試著逼迫自己不再于任務(wù)進(jìn)行期間過(guò)慮某位親人的病情以后，艾莉亞斯．萊茵菲爾德不得不成倍地提升自己的工作時(shí)間，以忙碌來(lái)遏制焦慮情緒的蔓延。
然而，這種做法在一段時(shí)間之后，居然真的顯現(xiàn)出了效果。這讓她自己都感到有些不可思議。自從和路有為一同遭遇過(guò)老奧托橫死街頭的事件后，艾莉亞斯乃至整個(gè)小組的工作都出現(xiàn)了許多來(lái)之不易的進(jìn)展——多到她甚至都覺(jué)得有些不對(duì)勁。
眼下，她正和自己的同事兼數(shù)十年的好友一起從位于高處的辦公區(qū)域搭乘電梯，向深埋于地底的設(shè)施一路直下。華西爾會(huì)長(zhǎng)在六年前到任的時(shí)候，曾經(jīng)動(dòng)用當(dāng)年的預(yù)算“改善”過(guò)地底研究設(shè)施相關(guān)的環(huán)境，其中就包括把原先封閉的電梯換成半開(kāi)放的觀景型號(hào)。
至于這是為了改善員工在地下工作時(shí)的心態(tài)，還是純粹為了讓那些預(yù)算有的放矢，并順便借此向外賓炫耀，則不得而知。
艾莉亞斯雙手撐在電梯窗前的欄桿上，望著漫長(zhǎng)的機(jī)械電梯井之后出現(xiàn)的巨大而黑暗的地底空間，不禁想起了一些遙遠(yuǎn)的過(guò)往。
玻璃窗上倒映出的那位皮膚蒼白，有著鮮紅瞳孔的血族女孩，如今總是會(huì)讓她想到那些早已離去的家人。
“你又在神游？”
“也許吧?！?p> “你看，一旦給出這種毫無(wú)靈魂的回答，就說(shuō)明你肯定是在神游沒(méi)跑了?！?p> 電梯門(mén)的一側(cè)，倚靠在墻壁上，抱著胳膊，黑發(fā)黑衣的女子用那雙金色的豎瞳看著艾莉亞斯，語(yǔ)氣輕巧地說(shuō)道。
冷心儀是個(gè)來(lái)自隴央的半妖，曾經(jīng)在神策軍和外交部門(mén)工作過(guò)——后來(lái)她因?yàn)榈玫搅藥熼L(zhǎng)的推薦，才得以前來(lái)優(yōu)尼森，同自己這個(gè)分開(kāi)了十幾年的友人會(huì)和。
然而冷心儀的到來(lái)并沒(méi)能改變艾莉亞斯經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的命運(yùn)，自然也沒(méi)怎么影響她的生活——不過(guò)從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，已經(jīng)離開(kāi)協(xié)會(huì)的路有為和冷心儀倒確實(shí)算得上是她少有的，能夠全心信任的人。
盡管粗枝大葉的半妖小姐和那個(gè)總是心事重重的人類(lèi)，其實(shí)有相當(dāng)大的區(qū)別。
“我從梅芙和赫爾辛那里拿到了兩張免費(fèi)的電影票，你最喜歡的北海動(dòng)畫(huà)大師遺作。”在電梯快要抵達(dá)地底研究設(shè)施的時(shí)候，冷心儀似乎是突然想起來(lái)了這件事，才觍著笑臉說(shuō)道：“等到工作忙完，應(yīng)該正好能趕上……吧？”
“看你這么沒(méi)自信，應(yīng)該是趕不上了?！?p> 這段忙碌的日子里，似乎連等個(gè)電梯對(duì)艾莉亞斯而言都顯得過(guò)于漫長(zhǎng)，因此當(dāng)電梯抵達(dá)時(shí)，她幾乎是擠著門(mén)縫走了出去。
“喂喂喂喂喂，你等會(huì)兒。”冷心儀幾乎是使出了法術(shù)才趕上這位搭檔的腳步：“我跟你說(shuō)，艾莉婭，你再這樣下去，恐怕又要找心理部門(mén)的那些協(xié)調(diào)者幫忙了?！?p> “沒(méi)那個(gè)必要，連邁爾維爾教官都解決不了我的問(wèn)題，何況是別人？”
