“路中尉，你應該一直對我的晉升方式有點兒好奇，不是嗎？”

　　“我想任何一個異術師都會好奇。”

　　如果只算歷史上公開的資料，鐘凌準將絕對是最近兩個世紀里走得最遠的異術師之一——本來，對于這些不屬于任何傳承的異端術士來說，能夠避開官方組織的窮追猛打，像正常人一樣生活已是不易。

　　至于鐘準將這種以一己之力在國家機器中晉升高位，成為實力超群的以太存在的異術師，更是如黃金歷那些傳說中的英雄一樣罕見。

　　眼見路有為沒有拐彎抹角，鐘準將也滿意地點了點頭，繼續用不帶口音的隴央官話說道：

　　“精靈語和烏斯齊亞語里的‘異端之書’，在隴央和臨東又被稱作‘外道古卷’——大多數人只知道它們是寫作《亙古抄本》的古老者所著的另一本禁忌文獻，充滿褻瀆和令人瘋狂的知識。

　　“只不過，在真正得到《異端之書》之前，世界上本也不存在所謂的流派和傳承——現在這個時候，我能告訴你的只有這么多了，路中尉?！?p>　　鐘準將說完，又瞇起眼睛打量了路有為很久，這才揮揮手，用那些仿佛由銀色粉塵組成的信息魔法觸須從遠處取來了機器里夾著的芯片，遞給路有為道：

　　“從這里走出去以后，不要對任何人提這個房間里看到的事——包括我剛才跟你說的話，以及厄休拉留下的‘禮物’。除了明確對你抱有善意的高階術士，誰也不能知道這些關鍵信息?！?p>　　“哪怕是塞拉爾也不行嗎？”

　　“直到‘歸位學派’的行動被阻止，都不行?！?p>　　鐘準將停頓了一下，才繼續說道：

　　“想要利用異鄉人的優勢，僅僅憑著中階術士的實力對抗先知大師，最有效的就是守住盡可能多的關鍵信息——一旦你的行動被對方發現，基本就意味著死亡。

　　“不要被她們的外表迷惑。再可愛，再純真的孩子，也無法抗拒高階神性和漫長生命帶來的異化?！?p>　　路有為下意識地想起了阿什伯恩大師的種種表現，不由得無聲嘆了口氣：

　　“我知道了，感謝將軍提醒。”

　　他微微躬身，向鐘準將行了個抱拳禮，接著便向門外走去。在路有為剛剛碰到門把手的瞬間，站在后面的那位仲裁長官又出聲提醒道：

　　“記得隨時查看‘救贖終端’，路中尉——在自身實力不足的時候，一切能夠依靠的高位者，都是無價的免死金牌?！?p>　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　為了回避厄休拉背后那位先知大師的偵查，路有為甚至連據點里提供的強力裝備都無法帶走。

　　盡量減少說話的頻率，拿上必要的換洗衣物，匆匆驅車離開“餐館”以后，路有為才意識到一件事——

　　自己現在不僅對調查的方向完全沒有頭緒，甚至連回家休息都做不到。在事件解決之前，只要回到家中，官方組織的打探就會給路有為引來更多的視線，而這也意味著被先知大師察覺的風險成倍增加。

　　按照鐘準將乃至整個調停協會的習慣，如果他們愿意出手幫助自己，那么旅館住宿的問題應該還是能提前解決的——至于費用需不需要報銷，這就不是路有為能管到的事了。

　　讓車子胡亂地在遠離神秘管理局的西天梯區轉悠了半天之后，天色已近黃昏。看著漸漸升上天空正中的兩顆行星，路有為才發現自己已經餓得不行了。

　　為了以防萬一，他專門把車開到了遠離市中心高樓大廈的舊都區，找了家店面缺乏打理的汽車穿梭快餐店。從服務臺那里要了一份夠吃兩三頓的桶裝套餐以后，路有為又急匆匆地給車子設定了新的目的地，向協約山腳下的小鎮出發。

　　夜色降臨，車子經過優尼森最外圍的一圈大型建筑聚落后，很快便開到了遠郊的二號高速公路上，此地植被茂盛，少有的空當也被大型實驗室和工業園所占據。

　　而就在路有為哈欠連連，望著協約山越來越大的輪廓發呆時，轎車的儲物柜突然連著傳來了四五下振動。

　　“救贖終端”這次的提醒比起以往所有的加起來還要刺耳，以致于完全消滅了現任持有者的困意。

　　路有為猛地拿起那只屏幕開裂的手機，發現一片空白的待機界面不知何時連著蹦出了五條消息——

　　【雷先生，您已成功預訂協約山拉法耶子爵酒店的房間。請在入住時通過短信末尾的全息碼和您的生物證書辦理入住手續，謝謝惠顧。】

　　【林先生，您已成功預訂圣殿廣場蘭特拉酒店公寓的房間。請在入住時通過短信末尾的全息碼和您的生物證書辦理入住手續，謝謝惠顧。】

　　【唐澤先生，您已成功預訂魯登斯區雁鳴客寨的房間。請在入住時……】

　　因為從協會離職太久，路有為足足花了二十秒才反應過來，這就是“曙光極點”那位神秘的古老存在給自己提供的住宿地點——當然，那些身份自然都是假的。

　　在調停專家執行暗線行動的時候，旅館和其他各類偽裝好的據點都會用類似的手段掩蓋痕跡，各類國家級官方組織的做法大體也是如此。區別只是，路有為這回甚至連接應的口令都不需要提供。

