明末清初，連年戰爭，災荒不斷，各種傳染病不斷流行。公元1641年，江蘇、河北、山東、浙江等省，時疫流行甚劇。百姓們叫苦連天，地方官員對此束手無措。

　　江蘇吳縣人吳又可是明朝的醫學家，從事中醫傳染病學研究，著有開我國傳染病學研究的先河之作《瘟疫論》，并創造性地提出了世界傳染病學史上的一個偉大創舉——“癘氣”致病說。

　　當時，許多老百姓或死于戰亂，或喪于饑餓，本就不堪忍受的老百姓還接連遭受到了大大小小的瘟疫之禍。面對如此嚴重的災禍，眾醫“誤以傷寒法治之，未嘗不見其殆也”，其結果也就可想而知了。見慣了已是“千村辟歷人遺失，萬戶蕭疏鬼唱歌”的悲慘凄涼景象的吳又可，棄官從醫，廢棄仕途，不應科舉，走上了研究醫學的道路。

　　他推究病源，創立“戾氣”說，并根據自己的臨床經驗，逐漸形成一套溫熱病的論治方案，提高了療效。并將這些經驗，經過整理，著成《瘟疫論》一書。自此，不但瘟疫證治，有繩墨可循，而且又將溫熱與瘟疫，逐步合為一家，充實了中醫學關于傳染病的內容。

　　公元1644年，清軍入關，“非一味猛藥可以痊愈”的大明王朝覆亡。

　　當時清朝的實際掌權者攝政王多爾袞為鞏固統治頒布了歷史上有名的“剃發令”。我們熟知的“嘉定三屠”、“揚州十日”都發生在這一時期。此時的吳又可雖已步入晚年，但仍然懷有大義精誠。

　　公元1652年，吳又可因拒絕剃發易服而被清廷處死，終年71歲，其妻亦攜子投河殉情。

　　其實，吳又可只想平平凡凡的做好自己大夫的責任，醫好病人，即使大明朝不在，可那些受苦受難的百姓還在，吳又可實在不忍心放棄他們，就離開了。

　　吳縣的百姓正飽經著饑荒和瘟疫的傷害，吳又可雖然知道接觸那些病人確實危險，但是治病救人是他的責任，不管怎么樣，他依舊堅守在百姓的身邊。

　　然而，吳又可的為人處世被兒子吳杰看在眼里，兒子吳杰雖年輕，但是確也是個協助父親治病救人的好大夫，他也和父親一樣，從小飽讀詩書，但只對醫學感興趣，對四書五經則厭之。

　　吳又可被捕那天，妻子和兒子哭的肝腸寸斷，吳又可走前把自己的寶貝親手交給了妻子，并希望她好好保重自己。還囑咐了自己的妻子，這對兒子的學醫之路有很大的幫助。

　　然而，在吳又可處死的當天，妻子帶著兒子一起跳入湍流的河中，母親在跳入河中前含淚和兒子吳杰交代了些話:“兒子，我心已死，沒有活在世上的意義，我竟把你父親辛辛苦苦寫的《瘟疫論》弄丟了，現在就想和你父親在一起，和你在一起，你父親希望你有鴻鵠一樣的志向，可惜，天不遂人愿，今天，我們就要與你父親團圓了”。說完，母親抱著兒子跳進了冰冷的河中。

　　吳杰也是，沒有了一絲絲求生的欲望，來不及和母親道一聲再見，就已墜入河水中。

　　然而他的腦海里一直重復著母親說過的話，他似乎并不想離開，此時，他已經感覺不到母親的存在，漸漸地，他離光明越來越遙不可及……