“那是因?yàn)槟阕约翰幌虢鉀Q問(wèn)題罷了?！?p> “你……”
“算了，有空看電影的話我肯定會(huì)知道的——畢竟都是一個(gè)組的同事和室友了，也沒(méi)什么能藏得住?！?p> 艾莉亞斯微不可查地嘆了口氣，沒(méi)有在好友的話語(yǔ)上多做糾纏。
之后，兩人在有一搭沒(méi)一搭的閑聊中走過(guò)地底研究設(shè)施長(zhǎng)長(zhǎng)的鋼結(jié)構(gòu)懸空走廊，不時(shí)和研究異化物的科學(xué)家、經(jīng)過(guò)的同事以及一些教官打招呼，隨后搭乘一座向上延伸的扶手電梯，于三分鐘之后抵達(dá)了一個(gè)由九間全封閉的白色倉(cāng)房和一條逼仄的走廊組成的平臺(tái)。
這座平臺(tái)對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)應(yīng)該不會(huì)顯露出任何異常，然而對(duì)艾莉亞斯和冷心儀這兩個(gè)術(shù)士而言，那九間全封閉倉(cāng)房在靈感視覺(jué)中顯露出的面貌卻仿佛是漆黑的無(wú)底洞一般。
艾莉亞斯咬了咬牙，壓下心中習(xí)慣性的不安，打開(kāi)了標(biāo)有“７”這個(gè)數(shù)字的房門(mén)——
這扇門(mén)的身份識(shí)別系統(tǒng)依靠的是遺傳因子，而非協(xié)會(huì)普遍使用的信息魔法。和那片在靈視中顯現(xiàn)出的漆黑一樣，這種識(shí)別系統(tǒng)也能說(shuō)明“密閉工房”的特殊之處。
兩人在接收完識(shí)別系統(tǒng)的檢查后很快走進(jìn)了厚重大門(mén)之后的倉(cāng)房，不敢讓那扇大門(mén)保持打開(kāi)的狀態(tài)太久。而門(mén)后則是早已等待于此的馬修．萊維特教官，以及那對(duì)有著相似五官和銀發(fā)，身為“獵人”流派三階術(shù)士的烏斯齊亞兄妹。
“我還想著你們會(huì)不會(huì)早到呢?！?p> 身著層次分明的深灰色夾克、黑色的低領(lǐng)襯衫和收身的藏藍(lán)色七分褲，戴著一頂?shù)?，將灰色長(zhǎng)發(fā)綁成兩束雪狼尾巴般的長(zhǎng)辮的少女揚(yáng)起下巴，用那對(duì)同樣讓人想起犬科猛獸的，帶著笑意的黃眼睛打量著兩人，繼續(xù)說(shuō)道：“看來(lái)這回是我和小米比較守時(shí)了?！?p> “那真是不錯(cuò)，也許你今天喝的靈藥還沒(méi)有上頭?！?p> “哦是嗎？至少我在藥效殘留的時(shí)候還能按時(shí)到場(chǎng)，而某位隨時(shí)都需要錢(qián)的沒(méi)落貴族卻會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻遲到，還拖累自己的同事——”
“我可不愿意跟一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的小妹妹爭(zhēng)執(zhí)誰(shuí)的業(yè)績(jī)更好這種問(wèn)題。在你前幾天躺床上睡覺(jué)的時(shí)候，我不僅要去解決家里人的病情，還要繼續(xù)調(diào)查案子。
“還是說(shuō)，你覺(jué)得老奧托這個(gè)貝爾加人死不死也沒(méi)關(guān)系？”
“艾莉亞斯，你是不是因?yàn)樵谔?yáng)底下曬久了，身上的血撓得自己皮癢了？我告訴你，我……”
眼看著這位麻煩的妹妹身側(cè)的拳頭已經(jīng)青筋暴起，后邊穿著墨色大衣的高大短發(fā)青年便下意識(shí)地拉住了她的胳膊，低頭說(shuō)道：
“麗莎，教官就在旁邊呢?！?p> 麗薩維塔猛地甩開(kāi)哥哥米肖爾的手，帶著古怪地笑容，訕訕地說(shuō)：“小米你可真是好說(shuō)話啊？”
