明末清初，連年戰(zhàn)爭，災(zāi)荒不斷，各種傳染病不斷流行。公元1641年，江蘇、河北、山東、浙江等省，時疫流行甚劇。百姓們叫苦連天，地方官員對此束手無措。

　　江蘇吳縣人吳又可是明朝的醫(yī)學(xué)家，從事中醫(yī)傳染病學(xué)研究，著有開我國傳染病學(xué)研究的先河之作《瘟疫論》，并創(chuàng)造性地提出了世界傳染病學(xué)史上的一個偉大創(chuàng)舉——“癘氣”致病說。

　　當(dāng)時，許多老百姓或死于戰(zhàn)亂，或喪于饑餓，本就不堪忍受的老百姓還接連遭受到了大大小小的瘟疫之禍。面對如此嚴(yán)重的災(zāi)禍，眾醫(yī)“誤以傷寒法治之，未嘗不見其殆也”，其結(jié)果也就可想而知了。見慣了已是“千村辟歷人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌”的悲慘凄涼景象的吳又可，棄官從醫(yī)，廢棄仕途，不應(yīng)科舉，走上了研究醫(yī)學(xué)的道路。

　　他推究病源，創(chuàng)立“戾氣”說，并根據(jù)自己的臨床經(jīng)驗，逐漸形成一套溫?zé)岵〉恼撝畏桨福岣吡睡熜А２⑦@些經(jīng)驗，經(jīng)過整理，著成《瘟疫論》一書。自此，不但瘟疫證治，有繩墨可循，而且又將溫?zé)崤c瘟疫，逐步合為一家，充實了中醫(yī)學(xué)關(guān)于傳染病的內(nèi)容。

　　公元1644年，清軍入關(guān)，“非一味猛藥可以痊愈”的大明王朝覆亡。

　　當(dāng)時清朝的實際掌權(quán)者攝政王多爾袞為鞏固統(tǒng)治頒布了歷史上有名的“剃發(fā)令”。我們熟知的“嘉定三屠”、“揚州十日”都發(fā)生在這一時期。此時的吳又可雖已步入晚年，但仍然懷有大義精誠。

　　公元1652年，吳又可因拒絕剃發(fā)易服而被清廷處死，終年71歲，其妻亦攜子投河殉情。

　　其實，吳又可只想平平凡凡的做好自己大夫的責(zé)任，醫(yī)好病人，即使大明朝不在，可那些受苦受難的百姓還在，吳又可實在不忍心放棄他們，就離開了。

　　吳縣的百姓正飽經(jīng)著饑荒和瘟疫的傷害，吳又可雖然知道接觸那些病人確實危險，但是治病救人是他的責(zé)任，不管怎么樣，他依舊堅守在百姓的身邊。

　　然而，吳又可的為人處世被兒子吳杰看在眼里，兒子吳杰雖年輕，但是確也是個協(xié)助父親治病救人的好大夫，他也和父親一樣，從小飽讀詩書，但只對醫(yī)學(xué)感興趣，對四書五經(jīng)則厭之。

　　吳又可被捕那天，妻子和兒子哭的肝腸寸斷，吳又可走前把自己的寶貝親手交給了妻子，并希望她好好保重自己。還囑咐了自己的妻子，這對兒子的學(xué)醫(yī)之路有很大的幫助。

　　然而，在吳又可處死的當(dāng)天，妻子帶著兒子一起跳入湍流的河中，母親在跳入河中前含淚和兒子吳杰交代了些話:“兒子，我心已死，沒有活在世上的意義，我竟把你父親辛辛苦苦寫的《瘟疫論》弄丟了，現(xiàn)在就想和你父親在一起，和你在一起，你父親希望你有鴻鵠一樣的志向，可惜，天不遂人愿，今天，我們就要與你父親團圓了”。說完，母親抱著兒子跳進(jìn)了冰冷的河中。

　　吳杰也是，沒有了一絲絲求生的欲望，來不及和母親道一聲再見，就已墜入河水中。

　　然而他的腦海里一直重復(fù)著母親說過的話，他似乎并不想離開，此時，他已經(jīng)感覺不到母親的存在，漸漸地，他離光明越來越遙不可及……