　　他大致掃了一遍旅館相關的詳細信息，發現自己接下來大半周的住宿都有著落了以后，才接著往下查看其它的推送。

　　【系統已感知到塞拉爾．紅月可能遭遇的危險，目前還需要搜集更多的線索以供詳細評估。】

　　【請于明天上午九點十五分前往協約山天文博物館，在三號展廳里，閣下會收到下一步行動的提示?！?p>　　路有為咬下一口炸雞塊，仔細地在腦海中整理了一遍這五條推送背后的邏輯。如果“救贖終端”背后的那位存在，或者此人代表的“曙光極點”本身就擁有直接降臨現場解決問題的方法，他們根本就不需要大費周章地為路有為提供支援。

　　對于自己熟悉的協會，華西爾會長乃至那位神秘的“老龍”而言，恐怕也是如此。

　　——除了借助異鄉人身上的“舊日之血”規避先知大師的偵查，一定還有什么必須由路有為親自來做的事。

　　如果不是這樣，那些強大的古老眷族甚至鐘準將這種能夠在一定程度上對抗預言之眼的使徒，都應該親自下場處理問題。這樣不僅更有效率，可能引發的麻煩也會少得多。

　　而“救贖終端”背后的計算系統雖然神通廣大，卻顯然不是萬能的。至少，它無法一次性為路有為規劃所有的行動安排，而是需要通過持有者的輔助來完善自己的解決方案。

　　“嗨……最后不還是這樣？”

　　路有為咀嚼著桶裝套餐里附帶的北海香蔥面包，不由得心生感慨——有大腿抱確實是低階術士在四海生存的常用手段，大腿越大越結實，效果越好。

　　只不過，你依靠的對象再強，恐怕也無法完全保障個人的安?！F實是殘酷而充滿未知風險的，四海所處的現實在這點上比地球還要過猶不及。

　　在二號高速公路上行駛了四十分鐘以后，路有為才終于抵達了位于優尼森邊緣的協約山——這里是三個大陸的文明在黃金歷時代第一次締結《中點協約》的地點，而在白銀歷后期，世界聯盟各國續簽《中點協約》的先賢祠也建在這座一千五百米高的山巒之上。

　　盡管協約山作為政治中心的功能早已消失，但這里茂密的森林、先賢祠和天文博物館提供的觀光體驗每年也還是能吸引到大量的游客。

　　也因此，路有為驅車上山時，才發現山道上不僅車輛、行人眾多，而且整個山腰上都點綴著高級住宅、旅館、路燈和立體纜車的光點，絲毫不像是一座布滿植被的高山該有的樣子。

　　上山二十分鐘后，路有為才來到樹林外豁然開朗的一片空地——那其實是一座在寬廣平整的懸崖上擴建出來的平臺，位于平臺邊緣的一座十層白樓，就是“拉法耶子爵酒店”。

　　從這個來自夜皇戰爭的命名來看，酒店老板八成就是那類喜歡炫耀國族身份的萊博塔利亞人。

　　在酒店提供的立體停車場停好車，帶上防身的裝備和桶裝套餐，又用法術封死裝滿軍火的后備箱以后，路有為才從一道橫跨懸崖的玻璃廊橋走進酒店大堂。

　　這座通體呈現出白金色調的大堂不僅寬敞異常，整體的布置也非常簡約得體——至少在建筑設計上，這家旅館也算對得起萊博塔利亞人的智慧——起碼比那個莫名其妙的名字要好得多。

　　路有為來到背對一面巨型落地窗的前臺，向柜臺后站著的女性魔偶遞出救贖終端偽造的信息，說道：

　　“雷可畏訂的房間，謝謝?！?p>　　魔偶小姐疑惑地打量了一會兒路有為抱著的“全家桶”，接著才應了一聲“好的”，開始辦理“雷可畏”的入住手續。

　　在這期間，路有為一直在眺望遠方如地上星河般壯觀的優尼森大都會，希望借此壓制內心的忐忑和尷尬——也不知“曙光極點”的那位大佬到底是哪來的惡趣味，才會給他弄出這些讓人心里長草的假名字。

　　“好了，雷可畏先生，５１７號房。我們的早餐餐廳會在七點鐘準時開放，需要提醒您用餐嗎？”

　　“不，不需要了?！?p>　　路有為抱著快餐和旅行包離開前臺時，面部肌肉已經因為過度緊繃而扭曲成了哭笑莫辨的樣子。

　　 PS：先更后改。