冷心儀此時(shí)也對(duì)拍了拍艾莉亞斯的肩膀，示意她不要繼續(xù)爭(zhēng)吵。
“夠了！麗薩維塔、艾莉亞斯，密閉工房不是做格斗訓(xùn)練的地方。你們要是實(shí)在手癢，任務(wù)完成之后可以跟我或者邁爾維爾教官去健身房一趟。”
看著桌子對(duì)面的萊維特教官?zèng)]什么變化的冷峻臉孔，麗薩維塔．納維霍夫似乎終于從靈藥的后勁里恢復(fù)了一點(diǎn)，收斂住自己毆打艾莉亞斯的沖動(dòng)，低頭說(shuō)道：“是，教官?！?p> 艾莉亞斯很慶幸自己沒(méi)有和這位藥罐子小妹妹一樣，表現(xiàn)出肢體沖突的欲望，讓情況變得不可收拾——不過(guò)也許是因?yàn)檫@段時(shí)間積累的壓力過(guò)于沉重，她也有些克制不住自己。
“抱歉，我不該在工作場(chǎng)合跟后輩過(guò)不去的?！?p> 麗薩維塔瞪了自己一眼，但她旋即又裝模作樣地撇過(guò)頭去，什么也沒(méi)多說(shuō)。
房間里的五個(gè)人在這段插曲之后很快重回了工作狀態(tài)。萊維特教官提起他一直放在腳邊的一只大金屬箱子，放置于房間正中的工作臺(tái)上，隨后用復(fù)雜的法術(shù)指令打開(kāi)安全鎖，將箱子內(nèi)膽正中的那個(gè)黑色半透明容器呈現(xiàn)于四位下屬面前。
“現(xiàn)在我們都處于密閉工房的屏障保護(hù)之下，絕對(duì)不會(huì)被1-19U察覺(jué)——也只有這樣，我才能向你們解釋這次調(diào)查的‘對(duì)象’。
“這只罐子是奧托．莫里托夫生前留下的時(shí)間膠囊，雖然上面的法術(shù)保護(hù)層會(huì)隨著時(shí)間流逝逐漸耗散，但是也足以在一段時(shí)間內(nèi)讓‘混沌祖母綠’的持有者無(wú)法感知。我想，這也應(yīng)該是一位三階‘協(xié)調(diào)者’術(shù)士能夠制造出的最精密的法器了?！?p> 馬修．萊維特簡(jiǎn)單說(shuō)完，便用雙手抓住那只罐子的兩端。隨后，他雙臂的肌肉猛地膨脹，手中的時(shí)間膠囊也隨之發(fā)出金屬摩擦和玻璃碎裂的咔嚓聲。
這位四階“獵人”雙手猛地向下一壓，便將那只有法術(shù)加固的容器掰成了兩半——那些四散的玻璃碎片很快變得虛幻，隨即化作了灰藍(lán)色的以太光粒，消失不見(jiàn)。
容器碎裂后留下的，只是一本平平無(wú)奇的破舊辦公筆記——這似乎是老奧托在返回調(diào)停協(xié)會(huì)報(bào)告時(shí)，總會(huì)帶在身上的東西。
戴著手套的萊維特教官用手掌摩挲了筆記本的封皮片刻，瞳孔中逐漸浮現(xiàn)出一抹和麗薩維塔相似的金色，那些金色之上又逐漸顯現(xiàn)出了紅黑色的符號(hào)——只有“獵人”才能看懂的啟示。
萊維特教官眼中的以太光輝很快散去，他隨即翻動(dòng)筆記本，在那些填滿(mǎn)雜亂的貝爾加語(yǔ)字跡和凌亂符號(hào)的破損紙張中，找到了兩頁(yè)相對(duì)干凈的筆記。
那是一張用藍(lán)色圓珠筆仔細(xì)描繪的薩托拉中心二期大樓的素描，在位于高層的一座斑駁獅鷲塑像旁，有鮮血般的紅色北地精靈語(yǔ)字跡指向左側(cè)窗子的方向——
【復(fù)仇之人從未知曉，寶藏深埋于陷阱之中。】
這是一段名句——黑夜皇帝辛克萊剛剛拿下中點(diǎn)群島的時(shí)代，一位受他邀請(qǐng)前往慶祝典禮的貝爾加文豪在宴會(huì)上為他所作詩(shī)篇的摘錄。而在那次典禮結(jié)束之后，辛克萊就匆匆離開(kāi)了優(yōu)尼森，隨后不久便因入侵烏斯齊亞失利而節(jié)節(jié)敗退，最后鋃鐺入獄并神秘消失。
然而，這句話到底是什么意思？
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