐煩了！”

　　養由基道：“養叔不光要和你比箭，還要讓你三箭，如何？”

　　斗越椒見他如此傲慢，自己若不答應難免被手下人笑話，怒聲喊道：“有種的不許動，看箭！”緊接著嗖的一箭，直朝養由基腦門射來。養由基右手一伸，就把箭接住了。第二箭緊隨而至，養由基一伸左手，又接住了。

　　斗越椒暗自吃驚，喊道：“有本事就不要用手接。”

　　養由基玩心大起，笑著點頭道：“好啊！好啊！”說時遲，那時快，斗越椒趁他分心之際，使出平生臂力扳滿弓，一箭直向他的咽喉射去。

　　養由基不慌不忙，略一轉身，就把第三支箭用嘴銜住了。他一臉嫌棄地扔下箭，高聲喊道：“斗賊，你射完了，輪到你養叔了！”

　　說著便舉起弓箭瞄向斗樾椒。斗越椒臉色慘白，慌慌張張地左閃右躲。

　　養由基嗤笑道：“斗賊，養叔還試弓呢！看你怕的！”

　　“誰怕……”

　　“了”字還未說出，喉嚨正中處已經射進了一直箭，斗樾椒雙眼緊瞪著，似是不相信世上會有這樣快的箭，他甚至都沒看到它射出，它便刺進了自己的喉嚨。

　　他的身體在空中搖搖晃晃，終于失去平衡，哐當一聲，永遠倒在了地上。